Chapitre 2

« Notre fille... » a répété Mme de Martel, en posant une main tremblante sur mon bras. « Tu ne peux pas imaginer à quel point nous t'avons cherchée. »

Son mari, M. de Martel, a sorti un mouchoir en soie de sa poche et l'a tendu à sa femme, avant de se tourner vers moi avec un air grave.

« Élodie, nous savons que c'est un choc. Mais ta place est avec nous. Nous voulons te donner tout ce que tu mérites. Une vie sans soucis, loin de... tout ça. »

Son regard balayait notre appartement avec un dégoût mal dissimulé.

Ma mère pleurait maintenant, des larmes de joie. « C'est un miracle ! Un vrai miracle ! »

Pendant ce temps, les commentaires flottaient toujours, impitoyables.

J'ai baissé les yeux, feignant d'être submergée par l'émotion. J'ai laissé un silence s'installer, sentant leurs regards anxieux sur moi. Puis, j'ai relevé la tête, les yeux brillants.

« Si... si je suis vraiment votre fille, » ai-je murmuré, « alors Chloé... qui est-elle ? »

Le visage de Mme de Martel s'est contracté une seconde.

« Chloé est la fille que nous avons élevée. Nous l'aimons, bien sûr. Mais elle n'est pas... de notre sang. Elle est ta sœur de cœur. »

Une sœur. Une rivale. Tout devenait clair. Ils ne voulaient pas une fille. Ils voulaient éliminer la compétition pour leur précieuse Chloé.

J'ai ravalé ma colère et l'ai transformée en une vulnérabilité calculée.

« J'ai du mal à y croire... Toute ma vie... »

« Nous allons tout arranger, ma chérie, » a dit M. de Martel. « Oublie tes études pour le moment. Tu n'as plus besoin de te battre pour une bourse. Ton avenir est assuré. Viens vivre avec nous. »

C'était l'invitation. Le début du piège.

J'ai regardé ma "mère" biologique, qui avait déjà accepté une grosse enveloppe des mains de M. de Martel. Elle évitait mon regard. Elle m'avait déjà vendue.

J'ai hoché la tête lentement, comme une poupée docile.

« D'accord. »

Le soulagement sur leurs visages était presque comique. Ils pensaient avoir gagné.

Ils ne savaient pas que la partie ne faisait que commencer.