Chapitre 1

Je m'appelle Kyle Larson, un simple docker à Marseille. Pendant cinq ans, tout ce que j'ai fait tournait autour d'une seule personne : ma petite amie, Juliette Fowler.

Elle venait de la campagne normande, pure et simple, travaillant dans une petite boulangerie. À mes yeux, elle était parfaite.

« Kyle, je ne cherche pas la richesse, je veux juste un amour vrai, » me disait-elle souvent, ses yeux clairs fixés sur moi.

« Je te fais confiance. Je sais que tu ne me décevras jamais. »

Et moi, j'y croyais. J'étais ce que les gens appellent un « cerveau amoureux », un idiot prêt à tout pour elle.

Pour lui donner le sentiment de sécurité qu'elle désirait, je lui ai donné ma carte bancaire et tous mes mots de passe.

Je travaillais comme un fou sur les quais, prenant tous les quarts de travail possibles, juste pour gagner un peu plus. Je vivais avec presque rien, mangeant le pain le moins cher, portant les mêmes vêtements usés pendant des années.

Chaque mois, je gardais à peine de quoi survivre et je lui transférais tout le reste, près de deux mille euros.

Elle disait qu'elle économisait pour notre avenir.

Juliette changeait souvent de travail, disant que ses patrons étaient trop exigeants. Une fois, un chef de restaurant lui a fait des avances. J'ai débarqué et je lui ai cassé le nez.

J'ai fini au poste de police, avec une amende et un casier judiciaire.

Mais en voyant Juliette pleurer dans mes bras, je n'ai ressenti aucun regret.

Je lui ai demandé plusieurs fois de m'épouser.

« Mes parents sont très traditionnels, » disait-elle toujours avec un air désolé. « Ils veulent qu'on ait notre propre maison avant de se marier, et une dot conséquente. »

Alors, j'ai travaillé encore plus dur, rêvant de notre petite maison en Provence, remplie du parfum de la lavande et de son sourire.

Je pensais que tant que nous travaillions dur, nous pourrions surmonter n'importe quel obstacle.

Jusqu'à ce jour.

Mon père, qui travaillait sur un chantier, a fait une mauvaise chute. Il avait besoin d'une opération d'urgence.

J'ai immédiatement appelé Juliette.

« Chéri, mon père est à l'hôpital. J'ai besoin d'argent, l'argent de notre compte commun. »

Au téléphone, sa voix semblait distante. « D'accord, je comprends. Mais je suis débordée au travail en ce moment. Rentre d'abord chez toi, je te ferai le virement ce soir. »

J'ai attendu toute la nuit. Pas de virement.

J'ai essayé de l'appeler, encore et encore.

Ça sonnait dans le vide.

L'inquiétude m'a rongé. Et si quelque chose lui était arrivé ?

J'ai laissé tomber l'argent. J'ai couru partout, empruntant de l'argent à mes collègues, à mes amis, rassemblant quelques milliers d'euros pour payer les premiers frais médicaux de mon père.

Dès que l'état de mon père s'est stabilisé, j'ai pris le premier train pour rentrer à Marseille.

Quand j'ai ouvert la porte de notre petit appartement, je l'ai trouvée endormie sur le canapé, l'air paisible. Un énorme soulagement m'a envahi. Tant qu'elle allait bien, rien d'autre ne comptait.

J'ai dormi sur le sol à côté d'elle. Le lendemain matin, je me suis levé tôt pour lui préparer son petit-déjeuner préféré.

Le bruit dans la cuisine l'a réveillée. Elle est sortie, surprise de me voir.

« Tu es rentré ? »

Un éclair de culpabilité a traversé son visage avant de se transformer en un sourire affectueux. Elle m'a serré dans ses bras.

Malgré la chaleur de son étreinte, je n'ai pas pu m'empêcher de demander : « Juliette, pourquoi tu ne répondais pas au téléphone hier ? Je me suis tellement inquiété. »

Son corps s'est raidi. Elle a évité mon regard, ses mains se tordant nerveusement.

J'ai tout de suite compris.

« C'est à cause de l'argent, n'est-ce pas ? »

Elle a hoché la tête, à peine audible.

« J'ai tout donné à mon frère. »