Chapitre 2 chapitre 2

Chapitre 2

Le téléphone sonna alors que Kate était encore allongée dans son lit.

- Allô...

Sa voix était rauque, encore alourdie par le sommeil et les sanglots de la veille. Ses paupières étaient gonflées d'avoir tant pleuré, et une douleur oppressante lui serrait toujours la poitrine. Son cœur semblait réduit en miettes.

Ce week-end-là, elle n'avait aucune envie de quitter son lit.

Le vendredi précédent avait été complètement fou. Elle s'était envolée jusqu'à New York dans l'unique espoir de parler enfin à Carlos Ronaldo.

Malheureusement, rien ne s'était déroulé comme elle l'avait imaginé.

Elle n'avait obtenu aucune des réponses qu'elle attendait depuis neuf longues années.

À la place, elle avait assisté, impuissante, au baiser échangé entre Carlos et Hailey McKenzie sur la scène de la réception.

Ce simple instant avait suffi à anéantir tous ses espoirs.

Elle était repartie le cœur brisé, sans avoir pu lui adresser le moindre mot.

- Mademoiselle Wright ? Ici Frederick, de JetSuite Charter Flights. Bonjour. Je vous appelle pour m'assurer que votre vol s'est bien déroulé. Nous aimerions également connaître votre avis sur le service que nous vous avons fourni hier soir. Nous vous avons envoyé un questionnaire par e-mail.

*Quoi ? Il est déjà midi ?

Kate se redressa brusquement avant de se frotter les yeux.

Après s'être éclairci la gorge, elle répondit d'une voix encore faible :

- Oui, Frederick. Tout s'est très bien passé. Merci infiniment d'avoir organisé ce vol à la dernière minute. Je remplirai votre questionnaire avec plaisir. Vous m'avez énormément aidée hier soir.

En quittant précipitamment le Four Seasons Hotel à New York, Kate s'était rendue directement à l'aéroport dans l'espoir de trouver un vol commercial à destination de Braeton.

Mais aucun appareil ne décollait avant plusieurs heures.

Le hasard avait alors placé Frederick sur son chemin.

Responsable au sol de JetSuite Charter Flights, il l'avait abordée pour lui proposer un vol privé.

Plus surprenant encore, il lui avait accordé une réduction de près de cinquante pour cent sur le tarif habituel.

Kate s'était estimée incroyablement chanceuse.

Peu importait la manière dont cet homme d'un certain âge l'avait reconnue ou semblait avoir compris son urgence.

À cet instant-là, une seule chose comptait : rentrer chez elle au plus vite.

Il n'existait aucun endroit plus sûr pour laisser libre cours à sa douleur que les quatre murs de sa chambre.

Frederick lui avait expliqué que son père, Ethan Wright, faisait régulièrement appel aux services de JetSuite, ce qui lui avait permis de la reconnaître presque immédiatement.

À dire vrai, Kate se souvenait également de lui.

Quelques semaines auparavant, elle avait accompagné son frère aîné lors de deux voyages d'affaires à New York. Frederick était précisément l'homme qui les avait accueillis à leur arrivée.

Malgré cela, elle ne s'était absolument pas attendue à un accueil aussi chaleureux, encore moins à une réduction aussi importante.

- Merci, Mademoiselle Wright, reprit Frederick. J'attendrai votre retour par e-mail. Et, si vous pouviez dire quelques mots en notre faveur à votre père ainsi qu'à votre frère, cela aiderait énormément JetSuite.

- Avec plaisir, Frederick. Et merci d'avoir pris le temps de m'appeler. C'est vraiment très attentionné de votre part.

Une fois la conversation terminée, Kate se laissa retomber sur son lit en poussant un profond soupir.

À peine eut-elle fermé les yeux que l'image de Carlos embrassant Hailey s'imposa de nouveau à son esprit.

Elle serra les dents.

- Arrête, Kate... Arrête d'y penser. Tu as déjà décidé de renoncer.

Après quelques instants, elle trouva enfin le courage de se lever.

Elle prit une longue douche afin d'effacer les traces de cette nuit éprouvante, puis avala un petit-déjeuner tardif.

Une fois installée devant son ordinateur portable, elle ouvrit sa messagerie afin de répondre au questionnaire envoyé par la compagnie de vols privés.

Avant même de commencer, un autre message attira son attention.

Il provenait d'une entreprise appelée **CSK Apparel**.

L'objet du courriel indiquait qu'il s'agissait d'une proposition d'emploi.

Intriguée, Kate ouvrit immédiatement le message.

> Chère Mademoiselle Wright, > > Nous avons consulté votre profil sur Corporate.com et avons été très impressionnés par vos qualifications...

- Oh, mon Dieu... Je n'arrive pas à croire que mon profil soit encore en ligne...

Elle secoua la tête en se rappelant que Corporate.com était une plateforme de recrutement dans laquelle la Wright Diamond Corporation avait investi.

Tous les employés avaient été encouragés à y créer un profil professionnel afin d'augmenter la fréquentation du site.

Kate était pourtant persuadée d'avoir supprimé le sien depuis longtemps.

Elle haussa finalement les épaules.

- Tant pis...

Curieuse, elle entreprit de se renseigner davantage sur l'entreprise.

Plus elle lisait les informations disponibles, plus son intérêt grandissait.

Depuis toujours, Kate était passionnée par l'univers de la mode.

Ce qui l'attirait surtout chez CSK Apparel, c'était son statut de jeune entreprise en pleine expansion.

Une telle structure représentait un véritable défi, mais aussi un environnement ouvert aux idées nouvelles.

Et des idées, Kate en avait énormément à proposer.

À sa grande surprise, elle découvrit également que cette jeune société bénéficiait d'un soutien financier considérable.

Tout indiquait que de puissants investisseurs croyaient en son potentiel et nourrissaient de très grandes ambitions pour son développement.

Après quelques minutes de réflexion, Kate prit sa décision.

Elle répondit favorablement à la proposition d'entretien qui lui avait été envoyée. Le reste de la journée, Kate décida de s'occuper l'esprit en faisant du shopping en ligne. C'était, selon elle, le meilleur moyen d'empêcher Carlos d'envahir une nouvelle fois ses pensées. Après avoir parcouru plusieurs ventes aux enchères sur Internet, elle tomba sur une nouvelle collection de bijoux en jade impérial. Une paire de boucles d'oreilles attira immédiatement son attention.

Kate était la troisième enfant de la famille Wright.

Son frère aîné, Kyle, occupait le poste de directeur général de la Wright Diamond Corporation, l'entreprise familiale transmise de génération en génération par les ancêtres de leur père.

Sa sœur aînée, Kenzie, vivait au Royaume-Uni depuis son mariage avec un Londonien.

Puis venait Kaleb, son frère jumeau.

Kenzie avait toujours été passionnée par les diamants.

Kate, quant à elle, nourrissait une véritable fascination pour le jade, qu'il s'agisse de néphrite ou de jade impérial. Depuis l'âge de quinze ans, elle collectionnait avec passion toutes les pièces rares qu'elle parvenait à dénicher.

Alors qu'elle s'apprêtait à acheter la paire de boucles d'oreilles qu'elle venait de repérer, quelqu'un frappa doucement à la porte de sa chambre.

- Mademoiselle Kate ? Un colis est arrivé pour vous.

- D'accord... Les agents de sécurité l'ont-ils déjà inspecté ? demanda-t-elle à la domestique qui attendait derrière la porte.

- Oui, ils sont en train de le vérifier. L'objet se trouve dans un écrin en velours. Ils pensent qu'il s'agit d'un bijou.

Kate ne se souvenait pas avoir passé récemment une commande. Intriguée, elle descendit tout de même au rez-de-chaussée afin de récupérer le colis.

Dans le salon, son regard se posa sur un élégant coffret en velours.

Une petite carte était posée dessus.

On pouvait simplement y lire :

« Je suis désolé. »

Kate fronça les sourcils.

Que signifiait ce message ?

À sa connaissance, personne ne l'avait offensée au cours des derniers mois.

Avec précaution, elle ouvrit l'écrin.

Ses yeux s'écarquillèrent aussitôt.

À l'intérieur se trouvait précisément la paire de boucles d'oreilles en jade impérial sur laquelle elle avait enchéri plus d'une semaine auparavant lors d'une vente aux enchères en ligne.

Sa bouche s'entrouvrit de surprise.

- Oh... mon Dieu !

En véritable collectionneuse, Kate possédait tout le matériel nécessaire pour vérifier l'authenticité des pierres précieuses.

Elle entreprit immédiatement d'examiner les boucles d'oreilles.

Après plusieurs tests minutieux, le verdict tomba.

Le jade était parfaitement authentique.

Un immense sourire illumina son visage.

Fière de cette nouvelle acquisition, elle porta les boucles d'oreilles dès le dîner afin de les montrer au reste de sa famille.

- Oh ! Elles sont nouvelles ? demanda Samantha Wright, une magnifique femme aux cheveux blonds dont les yeux bleus étaient identiques à ceux de sa fille.

Kate sourit avec enthousiasme.

- Oui, maman. Et ce sont de véritables jade impérial.

- Je suis heureuse pour toi, ma chérie, répondit Samantha avec tendresse.

À cet instant, Ethan Wright fit son entrée dans la salle à manger.

Grand, droit et naturellement imposant, il dégageait l'autorité qui le caractérisait. Le menton légèrement relevé, il observa attentivement les boucles d'oreilles suspendues aux oreilles de sa fille.

- Est-ce encore un cadeau de ton « Monsieur Jade » ? demanda-t-il en prenant place à table.

Kate esquissa un sourire amusé.

- Il n'y avait aucun nom sur la carte. Alors... c'est peut-être lui.

En prononçant ces mots, une pensée traversa cependant son esprit.

*Mais... pourquoi aurait-il écrit qu'il était désolé ?*

Ethan hocha lentement la tête.

- Hum... D'habitude, Monsieur Jade t'envoie ses cadeaux uniquement pour ton anniversaire. Pourtant, aujourd'hui n'est pas ton anniversaire.

Depuis maintenant quatre ans, Kate recevait mystérieusement un présent signé de cet inconnu qu'elle avait surnommé « Monsieur Jade ».

Chaque année, sans jamais manquer un seul anniversaire, il lui faisait parvenir une pièce de jade d'une valeur exceptionnelle.

Parfois, il s'agissait d'un bijou.

D'autres fois, d'un objet d'art soigneusement sculpté.

Malheureusement, ni Kate ni sa famille n'avaient jamais réussi à découvrir l'identité de ce mystérieux admirateur.

Ethan lui-même n'avait jamais cherché à pousser l'enquête très loin.

À ses yeux, tant que ces cadeaux ne représentaient aucun danger, il ne voyait aucun inconvénient à ce que sa fille reçoive ce genre d'attentions.

Après tout, Kate était une jeune femme d'une grande beauté.

Il n'y avait donc rien d'étonnant à ce qu'elle suscite l'admiration.

Même Kenzie avait reçu de nombreux présents de la part d'admirateurs lorsqu'elle était plus jeune.

Et, à vrai dire, ses fils n'avaient pas non plus échappé à ce genre d'attentions.

- Elles sont magnifiques, Kate, remarqua Samantha en admirant les boucles d'oreilles.

Kate ne put retenir un large sourire.

Même si son cœur souffrait encore à cause de Carlos, elle éprouvait un véritable bonheur en sentant ces nouvelles pierres précieuses orner ses oreilles.

- La personne qui t'a offert ces boucles d'oreilles... te connaît remarquablement bien, observa Ethan. Souhaites-tu que je fasse rechercher l'identité de ce mystérieux Monsieur Jade ?

- Pourquoi pas ? intervint Samantha. Qui sait ? C'est peut-être quelqu'un de très bien.

Kate réfléchit quelques instants avant d'acquiescer.

- D'accord, papa. Pourquoi pas ? Peut-être réussiras-tu enfin à découvrir qui se cache derrière ce mystérieux Monsieur Jade.

Au même moment, à plusieurs centaines de kilomètres de là, un homme au charisme saisissant avançait d'un pas assuré sur le tarmac en direction de son jet privé.

Arrivé au pied de la passerelle d'embarquement, il s'arrêta et se tourna vers le responsable des opérations au sol.

- Est-elle bien rentrée chez elle ?

- Oui, monsieur. Nous le pensons. Elle a répondu au questionnaire de satisfaction depuis son domicile.

L'homme monta lentement dans l'appareil.

À peine avait-il franchi la porte que son assistant s'approcha.

- Monsieur, elle a répondu favorablement à notre proposition d'emploi. Elle souhaite obtenir davantage d'informations.

L'homme aux yeux gris hocha discrètement la tête.

- Et l'incident du baiser ?

- Tout est sous contrôle, monsieur. Aucune photo et aucune information ne seront divulguées au public.

- Très bien.

Après un bref silence, il demanda :

- Et la maison ?