Chapitre 2

Le lendemain, son père adoptif, Jacques Dubois, le convoqua dans son bureau. La pièce était sombre, sentant le tabac froid et l'autorité. Jacques était assis derrière son imposant bureau en acajou, le visage fermé.

« Louis, » commença-t-il sans préambule, « ta mère et moi avons été clairs hier soir. Le mariage avec Claire Moreau aura lieu. C'est une alliance stratégique pour l'entreprise. Ne fais rien qui pourrait compromettre cela. »

Il parlait de l'entreprise Dubois comme d'un empire, alors que Louis savait, grâce à sa vie antérieure, qu'elle était déjà au bord de la faillite, rongée par les dettes et la mauvaise gestion de Jacques et Antoine.

« Je n'ai aucune intention de compromettre quoi que ce soit, » répondit Louis, sa voix neutre.

« Bien. Je préfère ça. » Jacques Dubois le dévisagea, ses petits yeux scrutateurs. « Tu as toujours été un garçon intelligent, Louis. Trop intelligent pour ton propre bien parfois. »

Louis se souvint. Il se souvint de ses années de lycée, où il excellait en sciences. Il avait mis au point un algorithme révolutionnaire pour l'analyse de données financières. Jacques et Antoine se l'étaient approprié, déposant le brevet à leur nom et empochant les bénéfices, lui jetant quelques miettes comme on le ferait à un chien. Ils l'avaient ensuite empêché d'intégrer une grande école d'ingénieurs sous prétexte de "le garder près de la famille", mais en réalité pour continuer à exploiter son talent sans vergogne. Ils l'avaient traité comme une ressource, pas comme un fils.

« J'ai besoin de mon propre appartement, » dit soudainement Louis. « Et d'un accès aux fonds qui me reviennent de droit pour mes travaux passés. »

Jacques Dubois se figea. Il ne s'attendait pas à ça.

« De quoi parles-tu ? »

« Du brevet. De l'argent que vous avez gagné grâce à mon travail. Je ne demande pas tout, juste ma part. »

Le visage de son père adoptif devint rouge de colère. Il se leva d'un bond, contourna le bureau et se planta devant Louis.

« Insolent ! Après tout ce que nous avons fait pour toi ! Nous t'avons sorti de l'orphelinat, nous t'avons donné un nom, un toit ! Et c'est comme ça que tu nous remercies ? »

Il leva la main et une gifle retentissante claqua dans le silence du bureau. La joue de Louis le brûla, mais il ne cilla pas. Il encaissa le coup, le regard fixé sur l'homme qui venait de le frapper. La douleur physique n'était rien comparée à la trahison qu'il avait déjà subie.

« C'est donc votre réponse, » dit Louis, la voix basse et tranchante.

À cet instant, la porte s'ouvrit et Antoine entra, un sourire narquois aux lèvres. Il avait visiblement écouté à la porte.

« Père a raison, Louis. Tu devrais savoir où est ta place. Tu nous appartiens. Ta vie, tes talents, tout. Tu crois vraiment que tu peux nous défier ? »

Antoine s'approcha, savourant son pouvoir.

« Tu vas épouser Claire Moreau, tu vas te taire, et tu vas continuer à être notre petit génie docile. C'est ton destin. »

Louis ne répondit pas. Il se contenta de les regarder, son père et son frère, unis dans leur cruauté et leur cupidité. Il n'y avait plus rien à dire. Il se retourna et quitta le bureau sans un mot de plus.

Plus tard cette nuit-là, alors que la maison était endormie, Louis entendit frapper doucement à sa porte. C'était Antoine. Il entra sans y être invité, l'air suffisant.

« Je voulais juste m'assurer que tu avais bien compris la leçon, » murmura-t-il dans la pénombre.

« Oh, j'ai très bien compris, » répondit Louis, assis sur son lit.

« Tu sais, je me réjouis d'avance. Te voir coincé avec cette femme de glace, pendant que je m'amuserai avec la délicieuse Sophie. Tu vas finir seul et misérable, exactement comme tu le mérites. »

Antoine s'attendait à une réaction de colère, de tristesse. Mais Louis resta parfaitement calme. Il se leva et fit face à son frère.

« Tu es tellement sûr de toi, Antoine. Tellement sûr que ton choix est le bon. »

« Évidemment. Je ne suis pas un idiot comme toi. »

Louis laissa échapper un petit rire, un son sec et sans joie.

« C'est là que tu te trompes. Tu es bien plus idiot que tu ne l'imagines. Tu crois avoir choisi le paradis, mais tu viens de signer pour un aller simple en enfer. Et moi, je serai aux premières loges pour te regarder brûler. »

Le sourire d'Antoine se fana. Il y avait quelque chose dans le ton de Louis, une certitude terrifiante, qui le déstabilisa.

« Qu'est-ce que tu racontes ? »

« Tu verras. Profite bien de Sophie. Profite de chaque seconde. Parce que crois-moi, tu paieras très cher pour chaque moment de plaisir. Ta vie va devenir un cauchemar, Antoine. Un cauchemar bien pire que celui que tu m'as fait vivre. Et ce sera entièrement de ta faute. »

Sur ces mots, Louis poussa doucement Antoine hors de sa chambre et referma la porte à clé. De l'autre côté, il entendit son frère rester immobile un instant, troublé, avant de s'éloigner d'un pas hésitant.

Dans le noir, Louis sourit. La première graine du doute était plantée. La revanche serait un plat qui se mange froid, et il avait bien l'intention de la savourer.