Chapitre 2

Dans sa galerie, Alan Moore regardait son téléphone, perplexe.

« Elle a juste répondu 'D'accord'. C'est tout. »

Ses amis se sont regardés, amusés.

« C'est une nouvelle tactique, » a dit l'un d'eux. « La retraite pour mieux avancer. Elle veut que tu t'inquiètes, que tu la rappelles. Elle a dû apprendre ça quelque part. »

« Exactement, » a renchéri un autre. « Elle a dû entendre notre conversation. Elle fait semblant d'abandonner pour te rendre curieux. Ne tombe pas dans le panneau, Alan. »

Alan a souri, son arrogance reprenant le dessus. Bien sûr. C'était juste un autre jeu de Juliette. Il était ridicule de penser qu'elle abandonnerait si facilement après toutes ces années.

« Vous avez raison. Je vais continuer le plan. Carole arrive bientôt. Il faut que tout soit parfait. »

À ce moment-là, Joseph est entré dans la galerie. Il avait l'air furieux.

« Alan, je dois te parler. À propos de Juliette. »

Alan a levé une main pour l'arrêter. « Pas maintenant, Joseph. J'attends un appel important. »

Le téléphone d'Alan a sonné. Le nom "Carole" s'est affiché sur l'écran. Son visage s'est illuminé.

« Allô, Carole ? Oui, j'arrive tout de suite. Ne bouge pas. »

Il a attrapé sa veste et s'est précipité vers la porte, ignorant complètement Joseph.

« Alan ! » a crié Joseph.

Mais Alan était déjà parti.

Les amis d'Alan ont entouré Joseph. « Laisse tomber, Jo. Tu sais comment il est avec Carole. C'est le grand amour. Laisse-le gérer sa situation avec ta sœur. Elle finira par comprendre. »

Joseph serrait les poings, impuissant. Il savait qu'il ne pouvait rien faire pour l'instant.

Pendant ce temps, à Paris, je prenais des mesures concrètes. J'ai passé la journée suivante à l'ambassade, à remplir des formulaires pour mon visa d'études. Chaque signature était un pas de plus loin de lui, un pas vers ma nouvelle vie.

Le soir, mon frère m'a appelée. Il y avait un gala de charité au domaine familial. Une obligation.

« Je sais que tu ne veux voir personne, mais tu dois venir, Juliette. C'est important pour la famille. »

J'ai accepté à contrecœur.

Le gala était un tourbillon de visages familiers et de sourires forcés. Et puis, je les ai vus. Alan et Carole. Ils étaient le centre de l'attention. Alan tenait un petit garçon par la main, un enfant loué pour la soirée.

Il a levé son verre. « Mes amis, je voudrais vous présenter ma famille. Ma fiancée, Carole, et notre fils. »

La foule a applaudi. Mon cœur s'est serré, mais mon visage est resté impassible. J'observais la scène comme si je regardais un film.

Carole, magnifique dans sa robe de créateur, s'est approchée de moi. Son sourire était doux, mais ses yeux étaient froids.

« Juliette. Je suis désolée que tu aies à apprendre les choses de cette façon. Alan et moi, nous nous aimons. J'espère que tu pourras nous souhaiter du bonheur. Nous allons nous marier bientôt, tu seras bien sûr invitée. »

Chaque mot était une provocation déguisée en gentillesse. C'était une déclaration de victoire.