Chapitre 2

Le soir, l'odeur de la daube provençale que j'avais mis des heures à préparer emplissait notre petite cuisine. C'était le plat préféré de Brandon, du moins, c'est ce que je croyais.

Kyler est entré en traînant les pieds, une grimace de dégoût sur le visage.

« Encore ça ? C'est de la nourriture de pauvres. »

Il a poussé son assiette. « Je veux manger ce que Tatie Carole mange. Elle, elle mange des choses bonnes. »

J'ai essayé de rester calme. « Kyler, c'est un bon plat. Mange un peu. »

« Non ! » a-t-il crié. Il s'est levé et m'a poussée violemment. J'ai reculé, surprise par sa force. « Tu ne sers à rien ! Tu es nulle ! Tatie Carole est cent fois mieux que toi ! »

Brandon est entré à ce moment-là. J'attendais qu'il défende sa femme, qu'il gronde son fils.

Au lieu de ça, il a pris Kyler dans ses bras.

« Juliette, ne vois-tu pas qu'il est fatigué ? Pourquoi tu n'es pas plus patiente avec lui ? »

Il m'a regardée avec un reproche glacial. « Kyler, va jouer chez Tatie Carole. Elle saura comment te calmer. »

Il a ouvert la porte et a poussé notre fils dehors, vers la chambre luxueuse de sa maîtresse. J'étais seule, debout au milieu de la cuisine, l'assiette de daube renversée sur le sol. La douleur dans mon cœur était bien plus forte que la surprise de la bousculade.

Le lendemain matin, je n'ai pas été réveillée par le chant des cigales, mais par la main brutale de Brandon qui me secouait l'épaule.

« Debout ! Dépêche-toi ! »

J'ai ouvert les yeux, confuse. Il pleuvait des cordes dehors, un orage d'été soudain et violent.

« Qu'est-ce qui se passe ? »

« C'est Carole, » a-t-il dit, son visage tordu par l'inquiétude. « Elle est partie seule dans les collines ce matin, pour chercher de vieilles vignes oubliées. Avec cet orage... il faut la retrouver. Tu viens m'aider. »

Il ne m'a pas demandé. Il m'a ordonné. Comme si j'étais son employée.