Chapitre 2

L'enveloppe en papier kraft reposait sur la table basse entre eux. Le mot « CONFIDENTIEL » était tamponné à l'encre rouge sur le devant. Carma la fixait. Les lettres se brouillèrent un instant avant de redevenir nettes.

« Signe-la, Carma », Kendall tapotait ses doigts sur sa cuisse. « Prends l'argent. Retourne en Ohio. C'est la meilleure offre que tu obtiendras ».

Mildred faisait tournoyer son brandy. « Ne sois pas idiote, ma fille. Cet argent peut t'acheter une très jolie petite maison dans n'importe quel coin perdu que tu choisiras. C'est bien plus que ce que tu as jamais eu ».

Carma tendit la main. Ses doigts effleurèrent le papier rugueux de l'enveloppe. Elle la saisit et en sortit la pile de documents.

Elle lut lentement. Le jargon juridique était dense, mais le sens était clair. Elle ne devait avoir aucun contact avec les médias. Elle devait renoncer à tous ses droits sur le nom Kirby. Elle devait admettre que le mariage était une erreur. Et en retour, elle recevrait un paiement unique de 250 000 dollars.

Un quart de million de dollars. Pour trois ans de sa vie.

Elle feuilleta les pages. Elle y voyait les plannings qu'elle avait gérés pour lui. Les scripts qu'elle avait annotés tard dans la nuit. Le courrier des fans qu'elle avait trié. Les réunions de famille qu'elle avait organisées. Le nettoyage à sec qu'elle avait récupéré. Tout cela réduit à une somme qui ne couvrirait même pas un mois de son prêt immobilier.

« Arrête de traîner », s'impatienta Kendall. « Mes avocats ne vont pas négocier avec quelqu'un qui n'a même pas de carte de crédit à son nom ».

Carma leva les yeux. Une sensation étrange se déployait dans son ventre. Ce n'était plus de la tristesse. C'était quelque chose de plus acéré. Quelque chose de froid et de limpide.

Elle sourit. Cela lui semblait artificiel, rigide et cassant.

Elle serra la pile de papiers à deux mains. Et elle tira.

Le papier se déchira avec un bruit sec et violent. Kendall sursauta.

Elle le déchira encore. Et encore. Elle déchira l'accord de confidentialité. Elle déchira l'accord de règlement. Elle déchira les pages qui la qualifiaient d'erreur. Le bruit du papier déchiqueté emplit la pièce silencieuse. Des lambeaux voltigèrent jusqu'au sol, atterrissant sur le tapis coûteux comme des confettis.

« Tu as perdu la tête ? », rugit Kendall. Il s'élança en avant, mais Carma lui jeta les derniers morceaux au visage.

« Je ne signerai pas ça », dit-elle. Sa voix était glaciale. « Si tu veux divorcer, très bien. Mais l'accord sera rédigé par mon avocat ».

Elle fit volte-face et s'éloigna. Elle ne regarda pas en arrière pour voir le choc sur leurs visages. Elle monta les escaliers, ses jambes fermes, son cœur battant au rythme de l'adrénaline pure.

Elle atteignit la chambre principale et verrouilla la porte. Elle s'y adossa, respirant difficilement. La colère était toujours là, vibrante sous sa peau. Elle devait l'utiliser.

Elle se dirigea vers le placard et écarta une rangée de costumes de Kendall. Caché derrière une boîte à chaussures se trouvait un petit coffre-fort. Elle composa le code et en sortit un téléphone noir. Pas son téléphone personnel. Celui-ci était strictement professionnel.

Elle composa le numéro de mémoire.

« Ethan Hunt à l'appareil », La voix à l'autre bout était enjouée, forte. Des bruits de verres qui s'entrechoquent et de rires filtraient par le haut-parleur.

« C'est moi ».

« Xen ! Ma personne préférée ! », La voix d'Ethan baissa d'un ton, pleine d'excitation. « Dis-moi que tu es prête. Le gala de la CAA commence dans une heure. Marcus Thorne en bave déjà. Kendall Kirby est prêt à tout signer pour "Le Lierre empoisonné". C'est la cour des grands, ma belle ».

Carma s'approcha de la fenêtre. Elle regarda les lumières de Los Angeles s'étendre sous elle. La ville qui l'avait broyée et recrachée.

« Annule tout, Ethan ».

La ligne se tut un instant. « Annuler ? Annuler le gala ? Xen, tu es malade ? C'est l'affaire de ta vie. La CAA t'offre la lune ! ».

« Je ne veux pas la lune », dit Carma. Sa voix était plate. « Je ne signerai pas avec la CAA. Et je ne travaillerai absolument pas avec Kendall Kirby ».

« Quoi ? Pourquoi ? », Ethan semblait paniqué. « Kendall utilise ça comme suite à son Oscar ! Il a besoin de cette propriété intellectuelle pour passer à la production. Si tu te retires, il est fini ! ».

« Alors qu'il se noie », Carma regarda un avion clignoter dans le ciel. « Je ne travaille pas avec les hypocrites. Dis à Marcus Thorne que Kendall Kirby ne mérite pas mon travail ».

« Xen, attends— »

Elle raccrocha. Elle éteignit le téléphone et le remit dans le coffre-fort. Ses mains tremblaient, mais son esprit était d'une clarté cristalline.

En bas, le silence fut brisé par la sonnerie stridente du téléphone de Kendall. Elle l'entendit répondre, sa voix étouffée par le plancher.

Puis, un rugissement. « Qu'est-ce que tu veux dire par elle a annulé ? Marcus, de quoi tu parles, bon sang ? ».

Carma s'assit sur le bord du lit. Elle écouta les cris étouffés monter les escaliers. Kendall hurlait à la trahison et au sabotage. Il n'avait aucune idée que la femme qu'il venait de traiter de tache était la clé même de son avenir.

Et elle venait de verrouiller la porte.