Chapitre 1

J'ai passé cinq ans de ma vie à courir après Julien. Cinq ans à essayer de me faire une place dans son monde.

Ce soir, c'était la veille de la signature de notre contrat de mariage à la mairie. J'avais quitté mon atelier de restauration d'art plus tôt, le cœur battant d'excitation. Je tenais un petit cadeau dans mes mains, une montre ancienne que j'avais restaurée pour lui.

Je voulais lui faire une surprise, le voir avant le grand jour.

La porte de son bureau politique était entrouverte, et des voix filtraient. J'ai reconnu la sienne, froide et précise, et celle de son conseiller.

Je me suis arrêtée, un sourire encore sur les lèvres, prête à entrer.

« L'élection est dans six mois, Julien. Ce mariage avec Amélie est parfait. Sa famille est riche mais discrète, sans aucun scandale. Une image impeccable pour toi. »

Mon sourire s'est figé.

La voix de Julien a répondu, dénuée de toute chaleur. « Je sais. C'est pour ça que je l'épouse. Il me faut cette image d'homme stable et respectable. »

Mon souffle s'est coupé. Le cadeau dans mes mains me parut soudain lourd et ridicule.

Le conseiller a continué, plus bas. « Et pour Chloé ? Elle dit qu'elle est enceinte. »

« C'est un problème, mais un problème gérable. Elle est fragile. Je lui ai dit que je m'occuperai d'elle. Le mariage avec Amélie va calmer le jeu. Personne ne soupçonnera un homme sur le point de se marier. La réputation de sa famille sera mon bouclier. »

Un bouclier. C'est tout ce que j'étais.

Mes jambes ont tremblé. J'ai reculé sans faire de bruit, le cœur en miettes. La montre m'a glissé des doigts et s'est écrasée sur le sol dans un bruit sec, mais ils ne l'ont pas entendu.

Je suis sortie de l'immeuble comme une automate. L'air de Paris m'a semblé glacial. Je ne pouvais pas rentrer chez moi, dans notre appartement. Je ne pouvais plus respirer.

J'ai vu un Vélib' sur le trottoir et je l'ai pris, sans savoir où j'allais. Je pédalais pour fuir, pour échapper à ces mots qui tournaient en boucle dans ma tête.

En traversant une rue, je n'ai pas vu le scooter qui arrivait vite.

Le choc a été brutal. Ma tête a heurté le pavé.

Puis, tout est devenu noir.