Chapitre 3 Chapitre 3

"Un compagnon alpha", répéta-t-il après une seconde. "Moi?" Il ne prit pas la peine de tousser ; il a commencé à rire ouvertement, ses yeux brillants. Il avait presque l'air beau pendant une seconde. « Tu veux que je m'accouple avec toi ? Es-tu fou, Castelli ? Cela m’a fait bien plus mal que je ne l’aurais cru possible. Je ne connaissais pas ce type. Il ne se souciait pas de ce qu'il pensait de moi. Mais j'avais déjà eu plus de doutes qu'autrement sur ce plan – et ses moqueries étaient profondes, soulignant à quel point c'était putain de pathétique d'être ici, dans ce bar merdique à la périphérie de la ville, à chercher un criminel au hasard pour s'accoupler avec moi pour argent. Parce que personne ne voulait le faire gratuitement. Quiconque me voulait ne se souciait que de mon nom de famille et du compte bancaire de mon père. Je paierais pour un compagnon d'une manière ou d'une autre, et je préférais l'honnêteté. "Ouais, je suppose que oui," ai-je crié en me levant de mon siège. "Désolé d'avoir perdu votre temps après tout." En me levant, je sortis du cercle de lumière au-dessus de la table et me retrouvai dans l'obscurité, et je trébuchai sur mes propres pieds, ne voyant pas un coin en saillie de la cabine et cognant douloureusement mon coude dessus. Jurant dans ma barbe, les joues brûlantes, je sortis du bar aussi vite que possible, laissant la porte se refermer derrière moi. Mon visage picotait lorsque ma peau chaude rencontrait un vent froid, et les restes violacés de la lumière du jour ainsi que le ciel couvert rendaient le parking encore plus sombre que les mégots de cigarettes, les déchets soufflés et le gravier sale ne l'auraient fait d'eux-mêmes. Merde encore une fois. J'avais besoin de boire un verre, de me cacher et de panser mes blessures pendant un moment. Peut-être que je devrais arrêter après tout. Ma famille ne pouvait pas vraiment m'imposer un partenaire, n'est-ce pas ? Grâce au fonds en fiducie de mon grand-père, je pourrais survivre, même s'ils me coupaient les moyens financiers. Mais non. J'ai adoré mon travail. En fait, je n'ai pas fait grand chose d'autre. Complètement mis à part le fait que j'ai brûlé, avec un feu que je pouvais difficilement contenir certains jours, pour le crédit que j'avais gagné pour tous mes efforts et mes succès ignorés. Merde, merde, merde. Pas de bons choix. Et cela avait été ma seule chance de prendre une vraie décision pour moi-même, de prendre un certain contrôle sur la situation. Je n'aurais pas le courage de réessayer. La porte du bar claqua à nouveau derrière moi alors que je bipais, ma voiture était déverrouillée et j'attrapais la poignée. Pechorin me suit ? J'ai fermé les yeux et pris une profonde inspiration, suppliant toutes les divinités qui m'écoutaient de m'accorder suffisamment de patience pour m'en sortir sans trop contrarier ce connard. Il pourrait me transformer en une tache sur le gravier s'il le voulait, et comme il ne semblait pas avoir de problème moral avec le meurtre de mon frère, il me ferait sans aucun doute le même niveau d'inquiétude. "Attends", dit-il, et je me retournai, sachant que je ne parviendrais jamais à monter dans la voiture avant qu'il ne m'attrape. Pechorin s'est arrêté à quelques mètres de là, juste hors de portée de bras. Avec tact ? Cela semblait difficile à croire. Quoi qu'il en soit, il ne représentait pas moins de menace parce qu'il avait gardé une certaine distance. Debout, il me dominait autant que je m'y attendais, et ses épaules masquaient ce qui restait du soleil couchant. Il fronça les sourcils, son visage encore plus dur et anguleux dans la douce lueur violette du crépuscule, ses yeux éclairés d'un argent opaque. "Tu es vraiment fou," dit-il brusquement. "Mais cela ne veut pas dire que je ne suis pas intéressé." Il déglutit, la pomme d'Adam dansa, et pendant une seconde, quelque chose passa sur son visage qui aurait pu être une vulnérabilité. Il avait disparu avant que je puisse cligner des yeux. Je l'avais sûrement imaginé. "J'ai besoin d'argent. Mal. Et je peux probablement gérer les meutes qui me poursuivent, mais je finirai par manquer de chance. Le problème, c'est que… d'accord, tu parles d'un véritable accouplement ? Ou juste faire semblant de l’être ? J'aurais seulement souhaité que ce soit faire semblant. Et à part ça, la moitié de moi avait envie de lui dire d'aller se faire foutre. Mais il n’avait pas l’air agressif ou hostile. Peut-être que je n'avais pas imaginé cet éclair de quelque chose de plus, ou peut-être de moins, que l'arrogance abrasive dont il avait fait preuve dans le bar… « Il faudrait que ce soit réel », dis-je en me forçant à mettre mes sentiments de côté. C’était une négociation commerciale comme une autre, bon sang. "Nous devrons passer le rassemblement avec un chaman pendant le rituel lors de la réception officielle de l'accouplement, au moins." Pechorin réfléchit un instant à cette question. "Je ne sais pas pour vous, mais je suis hétéro", dit-il enfin. "Mais une baise avec un mec ne peut pas être si grave. S'allonger et penser à l'Angleterre, je suppose ? Au moins, tu peux. Un pincement au cœur d’irritation me parcourut. Je pourrais? "Tu pourrais toujours être celui qui se fait baiser." Péchorine éclata de rire. Mes joues étaient enflammées. "Je ne suis peut-être pas un grand criminel alpha, mais cela ne veut pas dire que je ne suis pas au top !" "Désolé," dit-il, ne semblant même pas légèrement désolé. Et ce sourire mangeur de merde m'a donné envie de l'effacer de son visage. Je me casserais bien la main, mais… ça vaut le coup. N'aurait-il pas au moins pu réagir à l'insulte ? « Tu sais comment fonctionnent les obligations, Castelli. Vous pourriez me mordre, mais cela pourrait même ne pas durer. De plus, je ne le fais pas, peu importe combien vous me payez. « Je n'arrive pas à croire que vous proposiez négligemment de tuer quelqu'un et que vous refusiez catégoriquement de vous en prendre au cul. Votre boussole morale pointe dans une direction dont j’ignorais l’existence. Et je vous paierais cher. Pechorin haussa les épaules et rit de nouveau. « Tu ferais mieux de me payer cher. Cela n'a pas d'importance. Ce n’est plus sur la table. Cela ne m'a pas du tout surpris, car je connaissais les alphas. Il préfère mourir en combattant trois meutes hostiles plutôt que de se pencher, aussi peu pratique et téméraire que puisse être cette attitude. Mais quand même… bon sang. J'avais eu ce fantasme d'entrer dans les bureaux de Castelli Industries avec mon compagnon alpha, ma morsure au cou, et tout le monde se demandait à quel point je devais être dur à cuire pour que ce grand et dur alpha se soumette. Eh bien, cela avait toujours été un long chemin. « Bien, » ai-je dit. « Mais nous allons devoir avoir une longue discussion sur les termes et conditions. Sur les deux côtés. Parce que peut-être que je serai celui qui prendra ton nœud et ta morsure, mais cela ne s'étendrait à aucun autre aspect de notre relation. Je suis en charge. Nous faisons les choses à ma façon. Et si vous n’êtes pas d’accord, cela ne sert à rien.»