Chapitre 1

La sonnette a retenti, stridente, dans notre petit appartement de Vénissieux. Mon père a grogné depuis le canapé, une bouteille de bière bon marché à la main.

« Élodie, va voir qui c'est ! »

Ma mère est sortie de la cuisine, s'essuyant les mains sur son tablier. Ses yeux se sont illuminés d'un espoir que je connaissais trop bien.

« C'est peut-être pour un entretien, Jean-Pierre. Sois présentable. »

Il a ricané. « Un entretien ? Personne n'embauche un type comme moi. »

J'ai ouvert la porte. Devant moi se tenait un couple d'une cinquantaine d'années, habillé avec une élégance discrète qui criait l'argent. Un homme et une femme, le visage empreint d'une solennité nerveuse. Derrière eux, une voiture noire et brillante attendait, son chauffeur impassible.

« Bonjour, nous cherchons Élodie. »

La femme avait une voix douce, presque tremblante.

Ma mère s'est précipitée. « C'est elle. Entrez, je vous en prie. »

Ils sont entrés, et notre salon déjà minuscule a semblé rétrécir. Ils ont regardé le papier peint décollé et les meubles usés avec une pitié à peine voilée.

« Nous sommes les de Martel. »

Le nom a résonné. Les de Martel. La dynastie de la soie lyonnaise. Tout le monde les connaissait.

« Nous avons des raisons de croire... qu'il y a eu une erreur à la maternité, il y a dix-huit ans. »

Ma mère a lâché son tablier. Mon père s'est redressé sur le canapé.

Mme de Martel s'est approchée de moi, ses yeux remplis de larmes. « Élodie... tu es notre fille. »

Le monde a basculé. Moi, la fille d'un chômeur alcoolique et d'une femme de ménage, j'étais l'héritière d'une fortune ?

Alors que le choc menaçait de me submerger, quelque chose d'étrange s'est produit. Des mots ont commencé à flotter devant mes yeux, translucides, comme des sous-titres dans un film.

Le sang dans mes veines s'est glacé. Ce n'était pas un conte de fées. C'était un guet-apens.

J'ai regardé les visages "bienveillants" des de Martel. J'ai vu le calcul froid derrière leurs larmes. J'ai vu le soulagement avide sur le visage de ma mère, déjà prête à me vendre pour une vie meilleure.

J'ai senti un sourire glacial se dessiner sur mes lèvres.

Très bien. Vous voulez jouer ?

J'allais jouer leur jeu. Et j'allais gagner.