Chapitre 2 chapitre 2

Chapitre 2 Eléna franchit lentement le seuil de la maison. Son cœur était alourdi par tout ce qu'elle n'avait jamais exprimé et par les émotions qui continuaient de la déchirer. Elle se laissa tomber sur le canapé du salon avant de fixer l'écran lumineux de son téléphone. Le numéro qu'elle venait de composer restait affiché devant ses yeux, rappel cruel de la réalité qu'elle ne pouvait désormais plus fuir. La colère et la souffrance brûlaient encore en elle, mais un sentiment plus profond commençait à s'imposer : la peur. Obtenir un divorce ne relevait pas seulement des sentiments ; cela signifiait également devenir financièrement indépendante, une perspective qui lui paraissait aussi immense qu'inquiétante. Depuis plusieurs années, Adrian assumait seul les frais médicaux de son père. Chaque mois, cette charge atteignait la somme vertigineuse de cent mille dollars. Rien qu'en y pensant, Eléna avait la sensation d'étouffer. Cette dépendance financière lui rappelait brutalement à quel point elle s'était enfermée dans une existence dont elle ne maîtrisait plus rien. Les doigts légèrement tremblants, elle parcourut son répertoire jusqu'à s'arrêter sur un nom qui représentait pour elle une véritable bouée de sauvetage. Professeur Anderson. Son ancien directeur de recherche à l'université. L'homme qui, autrefois, avait toujours cru en son potentiel et l'avait encouragée durant les années où elle se sentait la plus épanouie. « Eléna ? Est-ce vraiment toi ? » demanda-t-il avec une surprise manifeste avant que l'inquiétude ne prenne le dessus. « Mon Dieu... comment vas-tu ? Cela fait si longtemps ! Je crois que nous ne nous sommes plus parlé depuis ton mariage, il y a trois ans. » Eléna mordit fortement l'intérieur de sa lèvre. Le goût métallique du sang envahit aussitôt sa bouche tandis qu'elle luttait pour contenir le flot d'émotions qui menaçait de l'envahir. « Professeur... je voudrais reprendre la recherche. Je sais que cette demande arrive sans prévenir, mais... j'ai vraiment besoin de retrouver un travail. » La réponse arriva sans la moindre hésitation. « Bien sûr ! Avec plaisir ! Tu faisais partie des étudiants les plus brillants que j'aie jamais accompagnés. Ton mémoire en biologie moléculaire était remarquable. Justement, une entreprise recherche actuellement un chercheur principal. Le poste est excellent et la rémunération est très intéressante. Je peux les contacter immédiatement. » Un profond soupir de soulagement s'échappa de la poitrine de Eléna. « Merci... merci infiniment. Je vous suis vraiment reconnaissante. » Le professeur éclata d'un petit rire chaleureux. « Tu n'as pas à me remercier. Tu possèdes un véritable talent. J'ai toujours trouvé dommage que tu abandonnes la recherche après ton mariage. Dis-moi simplement quand tu souhaites commencer. » « Dès que possible », répondit-elle avec une détermination nouvelle. Lorsqu'elle raccrocha, une faible lueur d'espoir illumina enfin son cœur. Peut-être était-il encore possible de reconstruire sa vie. Peut-être réussirait-elle à quitter Adrian et à reprendre son existence en main, étape après étape. Animée par cette résolution naissante, elle monta dans leur chambre. Ce lieu, autrefois rempli de bonheur, lui semblait désormais étranger et oppressant. Sans perdre davantage de temps, elle ouvrit une valise et commença à y ranger ses affaires. Ses gestes étaient automatiques, presque mécaniques, tandis que son esprit restait prisonnier d'une multitude de souvenirs. Dans la penderie étaient toujours suspendus les pyjamas assortis qu'ils avaient achetés durant leur voyage de noces à Paris. Sur la commode reposait encore une petite statuette d'ange rapportée d'Italie. Les murs étaient couverts de photographies immortalisant leurs éclats de rire, leurs voyages et leurs instants de bonheur. À présent, chacun de ces objets semblait lui rappeler avec cruauté une vie qui n'existait plus. Chaque souvenir autrefois si précieux avait perdu toute douceur. Comment avait-elle pu rester aveugle aussi longtemps ? Comment n'avait-elle jamais remarqué les fissures qui détruisaient lentement leur mariage ?

En poursuivant ses préparatifs, Eléna ouvrit l'un des tiroirs de la commode. Ses doigts rencontrèrent soudain un objet métallique et glacé. Elle s'immobilisa. Sa bague de mariage reposait là. Le diamant accrocha la lumière et scintilla devant ses yeux, comme si ce simple éclat se moquait d'elle. À côté se trouvait également leur certificat de mariage. Ses mains se mirent à trembler lorsqu'elle le saisit avec précaution. Le document semblait peser bien plus lourd que quelques feuilles de papier. Il contenait à lui seul tout le passé auquel elle s'accrochait encore malgré elle. En l'ouvrant lentement, elle découvrit la photographie prise le jour de leur union. Deux jeunes visages rayonnants lui faisaient face. Le sien affichait un sourire débordant de bonheur. Quant à Adrian , ses yeux brillaient d'une joie sincère, remplis d'une émotion qui paraissait alors authentique. Ce souvenir la ramena aussitôt trois années en arrière. Le 23 août. Le jour de leur mariage. Ils s'étaient levés à quatre heures du matin afin d'être parmi les premiers couples présents au bureau d'état civil. Adrian avait passé tout le trajet dans un état d'excitation presque enfantin, incapable de contenir son enthousiasme. « Eléna, tu te rends compte ? Nous allons vraiment devenir mari et femme ! » répétait-il avec un immense sourire. « J'ai l'impression de retrouver mes dix-huit ans... exactement comme le premier jour où je t'ai aperçue dans le cours de chimie du professeur Wilson. » Lorsqu'un employé leur avait finalement remis leur certificat de mariage, Adrian avait reçu le document avec des mains si tremblantes qu'on aurait cru qu'il tenait un trésor inestimable. Ses yeux s'étaient remplis de larmes. Sa voix avait vacillé sous le poids de l'émotion. « Eléna... à partir d'aujourd'hui, nous sommes officiellement mari et femme », avait-il murmuré avec une sincérité qui semblait alors indiscutable. « Je te promets de t'aimer, de te protéger et de rester à tes côtés jusqu'à la fin de ma vie. Tu représentes tout ce qui compte pour moi. » À cette époque, Eléna n'avait jamais douté une seule seconde de ses paroles. Elle croyait de tout son cœur que leur bonheur durerait éternellement. Mais aujourd'hui... Ses yeux restèrent fixés sur le visage souriant de la jeune femme qu'elle avait été. Cette expression pleine de confiance lui paraissait presque insupportable. Les larmes commençaient déjà à brouiller sa vue lorsqu'un bruit familier monta soudain depuis l'extérieur. Le moteur d'une voiture. Son souffle se coupa instantanément. Quelques secondes plus tard, la porte du garage s'ouvrit, suivie du bruit de pas qui gravissaient lentement l'escalier. « Chérie, je suis rentré ! » La voix joyeuse de Adrian résonna dans toute la maison avec une désarmante légèreté. La panique s'empara aussitôt de Eléna. D'un geste précipité, elle referma le certificat de mariage avant de le glisser dans le tiroir. Elle essuya rapidement les larmes qui perlaient au coin de ses yeux et tenta de reprendre une apparence calme. La valise. Elle était encore ouverte. La porte de la chambre n'était pas complètement fermée. Il ne devait surtout pas la remarquer. Les pas se rapprochèrent rapidement. Quelques instants plus tard, Adrian poussa la porte avec son éternel sourire lumineux. Dès qu'il l'aperçut, il s'avança vers elle sans la moindre hésitation et passa tendrement ses bras autour de sa taille par-derrière. Autrefois, cette étreinte lui procurait un profond sentiment de sécurité. Aujourd'hui, elle ne lui inspirait plus qu'un immense dégoût. Une odeur inconnue monta jusqu'à elle. Un parfum délicat de gel douche à la vanille. Cette senteur ne provenait pas de leur salle de bain. Il s'était lavé ailleurs avant de rentrer. « Je t'ai manqué ? » souffla Adrian près de son oreille d'une voix paresseuse et satisfaite, affichant l'attitude d'un homme parfaitement comblé. Le corps de Eléna se raidit immédiatement. Elle fit tout son possible pour maîtriser le tremblement de sa voix avant de lui demander : « Où étais-tu passé ? »