Chapitre 2 Chapitre 2

La nuit avait été interminable, lourde et suffocante, comme si le temps lui-même s'était suspendu autour de moi. Je n'avais pas réussi à trouver le sommeil une seule seconde, et j'avais même complètement manqué la patrouille du soir avec mes hommes. D'ordinaire, je me réjouissais de ces rondes où je pouvais traquer les intrus et leur rappeler leur place, mais cette fois, rien n'avait compté. Mes pensées étaient restées prisonnières d'une seule image : cet inconnu aperçu dans les bois, son regard, sa présence étrange, presque dérangeante. Même mes hommes étaient venus plusieurs fois frapper à ma porte, surpris de mon absence inhabituelle. Puis, au petit matin, des coups insistants avaient brisé le silence. « Tahira, ton compagnon est arrivé. Sors, s'il te plaît. » Je m'étais redressée d'un coup, le cœur lourd d'agacement. Déjà le matin ? J'avais laissé échapper un grognement profond avant de me traîner hors de mes appartements, résignée à affronter une nouvelle mascarade organisée par mon père. Il était obsédé par l'idée de préserver son trône, prêt à tout pour me marier afin d'assurer sa succession. Une absurdité de plus à ses yeux. Mais en entrant dans la salle, je m'étais figée net. Le souffle court, j'avais senti mon corps se raidir en découvrant la silhouette assise avec une rigidité presque royale, une couronne posée sur sa tête. Nos regards s'étaient croisés. Et quelque chose en moi s'était contracté violemment. Je m'étais mordue la lèvre sans m'en rendre compte. C'était lui. L'homme des bois. Comment pouvait-il être ici... présenté comme mon prétendant ? « Voici le prince Aiden Tahira, Alpha et héritier de la meute des Sept », annonça une voix solennelle. Mon cœur avait raté un battement. La meute des Sept... le mystérieux groupe dont on murmurait le nom avec crainte et respect. Mon père s'était penché vers moi, presque suppliant. « Tahira... écoute-moi. Même si tu ne crois pas en la Déesse de la Lune, il est venu de lui-même. » Je n'avais pas attendu la fin. Mon regard était resté accroché au sien. « Je sais très bien que la Déesse de la Lune est une folie. Et je n'ai jamais cru en ces histoires. Mais celui-ci... il est à moi. C'est mon âme sœur. » Ses lèvres s'étaient étirées en un sourire lent, presque provocateur. « Merci, princesse Tahira. Vous êtes aussi fougueuse que fascinante, même lorsque vous me revendiquez. » Sa voix avait glissé sur moi comme une caresse dangereuse. Autour de nous, mes parents avaient éclaté de joie, soulagés comme si un poids venait de disparaître. « Nous allons préparer la cérémonie immédiatement ! » s'était exclamé mon père. Mais Aiden avait levé une main, calme, souverain. « Inutile, mon roi. Je vais l'emmener maintenant. La célébration pourra attendre. » Je l'avais observé avec intérêt. Il savait diriger, agir vite. Exactement le genre d'homme que j'aimais. Sans attendre, il m'avait saisie par la main et m'avait tirée hors de la salle, sans même me laisser le temps de me préparer ou de protester. À peine avions-nous franchi les portes du palais que sa voix avait claqué : « Attachez-lui les mains. » Des chaînes s'étaient refermées sur mes poignets. Je m'étais figée, choquée. « Qu'est-ce que tu fais ?! » L'un de ses hommes avait proposé : « On peut la mettre au fond du chariot... » « Non. Je ne veux même pas entendre sa voix étouffée. » Je m'étais débattue, furieuse. « Ne me touchez pas ! » Mais mes menaces n'avaient pas suffi à les arrêter. Aiden, lui, restait impassible. « Tu t'attendais vraiment à être traitée comme une reine ? » Je l'avais fusillé du regard. « Tu n'es pas censé être mon compagnon ? » Il avait souri froidement. « Non. Tu es un monstre. Et tu ne seras jamais à moi. » La porte du chariot s'était refermée brutalement, et un rire m'avait échappé malgré la rage. « Alors pourquoi tout ce spectacle ? Pourquoi ne pas l'avoir dit devant mes parents ? » Il s'était approché, son regard glacial. « Parce qu'ils vont mourir heureux, persuadés que leur fille se marie enfin. Tu devrais me remercier. Je t'ai donné un rôle parfait. » Mon souffle s'était brisé. « Qui es-tu vraiment ? » Il s'était penché légèrement. « Ton pire cauchemar, Tahira. Et tu viens de commettre une erreur irréversible. » Il avait ordonné : « Emmenez-la. » Mais avant qu'ils ne puissent m'approcher, j'avais brisé mes chaînes d'un coup brutal, projetant l'un de ses hommes contre la paroi du chariot. Un silence choqué avait envahi l'espace. Sauf lui. « Impressionnant... se libérer comme ça. » La colère m'avait envahie. « Comment oses-tu me trahir ainsi ? » Je m'étais jetée sur lui, mais il m'avait saisie violemment, avant de me frapper. La douleur avait éclaté dans mon visage. Puis ses mots étaient tombés, glacials : « Moi, Aiden, Alpha de la meute des Sept, je te rejette, Tahira. Et tu seras mon esclave. » Un rire amer m'avait échappé. « Tu rêves debout. » La tension avait explosé entre nous. Je l'avais attaqué, il m'avait plaquée au sol. Et soudain... « Regarde dehors. » Son doigt désignait l'horizon. Une fumée noire montait dans le ciel. Mon cœur s'était arrêté. « Ton palais brûle. Tes parents sont à l'intérieur. » Le monde avait vacillé. « Non... » Sa voix avait été sans émotion. « Ta meute survivra. Mais ton arrogance, elle, va disparaître. » Je m'étais débattue, mais une frappe violente m'avait écrasée au sol. La rage m'avait submergée, tentant de libérer mon loup. Mais une pression métallique s'était refermée autour de mon cou, bloquant toute transformation. « Apportez le collier. » Je l'avais entendu comme dans un cauchemar. Je tremblais. Puis une voix familière avait crié au loin. « Ma princesse ! » Ethan. Mon cœur s'était serré. « Ethan ! » Mais des soldats l'avaient traîné devant moi. « Que s'est-il passé ?! » Son regard était brisé. « Le roi est mort... et la reine... ils brûlent. » Le monde s'était effondré une seconde fois. « Pourquoi... ? » avais-je soufflé. Aiden avait souri. « Parce que tu as semé la mort autour de toi. Maintenant, tu récoltes. » Je m'étais effondrée intérieurement, les larmes brûlant enfin mes yeux. Mais sa voix avait continué, impitoyable. « Tu apprendras bientôt ce que signifie perdre. Et ce ne sera que le début. »