Chapitre 2 Chapitre 2

Au lieu de crier à l'injustice de la situation, elle afficha un sourire et se leva. S'efforçant de conserver une expression radieuse et optimiste, même si elle avait l'impression que ses joues allaient se dégonfler sous l'effet de la douleur, elle maintint son attitude, ne voulant pas que Nancy voie trop facilement ce qui se passe. « Bon, alors je crois que j'ai encore du travail, non ? » Elle prit la main de Nancy et la serra. « Merci pour vos conseils », dit-elle avant de se retourner pour quitter le bureau. Lana sentait le regard inquiet de Nancy dans son dos, mais elle leva le menton et sortit de la pièce avec autant de dignité que possible. Les couloirs grouillaient de monde, les gens s'activant d'une tâche à l'autre. Tout le monde avait l'air si pressé qu'elle ne voulait pas s'effondrer devant eux. La lèvre supérieure raide, elle avançait sur le tapis, priant intérieurement pour atteindre les ascenseurs et pouvoir se détendre. C'était devenu un mantra dans sa tête, résonnant à chacun de ses pas. Elle parvint jusqu'au couloir extérieur, heureusement vide, avant que les larmes ne commencent à couler. Elle se hâta vers le hall, puis vers les ascenseurs, se cachant le visage, la tête basse, priant pour que personne ne s'arrête pour la questionner. Elle heurta quelque chose de gros et de solide, puis changea rapidement de direction pour contourner la montagne. « Excusez-moi », marmonna-t-elle en guise d'excuse, puis se précipita dans l'ascenseur. L'espace d'un instant, l'ascenseur fut merveilleusement vide, et Lana espérait avoir l'ascenseur pour elle toute seule pour la descente. Elle ne savait pas combien de temps elle pourrait retenir ses larmes et elle refusait désespérément de pleurer devant quelqu'un qui pourrait la connaître, même en tant que connaissance ou écrivain. Malheureusement, comme les jours passent, celui-ci continue de mal se dérouler et son souhait d'un ascenseur solitaire ne se réalise pas. Une grande ombre pénètre et Lana baisse à nouveau la tête, fermant les yeux pour étouffer les larmes qui menacent de couler. L'ascenseur tinte lorsque les portes se referment et elle prend de profondes inspirations purifiantes, espérant ainsi pouvoir retenir les larmes qui menacent de couler. Elle essaya. Elle essaya vraiment, mais en vain. Toutes ses vieilles insécurités, son sentiment d'incompétence, sa colère et son ressentiment explosèrent en elle et elle ne put retenir ses larmes plus longtemps. Les sanglots la frappèrent et elle se tourna vers la paroi de la cabine d'ascenseur, cherchant désespérément à conserver une certaine dignité, mais ses efforts échouèrent. Ses épaules tremblaient sous les sanglots qui la submergeaient et elle ne parvenait plus à les retenir. Fouillant dans son sac à main, elle chercha en vain un mouchoir. Rien qu'un vieux reçu, pensa-t-elle avec colère, et elle essuya ses joues humides du revers de la main. Malheureusement, les larmes continuaient de couler et le revers de sa main était complètement inutile. « Voilà », dit une voix grave et un instant plus tard, un mouchoir blanc pendait devant son visage. Elle le prit d'une main tremblante. « Merci », dit-elle aussi poliment que possible dans les circonstances. Elle fit mine de jeter un coup d'œil à l'aimable inconnu, mais elle ne vit qu'un large coffre là où aurait dû se trouver une tête. Elle se retourna vers le mur et essuya ses larmes avec le mouchoir. Heureusement, elle était peu maquillée, donc au moins, elle ne maculait pas le carré de lin immaculé de l'homme avec de la poudre et du fond de teint. Les larmes continuaient de couler, malgré tous ses efforts pour les retenir. C'en était trop, pensa-t-elle. Ce n'était pas juste. Elle s'était relevée une fois et avait gagné. Maintenant, on lui demandait quelque chose de totalement impossible ! Elle détestait même s'apitoyer sur son sort, regrettant d'être plus forte et de mieux encaisser les coups. Pendant un temps, elle s'était imaginée forte et sûre d'elle, et maintenant, elle sanglotait de frustration dans un ascenseur. Quelle humiliation ! Elle s'était battue si durement pendant si longtemps, et maintenant, se retrouver abandonnée avec ça... eh bien, c'était trop dur à encaisser si soudainement. Ces pensées la faisaient pleurer encore plus fort et elle perdait le sens de l'endroit où elle était. Elle essaya de regarder autour d'elle pour se repérer, mais ses yeux étaient si embués de larmes qu'elle ne parvenait pas à se concentrer sur le monde qui l'entourait. « Viens », dit la voix grave et une grande main chaude et insistante se plaça dans le bas de son dos, la guidant hors de l'ascenseur lorsque les portes s'ouvrirent. « S'il vous plaît », tenta-t-elle de dire en se retirant, mais la main de l'homme était implacable et elle fut emportée hors de l'ascenseur, dans les rues animées, par son élan. « S'il vous plaît, je vais bien, vraiment », dit-elle finalement en se retournant pour s'éloigner de la main qui semblait brûler son cardigan rouge et son col roulé blanc. Elle leva les yeux, puis encore. Et encore plus haut pour voir le visage de l'homme qui la guidait hors du flot de corps impatients sur le trottoir bondé. Ses yeux s'écarquillèrent devant la taille imposante de l'homme, mais elle ne parvenait toujours pas à se concentrer et ne voulait parler à personne. Tout ce qu'elle voulait, c'était rentrer chez elle en courant, enfouir son visage dans un oreiller et s'apitoyer sur son sort jusqu'à ce qu'elle ait résolu ce dernier problème. Prenant une grande inspiration pour tenter de contenir ses larmes, elle cligna des yeux et renifla légèrement. « Merci beaucoup pour ton mouchoir, mais je vais bien maintenant », mentit-elle. Si seulement elle avait pu tenir quelques minutes de plus sans pleurer davantage, elle aurait peut-être pu s'en sortir. Mais au lieu de cela, ses yeux se mirent à pleurer, ce qui était irritant, et l'homme secoua sa tête sombre. « Il te faut plus qu'un mouchoir », dit-il. « Viens. » Il remit sa main dans le bas de son dos et Lana était trop bouleversée pour l'en empêcher. De plus, elle ne voyait plus rien, les larmes lui brouillant à nouveau la vue. Elle ignorait où il la menait, mais ce quartier de New York était animé et la criminalité ne la préoccupait pas. Et il semblait plutôt doux. La main sur son dos insistait légèrement, mais il ne lui causait aucune douleur, si ce n'est une sensation de conscience, qu'elle ne comprenait pas vraiment, car elle ne l'avait jamais ressentie auparavant. Si elle ne se sentait pas si malheureuse, elle aurait peut-être ri à l'idée qu'un homme aussi costaud puisse être aussi doux. Elle ne voyait pas grand-chose sous son costume, mais quelqu'un d'aussi grand ne pouvait probablement pas être considéré comme doux. Même avec ses talons bas, sa tête n'atteignait pas son épaule, si bien qu'il la dominait littéralement de toute sa hauteur. Et il n'accepterait certainement pas un refus, pensa-t-elle en fronçant légèrement les sourcils. Soudain, le bruit des taxis et la foule déambulant dans les rues en ce début d'après-midi disparurent. Il l'avait entraînée dans un restaurant, un de ces endroits luxueux où l'on peut contempler le chaos extérieur tout en profitant d'une tranquillité absolue à l'intérieur. Son esprit remarqua à peine les nappes blanches immaculées et le bois sombre et précieux tandis qu'il la guidait à travers la salle à manger principale jusqu'à une table nichée au fond. Il lui tira une chaise et lui ordonna de s'asseoir. Lana fut ravie de cette relative intimité et de cette possibilité de laisser libre cours à ses émotions.