Chapitre 3

Ses yeux se rétrécirent tandis qu'il observait attentivement son visage, comme s'il cherchait à y retrouver les traits d'un souvenir lointain. « O-Oui... c'est moi. Et vous êtes... » Elle n'arrivait pas à terminer sa phrase sous l'intensité de son regard. L'homme sortit alors une montre de sa poche. « Cette montre est restée en votre possession pendant toutes ces années ? » En voyant l'objet, Émilie sentit son estomac se nouer. Elle cligna des yeux, soudain mal à l'aise. « O-Oui... elle est à moi. » Adrien ne la quitta pas des yeux. « Et il y a cinq ans, à l'Abyss Club... dans la chambre 808... c'était bien vous ? » Émilie sentit son esprit s'emballer. La chambre 808 ? C'était celle où Élodie et elle avaient piégé Aurélie cette nuit-là. Pourquoi cet homme lui parlait-il de cet incident ? Sans prendre le temps de réfléchir davantage, elle répondit : « Oui, c'était moi. » Une identité inattendue Adrien lui tendit la montre. « Gardez-la désormais. Ne cherchez plus à la vendre. Je réparerai ce qui s'est passé cette nuit-là. » Puis il ajouta d'une voix grave : « Je m'appelle Adrien Montfort. Vous souvenez-vous de ce nom ? » Émilie leva brusquement la tête. Montfort ? Comme la famille propriétaire de la Montfort Corporation, le plus puissant conglomérat du pays ? « V-Vous êtes vraiment Adrien Montfort ? » Elle pâlit tellement qu'elle crut défaillir. L'homme qui accompagnait Adrien s'avança alors et lui remit une carte de visite. « Mademoiselle Morel, voici la carte de notre jeune maître. » « Si jamais vous avez besoin de lui, n'hésitez pas à le contacter. » Émilie récupéra la carte de visite avec une main mal assurée. À l'instant où son regard se posa sur le nom prestigieux gravé en lettres dorées, son souffle se coupa et son cœur se mit à battre à toute vitesse. Ainsi, l'homme qui avait passé cette nuit avec Aurélie cinq ans auparavant n'était donc pas l'escort-boy qu'elles avaient engagé, mais bien Adrien Montfort, le célèbre héritier de la famille Montfort. Cette révélation la frappa comme un coup de tonnerre. Sans perdre une seconde, elle attrapa fermement le bras d'Adrien. Puis, en se forçant à afficher un visage rempli de douleur, elle fit monter des larmes dans ses yeux. « Adrien... tu dois répondre de ce qui s'est passé. Tu sais seulement combien cette nuit m'a fait souffrir ? J'en suis restée traumatisée pendant des années... » Elle baissa aussitôt la tête et se mit à sangloter avec une parfaite maîtrise de son jeu d'actrice, comme si c'était elle qui avait subi cette terrible épreuve cinq ans plus tôt. Dans son esprit, une seule idée existait. Prendre définitivement la place d'Aurélie. Elle voulait s'approprier son histoire, devenir la victime à sa place et faire porter à Adrien tout le poids de cette nuit afin d'en tirer le plus grand avantage possible. Son objectif était clair depuis cet instant : épouser Adrien Montfort et devenir l'épouse du futur maître de la famille Montfort. Le visage d'Adrien resta sérieux. « Soyez rassurée. Ce qui s'est passé relève de ma responsabilité. Je prendrai toutes les mesures nécessaires. » À côté de lui, son assistant personnel, Raphaël Aubert, ajouta avec courtoisie : « Mademoiselle Morel, le jeune maître Adrien a déjà fait préparer une villa pour vous. Vous pouvez vous y installer immédiatement. Tout ce dont vous aurez besoin sera pris en charge. » Les yeux d'Émilie brillèrent aussitôt d'excitation. Elle avait l'impression que le bonheur venait de lui tomber du ciel. Une immense fortune, une vie faite de luxe et de prestige... tout cela semblait désormais à portée de main. « Je dois partir régler quelques dossiers. » Après avoir lancé un bref regard vers Émilie, Adrien se retourna et quitta la pièce. Lorsque la porte se referma derrière lui, Émilie serra la carte contre sa poitrine avec émotion. Elle était si bouleversée par cette incroyable tournure des événements qu'elle en tremblait presque. « Je vais devenir riche... Oui, je vais vraiment devenir riche... » Tout en laissant son imagination la transporter vers cette nouvelle existence, elle nourrissait un autre souhait, beaucoup plus sombre. Elle espérait qu'Aurélie avait disparu depuis longtemps. Qu'elle soit morte durant ces cinq dernières années. Ainsi, elle ne reviendrait jamais réclamer ce qui lui appartenait.

À bord d'une berline luxueuse qui glissait silencieusement sur la route, Adrien était installé sur la banquette arrière, les yeux clos. Une question revenait sans cesse dans son esprit. Émilie était-elle réellement la femme qu'il avait rencontrée cette fameuse nuit ? Quelque chose lui semblait étrange. Elle lui paraissait différente de celle dont il gardait un souvenir flou. Était-ce simplement l'effet du temps ? Cinq années pouvaient transformer profondément une personne. Les derniers rayons du soleil traversaient les vitres teintées du véhicule et illuminaient les contours de son visage aux lignes parfaites. Sa beauté était presque irréelle. On aurait dit une sculpture façonnée par un maître, une œuvre précieuse digne d'être exposée dans un musée. Peu d'hommes pouvaient rivaliser avec une telle prestance. Depuis cinq ans, Adrien dirigeait le groupe Montfort. Après avoir repris les commandes de l'entreprise familiale, il avait fait prospérer le conglomérat à une vitesse impressionnante, jusqu'à en faire l'une des plus puissantes sociétés du monde. Pourtant, au cours de toutes ces années, une seule erreur continuait de le poursuivre. Cette nuit-là. Cinq ans auparavant. L'un de ses ennemis avait discrètement versé une drogue dans son verre. Le but était simple : lui faire perdre tout contrôle afin de détruire sa réputation. Comprenant qu'il se passait quelque chose d'anormal, Adrien s'était réfugié dans une chambre privée pour échapper aux regards. Mais lorsque les effets du produit étaient devenus insupportables, une jeune femme qu'il n'avait jamais vue auparavant était entrée précipitamment dans la pièce. Elle l'avait sauvé de cette situation. Cependant, au terme de cette nuit, il lui avait pris ce qu'elle avait de plus précieux. Depuis lors, cette culpabilité ne l'avait jamais quitté. Il était convaincu qu'elle était vierge avant leur rencontre. À son réveil, les premières lueurs de la chambre avaient révélé plusieurs taches de sang sur le canapé. Ce détail était resté gravé dans sa mémoire. Chaque fois qu'il repensait au désordre qui régnait dans cette chambre après cette nuit, tous ses doutes disparaissaient peu à peu. Il finit par repousser les interrogations qu'il avait eues au sujet d'Émilie. Quoi qu'il en soit... « Je dois réparer ce que je lui ai fait. »

Au même moment, à l'étranger, Aurélie se trouvait dans son appartement. Téléphone contre l'oreille, elle répondit calmement : « D'accord. Laisse-moi trois jours au maximum. Je rentrerai et je serai prête à participer à la compétition. » À cet instant, un petit garçon s'approcha d'elle. Il portait une chemise à carreaux bleus accompagnée d'un short en jean. Son jeune visage possédait déjà des traits délicats et harmonieux. Malgré son âge - il n'avait pas plus de quatre ans - chacun de ses gestes dégageait une élégance naturelle. Le petit leva les yeux vers elle. « Maman, on va rentrer ? » Aurélie lui adressa un sourire rempli de tendresse avant d'acquiescer doucement. « Oui. Dis-moi, tu as envie de rentrer avec moi ? » « Évidemment que je viens avec toi, maman ! Où tu iras, j'irai aussi ! » lança le petit garçon avec un immense sourire.