Chapitre 2 Son frère

« Je ne m'excuserai pas », a déclaré Caroline. Son dos restait droit et ferme. Bien que ses mains tremblent légèrement à ses côtés, elle refusait de détourner le regard d'Isaac et de Talia. « Je ne l'ai pas poussée. Elle est tombée toute seule. Pourquoi devrais-je être celle qui s'excuse ? »

« Isaac, s'il te plaît, ne blâme pas Caroline... », a dit Talia en s'accrochant au bord de la chemise d'Isaac. Elle avait les yeux rouges à force d'avoir pleuré. « J'ai perdu l'équilibre. Ma jambe est handicapée. Je ne suis qu'un fardeau qui ne peut même pas se tenir correctement. Ce n'était pas la faute de Caroline. S'il te plaît, ne la force pas à s'excuser. Sinon, vous allez encore vous disputer... »

Ses mots semblaient vouloir apaiser la situation. En réalité, ils n'ont fait qu'enrager davantage Isaac. Après tout, la blessure à sa jambe était le sacrifice qu'elle avait fait pour lui sauver la vie.

Quand le regard d'Isaac s'est posé sur Caroline, il était rempli de déception et de dégoût.

« Caroline, tu n'as jamais changé. » Sa voix grave portait une pointe acérée. « Tu es toujours la même qu'il y a trois ans. Tu fais des erreurs, mais tu n'en admets jamais aucune. »

Caroline a soudain eu du mal à respirer. Une douleur sourde s'est répandue dans sa poitrine. La souffrance était si accablante que même respirer devenait difficile.

Trois ans de mariage. Dix ans à l'aimer en secret. Pourtant, aux yeux d'Isaac, elle n'était rien de plus qu'une femme calculatrice et obstinée.

Talia s'est appuyée contre la poitrine d'Isaac et a enfoui son visage contre lui. Caché à sa vue, un sourire satisfait est apparu sur ses lèvres.

Quelqu'un d'un milieu comme celui de Caroline ne pourrait jamais rivaliser avec elle pour Isaac.

Un bruit sourd a soudain retenti à l'autre bout du couloir.

Traînant une valise derrière elle, Deanna est sortie et a immédiatement vu Talia pleurer dans les bras d'Isaac. La colère a instantanément envahi son visage.

« Caroline ! Tu n'es qu'une source de problèmes ! » Deanna a pointé directement Caroline en parlant : « Talia a sauvé la vie d'Isaac, et tu oses t'en prendre à elle ? Comment peux-tu être si cruelle ? Ce n'est pas étonnant que tu aies utilisé des méthodes honteuses pour te glisser dans le lit d'Isaac et le forcer à t'épouser à l'époque ! »

« Maman, ça suffit », s'est exclamé Isaac, un froncement de sourcils est apparu sur son visage.

Mais au moment où Deanna a évoqué cette affaire, Caroline a atteint sa limite.

« Je ne suis jamais montée dans son lit intentionnellement ! » Caroline a fini par craquer. Ses yeux étaient rouges alors qu'elle a élevé la voix et regardait directement Isaac. « C'est la dernière fois que je l'explique. Quelqu'un a trafiqué ma boisson cette nuit-là il y a trois ans. Je ne savais pas que tu étais dans cette chambre, et je n'ai jamais eu l'intention de te forcer à m'épouser ! »

« Ça suffit ! » Isaac l'a interrompue sans hésitation. Ses yeux étaient remplis d'agacement et d'impatience.

« Caroline, j'ai cessé de croire à cette excuse il y a trois ans. » Il la fixait avec une indifférence glaciale, comme si elle était quelqu'un de ridicule. « T'entendre la répéter maintenant ne fait que te rendre encore plus pathétique. »

Caroline est restée là en silence. Un froid glacial s'est répandu dans tout son corps. Le dernier morceau de fierté qu'elle avait encore s'est effondré complètement.

Isaac ne croirait pas un seul mot d'elle. Les dix années qu'ils se connaissaient depuis l'enfance ne signifiaient absolument rien pour lui.

« Pourquoi restes-tu là ? » Voyant la colère d'Isaac, Deanna a saisi l'occasion et a lancé la valise directement sur Caroline.

La valise a percuté le mollet de Caroline avec un bruit sourd et lui a fait perdre l'équilibre. Plusieurs vieux vêtements se sont répandus sur le sol. La scène était misérable.

« Tu as déjà signé les papiers de divorce, alors prends tes affaires et pars ! », a dit Deanna en regardant Caroline avec un mépris total.

Caroline n'a même pas jeté un regard aux vêtements éparpillés sur le sol. Lentement, elle s'est redressée. Son regard a passé sur Deanna avant de se fixer sur le visage froid d'Isaac.

« Isaac, souviens-toi de ce que je vais dire. » La voix de Caroline est devenue étrangement calme. « Je n'avouerai pas quelque chose que je n'ai jamais fait. Je ne m'excuserai pas auprès de toi, et je ne m'excuserai pas auprès d'elle. Ni maintenant. Ni jamais. »

Après avoir prononcé ces mots, elle a laissé les vêtements là où ils étaient. Sans se retourner, elle a pris son sac en toile usé et est descendue les escaliers.

Isaac l'a regardée s'éloigner. Ses sourcils se sont froncés. Un sentiment d'irritation inexplicable est monté en lui.

...

À l'extérieur de la villa, une brise fraîche traversait l'air nocturne.

Dès que Caroline est sortie, elle a remarqué une longue rangée de Rolls-Royce Phantom noires identiques garées le long de l'allée spacieuse de la Villa des Harvey. Même au sommet de la réussite de la famille Harvey, ils n'avaient jamais affiché une scène aussi extravagante.

La porte de la voiture du milieu s'est ouverte. Une personne familière en est rapidement sortie.

« Carrie ! » Amanda s'est précipitée vers elle.

Le réverbère a bientôt révélé le visage pâle et les yeux rougis de Caroline. Dès qu'Amanda a vu l'état de Caroline, son expression s'est assombrie.

« Ces salauds de la famille Harvey t'ont encore intimidée ?! » La colère s'est immédiatement enflammée en Amanda. Elle a serré les dents et s'est tournée vers la Villa des Harvey. « Ils ont le culot d'intimider ma fille ! Je vais mettre Deanna en pièces ! »

« Maman, non ! » Caroline a rapidement attrapé le poignet d'Amanda et a secoué la tête. Les larmes menaçaient de couler à nouveau de ses yeux.

« J'ai déjà signé l'accord de divorce avec Isaac », a dit Caroline doucement. L'épuisement pesait lourdement dans sa voix. « À partir de maintenant, je n'ai plus rien à voir avec la famille Harvey. Maman, s'il te plaît, ne gaspille pas ta colère sur eux. Ils n'en valent pas la peine. »

Elle ne voulait pas qu'Amanda continue de souffrir à cause d'elle. Plus important encore, elle refusait de donner à la famille Harvey une autre raison de se moquer d'elles.

Au moment où Amanda a entendu le mot « divorce », elle s'est arrêtée brièvement. Puis elle a élevé la voix et a dit : « Tant mieux ! Cet idiot n'a jamais mérité ma fille de toute façon ! »

Caroline n'a rien dit. Au lieu de cela, son attention s'est tournée vers la rangée de voitures de luxe garées derrière Amanda. « Maman, que se passe-t-il avec toutes ces voitures ? Tu m'as dit au téléphone que mon frère biologique était venu me chercher ? », a demandé Caroline.

Elle avait été orpheline. Amanda l'avait adoptée alors qu'elle était encore enfant.

Plus de vingt ans s'étaient écoulés depuis. Comment un frère biologique pouvait-il apparaître soudainement maintenant ?

À en juger par cette démonstration seule, il était évident que son statut était loin d'être ordinaire.

Poussant un soupir, Amanda a pris la main de Caroline et l'a guidée vers la voiture. « Ce n'est pas le bon endroit pour cette conversation. Viens. Monte d'abord dans la voiture. C'est une longue histoire, et je t'expliquerai tout une fois à l'intérieur. »

Caroline était pleine de questions. Pourtant, elle a suivi tranquillement Amanda et est montée sur la banquette arrière d'une Rolls-Royce.

Juste au moment où la porte était sur le point de se fermer, le portail de la villa s'est ouvert. Après s'être assuré que Talia était installée, Isaac est sorti avec Deanna.

Deanna était sortie à l'origine pour ordonner aux gardes de sécurité de ne pas laisser Caroline revenir à l'intérieur. Elle craignait que Caroline ne change d'avis sur le divorce. Au moment où elle est sortie, cependant, elle a vu Amanda et Caroline monter dans une Rolls-Royce.

La porte de la voiture s'est fermée. Quelques instants plus tard, tout le convoi s'est éloigné avec une présence imposante.

Les yeux de Deanna se sont écarquillés immédiatement. Une expression malveillante s'est répandue sur son visage.

« C'est donc pour ça qu'elle a accepté le divorce si vite ! » Deanna a ricané avant de se tourner vers Isaac. « Regarde ça, Isaac. Amanda n'a pas changé du tout après toutes ces années. Elle utilise toujours sa fille pour obtenir des avantages. Elle a dû livrer Caroline à un vieux riche pour le divertir. Telle mère, telle fille. Elles sont toutes les deux dégoûtantes ! »

Isaac a gardé les yeux sur le convoi qui s'éloignait. Des émotions sombres se rassemblaient sur son visage.

Ce n'étaient pas des Rolls-Royce ordinaires. L'influence représentée par cette plaque d'immatriculation seule suffisait à faire réfléchir même la famille Harvey à deux fois.

Avec qui Caroline s'était-elle exactement impliquée ?

Deanna continuait de lancer insulte après insulte. Chaque mot ne faisait qu'alimenter la colère étrange qui montait en Isaac.

« Assez ! », a-t-il dit sèchement. Sa voix était assez froide pour rendre les gens mal à l'aise.

Deanna l'a regardé, choquée. Elle avait l'air à la fois blessée et irritée. « Pourquoi me cries-tu dessus ? Ai-je dit quelque chose de mal ? »

Isaac ne lui a prêté aucune attention. Avec une irritation évidente, il a desserré sa cravate et est retourné dans la villa.

Deanna a été laissée là, plantée. La frustration envahissait son visage alors qu'elle tapait du pied.

Au même moment, Talia se tenait sur le balcon du deuxième étage. Ses yeux restaient fixés dans la direction où le convoi avait disparu.

Les lumières à l'intérieur de la voiture s'étaient allumées au moment où Caroline y était montée. Pendant ce bref instant, Talia avait aperçu un homme assis sur la banquette arrière.

Son profil était net et frappant. Il dégageait une autorité naturelle qui le faisait ressembler à quelqu'un né pour diriger. Pendant une fraction de seconde, il lui a rappelé son frère aîné, Caleb Howard, qui vivait à Ylerton.

La pensée à peine apparue, elle l'a rejetée.

Ce n'était pas possible. La famille Howard était basée à Ylerton. À sa connaissance, Caleb n'avait jamais visité cette ville. Quelqu'un comme Caroline, élevée par une domestique, n'était même pas digne de se tenir aux côtés de la famille Howard. Comment pouvait-elle avoir un lien avec Caleb ?

« J'ai dû l'imaginer... », a murmuré Talia à elle-même en secouant légèrement la tête. Un sourire victorieux est lentement revenu sur son visage.

Peu importait dans quelle voiture Caroline était partie. Pour elle, maintenant que Caroline était hors jeu, Isaac finirait par lui appartenir, et à elle seule.