Chapitre 3 Chapitre 3

Le monde avait vacillé autour de moi sous l'impact brutal de ma tête contre la paroi de pierre. Une fois. Puis encore. Et encore. Chaque choc résonnait dans mon crâne comme un tambour de guerre, jusqu'à ce que le goût du sang envahisse ma bouche et que ma vision se brouille légèrement. Je pouvais sentir le liquide chaud couler sur mon visage, traçant des lignes brûlantes sur ma peau déjà meurtrie. Quand elle s'est approchée, j'ai immédiatement compris la nature du danger. Son regard était incandescent, déformé par une rage animale, presque incontrôlée. Et soudain, tout s'est éclairci dans mon esprit : son fils avait raison sur un point. Cette femme n'était pas une reine docile, mais une tigresse prête à déchirer tout ce qui osait respirer trop près d'elle... et moi, un lion enfermé dans sa cage. J'avais besoin de réfléchir, de reprendre le contrôle, mais ils ne me laissaient aucun répit. « Maman, arrête ! Tu vas la tuer avant même que je puisse la présenter à papa ! » « Je m'en fiche complètement ! J'ai juste envie de l'étrangler maintenant ! » Un rire m'a échappé malgré la douleur. « Dommage que tu ne puisses pas », ai-je soufflé dans un murmure moqueur. Elle a explosé de colère. « Espèce de traînée sortie des enfers ! Comment as-tu osé tuer mon frère ? » Je l'ai regardée sans ciller, un sourire froid aux lèvres. « Il était... problématique. Il fallait régler le problème. Et il semblerait que ce soit ton tour maintenant. » Mes mots ont suspendu l'air. Je venais seulement d'apprendre que mon ancien prétendant était son frère. « Ne parle pas à ma mère comme ça ! » a hurlé Aiden. Je lui ai lancé un regard glacial. « Et toi, tu n'as aucun droit de m'imposer quoi que ce soit. Je ne vis selon aucune règle... et je n'en vivrai jamais. » « Cette fois, tu n'auras pas le choix », a-t-il répliqué sèchement. « Essaie donc », ai-je craché. On m'a traînée hors de la pièce, jusqu'à une salle adjacente où des femmes m'ont soignée avec une précision presque agressive, nettoyant mes plaies et me forçant à revêtir des habits que je n'avais ni demandés ni acceptés. Chaque geste me donnait envie de frapper quelque chose. Le temps de la rencontre avec le roi approchait. « Lève-toi », ordonna une voix dure. Je ne bougeai pas. J'avais besoin de quelques secondes. Juste quelques secondes pour comprendre comment ma vie avait pu dériver à ce point ridicule. Je revoyais son visage... celui qui m'avait trompée. Celui qui avait tout déclenché. Comment avais-je pu tomber dans un piège aussi grossier ? On m'a tirée dans une immense salle où le roi trônait avec majesté. Autour de lui, les courtisans me fixaient comme si j'étais une bête étrange. « Princesse Tahira, c'est un honneur de vous recevoir », déclara-t-il calmement. Un rire m'a échappé. Sans hésiter, j'ai attrapé le bas de ma robe et je l'ai déchiré jusqu'à mi-cuisse. Un murmure choqué a parcouru la salle. Puis j'ai arraché le haut, libérant mes mouvements sans aucune retenue. Je m'apprêtais même à aller plus loin lorsque la voix d'Aiden a claqué : « Es-tu devenue folle ? Que fais-tu ? » Je l'ai regardé avec un calme déroutant. « J'étais vêtue comme une prisonnière dans tes tissus inutiles. Je les détruis comme tu as détruit ma liberté. » Un silence tendu s'est installé. « Inclinez-vous devant votre roi ! » lança un ancien. Sans réfléchir, j'ai retiré mes talons et les ai projetés vers lui. Il a poussé un cri et s'est effondré, terrifié. « Voilà donc votre autorité », ai-je dit froidement. Aiden serrait les dents, furieux. Mais je ne reculais pas. Plus jamais. « Je vous apprécie », déclara soudain le roi avec un sourire tranquille. Je lui rendis son sourire sans hésiter. « Alors épouse-moi. » Le silence devint brutal. Aiden se leva d'un bond, mais la reine entra en trombe. « C'est mon père, espèce d'idiote ! » Le roi leva la main vers les gardes. « Fouettez-la pour son insolence. Trente coups. » Le premier coup de fouet s'abattit sur moi. La douleur brûla ma peau, mais je serrai les dents. « Assez ! » tonna le roi. Le fouet s'arrêta net. « Tu feras tomber le trône si tu continues », ajouta-t-il froidement. Aiden protesta, mais le roi trancha : « Épouse-la, ou je la prendrai moi-même et la placerai sur le trône. » La reine explosa de rage. « Avez-vous perdu la raison ? » Je souris malgré la tension. « Je suis irrésistible, que voulez-vous. » Leur regard aurait pu me tuer sur place. « Elle est insupportable », murmura quelqu'un. « Non », corrigeai-je. « Je suis puissante. Nuance. » Le roi ordonna qu'on me prépare une chambre. Aiden s'opposa immédiatement. « C'est ma femme, pas la tienne. » « Et c'est ma future belle-fille », répliqua le roi sans hésiter. « Elle a tué Derrick ! » « Elle avait ses raisons », répondit-il calmement. On m'emmena dans une chambre luxueuse. Je restai immobile tandis que les servantes s'activaient autour de moi. Mon regard s'arrêta sur un objet posé dans un coin. « Jetez ça. » « C'est un bâton sacré du palais... » Je l'arrachai de leurs mains. « La Déesse de la Lune n'existe pas », déclarai-je avant de le briser violemment. Le silence fut choqué. « Tu es folle ! » hurla une servante. Je me tournai vers elle. « Répète. » Elle insista, insolente. Je la plaquai contre la fenêtre avant de la jeter au sol. Les autres reculèrent immédiatement. La porte s'ouvrit brutalement. Aiden entra. « Tu n'as aucun respect ? » « Et toi, tu oses encore me parler après m'avoir enchaînée ? » Il s'approcha, glacé. « Tu as détruit un symbole sacré. » « Et toi, tu as détruit ma liberté. » Nos regards s'entrechoquaient. Puis sa voix devint plus sombre encore. « Emmenez-la au cachot maudit... et déshabillez-la. »