Chapitre 1

Le téléphone a sonné, et la voix de Marc était tendue, presque agressive à l'autre bout du fil.

« Jeanne ? Qu'est-ce qui se passe ? »

Je me tenais au milieu de notre appartement, le silence pesant autour de moi.

« Marc, où est Gaston ? Tu devais le ramener de sa promenade il y a une heure. »

Un silence. Puis un soupir exaspéré.

« Écoute, on a eu un problème. Un gros problème. »

Mon estomac s'est noué.

« Quel genre de problème ? Il va bien ? »

« Non, il ne va pas bien ! Il est devenu fou. Il m'a mordu, Jeanne. Mordu ! J'ai dû le laisser partir, il était incontrôlable. »

Les mots flottaient dans l'air, mais ils n'avaient aucun sens. Gaston, mon Berger des Shetland, le chien que j'avais élevé depuis qu'il était un chiot, ne mordrait jamais personne. Surtout pas Marc.

« C'est impossible. Gaston ne ferait jamais ça. »

« Ah oui ? Eh bien, j'ai la marque sur le bras pour le prouver. Il a pété un câble. Je suis désolé, Jeanne, mais il est parti. Il s'est enfui dans le parc. »

Je sentais le mensonge dans chaque mot, une sensation froide et visqueuse. Alors que je luttais pour comprendre, une ligne de texte est apparue en bas de l'écran de mon téléphone, comme un sous-titre dans un film.

[Voix : Il ment. Gaston ne l'a jamais mordu.]

J'ai cligné des yeux, secouant la tête. J'étais fatiguée, stressée. Je devais halluciner.

« Jeanne ? Tu es là ? » a insisté Marc, son impatience évidente.

« Où es-tu, Marc ? »

« Je suis encore près du parc. Je le cherche, mais c'est sans espoir. Il est probablement déjà loin. »

Une autre ligne de texte est apparue.

[Voix : Il n'est pas au parc. Il est dans sa voiture, en route pour le 15ème arrondissement.]

J'ai raccroché sans un mot de plus. Mon cœur battait la chamade. Qu'est-ce que c'était que ces messages ? Ma conscience ? Mon intuition ? Peu importe. C'était la seule chose qui semblait vraie en cet instant.

J'ai attrapé mes clés de voiture et mon sac. Mon esprit tournait à toute vitesse. Le 15ème arrondissement... Pourquoi là-bas ?

En sortant de l'immeuble, un souvenir m'a frappée. C'était il y a six mois. Marc et moi étions au parc avec Gaston. Le soleil brillait, et Gaston courait joyeusement après une balle, sa longue fourrure flottant dans le vent. Il est revenu vers moi, la balle dans la gueule, et a posé sa tête sur mes genoux, me regardant avec une adoration totale.

Marc nous observait, un sourire étrange sur le visage.

« Tu l'aimes plus que tout, n'est-ce pas ? C'est ton bébé. »

« Bien sûr, » avais-je répondu en caressant la tête de Gaston. « Il est ma famille. »

Le sourire de Marc s'était effacé. Il y avait quelque chose dans son regard que je n'avais pas compris à l'époque. De la jalousie ? Du ressentiment ?

Maintenant, dans le froid de mon garage, ce souvenir avait un goût amer.

Alors que je démarrais la voiture, un nouveau message est apparu sur mon téléphone.

[Voix : Il l'appelle sa "lumière blanche". Chloé Martin. Aveugle. Il joue au sauveur. Elle voulait un chien. Elle voulait TON chien.]

Chloé. Le nom a résonné en moi. Marc en avait parlé quelques fois. Une nouvelle patiente, une jeune femme qui avait perdu la vue dans un accident. Il la décrivait comme une âme fragile et courageuse, une source d'inspiration. Une "lumière blanche". J'avais trouvé ça un peu excessif, mais Marc aimait le drame, le rôle du médecin héroïque.

La fraude. La trahison. Ce n'était pas juste une perte de chien. C'était un acte délibéré, cruel. Il avait pris mon Gaston, mon bébé, pour l'offrir à une autre femme comme un jouet, un trophée pour nourrir son propre ego.

La colère a remplacé le choc. Une colère froide et tranchante. Il avait menti sur la morsure pour se couvrir, pour faire passer Gaston pour un animal dangereux. Pourquoi ? Pour que je ne le cherche pas ? Pour que j'accepte sa perte plus facilement ? Pour que Chloé ait une histoire encore plus poignante à raconter, celle du chien "difficile" qu'elle seule pouvait apaiser ?

Ma mâchoire s'est crispée. J'ai appuyé sur l'accélérateur, les rues de Paris défilant dans un flou. Je ne savais pas où j'allais exactement, mais je savais une chose : je récupérerais mon chien. Et Marc allait payer.