Chapitre 2 Chapitre 2

Bien sûr, toute autorité que j'avais avec les membres de ma famille ou avec la meute découlerait en premier lieu du fait d'avoir un compagnon alpha. Les employés humains et loups-garous moins traditionnels de Castelli Industries pourraient me considérer avec respect, parce que je l'avais mérité. Mais leurs opinions n’auraient aucune importance sans la volonté de mon père de lui céder les rênes. Une lourde et froide crispation me serra la poitrine. Ouais. Et si je me présentais avec cet alpha comme compagnon, mon père me rirait au nez. D’un autre côté, Péchorine remplissait effectivement les exigences nominales fixées par mon père. Et ce serait mon choix, pas celui de mon père. Si je l'acceptais et le laissais choisir un alpha de notre milieu, quelqu'un de sophistiqué, instruit et acceptable, il interviendrait et s'attribuerait le mérite de tout ce pour quoi j'ai travaillé. Mon père lui confierait la responsabilité. Entre eux deux, mon père et son alpha triés sur le volet, ils décideraient que je ferais bien mieux de passer mon temps convenablement pour le compagnon d'un alpha influent : me rendre aussi jolie que possible - pas très, en d'autres termes - et je me tenais derrière lui, souriant et gardant ma putain de bouche fermée. Il avait déjà fortement suggéré quelques hommes qui correspondaient à ce profil, et je commençais à manquer de temps pour le décourager. Je devais trouver mon propre compagnon si je ne voulais pas qu'on m'y impose. Pas moyen de gagner, sauf à changer les règles du jeu. Lorsque Péchorine reprit la parole, cela me surprit au plus haut point. "Tu vas continuer à me regarder, ou quoi ?" il a ordonné. J'ai avalé difficilement. "Excusez-moi", réussis-je. "Ma vue n'est pas la meilleure." "Les lunettes m'ont tout indiqué", a-t-il déclaré, avec une pointe de sarcasme qui m'a fait rougir et bouger. Il prit sa bière et en but une gorgée, ses propres yeux perçants, qui n'avaient probablement rien manqué, ne quittant jamais mon visage. Oh, bon sang. Qu’avais-je à perdre, de toute façon ? Mon père ne confierait jamais la responsabilité à Blake ; il se souciait des apparences, mais il se souciait davantage des profits de ses actionnaires. Et Drew, mon cousin alpha, que mon père avait essayé de préparer pour ce poste et de l'épouser avec une femelle alpha au pedigree distingué - eh bien, il avait disparu pendant des mois, était revenu s'accoupler à un humain, puis était parti pour la Californie. . Même si mon père avait été prêt à ignorer tout cela, Drew avait clairement fait comprendre que mon père pouvait le farcir. Blake aurait touché un gros salaire et se serait enfui à Hawaï ou quelque chose comme ça, me laissant le patron de facto. Et Drew… eh bien, ce n’était pas un connard, et il aurait au moins partagé le travail avec moi et m’aurait écouté. J'aurais pu vivre avec l'une ou l'autre de ces deux options, dans la mesure où cela m'aurait irrité de faire tout le travail et de ne jamais en obtenir le moindre mérite. Maintenant, il s'agissait soit de m'accoupler avec quelqu'un qui me contrôlerait pour le reste de ma vie, soit de quitter complètement la famille… soit de trouver mon propre alpha. Je ne pouvais pas partir seul. Même si ma famille autoritaire et sans amour a fait de ma vie un enfer, la perspective d'être complètement seul au monde, isolé et sans meute, me glaçait jusqu'aux os. Je ne pouvais tout simplement pas le faire. Peut-être que cela a fait de moi un lâche. Mais je ne pouvais pas le faire. Et même si j’y parvenais, cela signifierait abandonner tout ce pour quoi j’ai travaillé. Je me raclai la gorge et me penchai en avant, posant mes avant-bras sur la table dans une pose que j'avais apprise au cours de nombreuses réunions tendues, avec l'air concentré et sérieux. "Johnny m'a dit que vous aviez des obligations financières non remplies et que vous aimeriez éviter d'autres personnes", dis-je. J'avais eu l'intention d'avancer un peu plus progressivement, mais l'impatience sur le visage de Péchorine et la façon brutale avec laquelle il m'avait parlé jusqu'à présent suggéraient qu'il n'apprécierait pas cela. « J'ai les ressources nécessaires pour vous sortir des ennuis que vous essayez d'éviter. Et j'ai un problème personnel pour lequel je pense que vous pourriez m'aider. Je pense que nous pourrions nous entraider. Péchorine haussa un sourcil sceptique et les coins de sa bouche se contractèrent. « Je te crois à propos de tes ressources, mais si tu veux vraiment que quelqu'un se débarrasse de ton frère, organiser cela en personne, dans un bar, sous ton vrai nom, est aussi stupide que possible. Et je ne pense pas que je veuille travailler pour quelqu'un d'aussi téméraire. À cause de votre frère , j'ai commencé à m'étouffer, et au moment où il a fini, je pouvais à peine l'entendre à cause de ma propre respiration sifflante. Tuer Blake ? D'accord, oui, je pourrais voir l'attrait dans l'abstrait, mais… tuer Blake ? Il pensait que je l'avais invité ici pour le payer pour assassiner mon frère ? Qu'est-ce que Johnny lui avait dit ? Mes yeux se sont remplis de larmes et j'ai fait signe à Pechorin de s'éloigner alors qu'il fronçait les sourcils, même s'il n'avait pas fait le moindre geste pour me gifler dans le dos ou quoi que ce soit. "Je vais bien," haletai-je. "Jésus. Je vais bien." Non pas qu'il ait pris la peine de demander. Connard. "Alors c'est non pour tuer ton frère ?" » dit nonchalamment Pechorin. Trop nonchalamment ? Est-ce que c'était sa terrible version d'une blague ? Était-il en train de baiser avec moi ? Bon Dieu, de toute façon, je pourrais être hors de moi. "D'accord", a-t-il poursuivi. « Alors, quel est ton problème ? J'ai mis un doigt sous mes lunettes pour sécher mes paupières, une manœuvre peu digne, et j'ai de nouveau cligné des yeux pour me concentrer. Putain. Ce. Je tirerais mon shot, puis il pourrait finir sa bière pendant que je partais chercher un bar avec de l'alcool acceptable pour noyer mes chagrins. « Je veux reprendre Castelli Industries lorsque mon père prendra sa retraite », dis-je sans détour, quoique doucement, parce que je ne voulais vraiment pas être entendu. Surtout pas après que Pechorin ait exprimé ses hypothèses. « J'ai travaillé toute ma vie pour cela. Je suis compétent. Le conseil d'administration me respecte, jusqu'à un certain point. Mais je ne suis pas un alpha, et dans ma famille, être un alpha est tout. Je veux donc un compagnon alpha, quelqu'un que mon père considérerait comme étant le véritable responsable. En échange d’une sécurité financière, cet alpha resterait en dehors de mon chemin et n’aurait rien à voir avec la gestion réelle de l’entreprise. La bouche de Péchorine s'ouvrit et il se figea avec sa bière à mi-chemin. Eh bien, au moins, j'avais réussi à le rendre aussi sans voix qu'il m'avait laissé moi-même. Le fait qu’il puisse parler de « se débarrasser » de mon frère avec tant de désinvolture alors que l’idée d’un faux accouplement le choquait à ce point m’a semblé horriblement drôle, et j’ai dû tousser pour retenir un rire.