Chapitre 3 chapitre 3

Chapitre 3 Une violente nausée submergea Eléna, lui serrant l'estomac au point de lui couper presque le souffle. Dans un geste précipité, elle arracha le collier de diamants de son cou, incapable de supporter plus longtemps son contact. Sans la moindre hésitation, elle le lança au fond de la corbeille installée dans la chambre. Les pierres précieuses heurtèrent le métal avec un tintement sec qui résonna comme l'écho de son cœur brisé. Elle quitta aussitôt la pièce et se réfugia dans la salle de bain réservée aux invités. Dès qu'elle referma la porte derrière elle, elle ouvrit le robinet de la douche au maximum. L'eau brûlante s'abattit sur sa peau avec une intensité presque douloureuse, mais cette souffrance physique lui paraissait dérisoire comparée au tumulte qui ravageait son esprit. Elle voulait tout effacer. Faire disparaître jusqu'au moindre souvenir de Adrian . Ne plus sentir la trace de ses caresses. Ne plus porter le poids d'une intimité désormais souillée par la trahison. Saisissant le flacon de gel douche, elle en versa une quantité généreuse dans ses mains avant de frotter son cou, ses épaules et tout son corps avec une énergie presque désespérée. Ses gestes devenaient de plus en plus brusques, comme si elle cherchait à arracher de sa peau les souvenirs de leur vie commune. Rapidement, son épiderme rougit sous l'effet de cette friction excessive, pourtant elle ne s'arrêtait pas. Malgré tous ses efforts, une sensation de saleté persistait. Elle ne parvenait pas à s'en débarrasser. L'image du collier ornant le cou de cette autre femme revenait sans cesse la hanter. Dans son esprit, elle revoyait le bijou osciller au rythme des mouvements de cette inconnue tandis qu'elle partageait l'intimité de Adrian . Cette vision écœurante lui donnait envie de vomir. Soudain, la porte de la salle de bain s'ouvrit. Adrian venait d'entrer. À travers la paroi en verre de la douche, son regard se posa immédiatement sur elle. Ses yeux parcoururent lentement ses cheveux détrempés, glissèrent sur ses épaules nues, puis suivirent les gouttes d'eau qui roulaient le long de son corps, éveillant en lui un désir évident. « Eléna... tu es magnifique », souffla-t-il d'une voix chargée d'envie. Ces quelques mots provoquèrent chez elle un profond dégoût. Sans attendre davantage, elle attrapa une grande serviette qu'elle enroula autour d'elle avant de sortir de la cabine de douche. Pourtant, une pensée ne cessait de la tourmenter. Avait-il posé ce même regard brûlant sur cette autre femme quelques heures plus tôt ? Cette simple idée lui soulevait le cœur. « Ne m'approche pas », lança-t-elle en reculant instinctivement de plusieurs pas. Mais Adrian continua d'avancer. « Chérie... qu'est-ce qui ne va pas ? » Il tendit la main vers son visage dans l'intention de lui caresser la joue. Eléna détourna aussitôt la tête, évitant son contact comme si sa main était devenue dangereuse. Adrian ne sembla pas comprendre son rejet. Il combla la faible distance qui les séparait encore avant de l'enlacer fermement. Ses bras entourèrent son corps. Ses mains glissèrent lentement dans son dos par-dessus la serviette. Puis elles descendirent progressivement vers ses reins. « Eléna... j'ai envie de toi », murmura-t-il contre son oreille, son souffle chaud frôlant sa peau encore humide. Tout son corps se raidit. Elle tenta de se dégager. En vain. Adrian était nettement plus fort. L'une de ses mains remonta jusqu'à sa poitrine, effleurant délicatement sa peau à travers la serviette, tandis que l'autre poursuivait sa descente vers le haut de sa cuisse. « Donnons-nous un enfant... d'accord ? » souffla-t-il avec une sincérité apparente. « J'aimerais tellement que nous ayons une petite fille... avec tes yeux. Un froid glacial envahit instantanément tout le corps de Eléna en entendant ces paroles. Son esprit fut aussitôt traversé par l'image de la photographie que cette inconnue lui avait envoyée. Les mêmes mains qui cherchaient à la caresser à cet instant avaient parcouru le corps d'une autre femme seulement quelques heures auparavant. Le dégoût, la colère et l'humiliation explosèrent en elle avec une violence incontrôlable. « Éloigne-toi de moi ! » cria-t-elle en rassemblant toutes ses forces pour le repousser. « Adrian , je suis épuisée ! Je n'ai aucune envie de ça aujourd'hui ! » Pris au dépourvu par cette réaction qu'il ne lui connaissait pas, Adrian recula de plusieurs pas. Il la fixa, complètement désorienté, incapable de comprendre l'origine d'un rejet aussi brutal. « Chérie... pardon », dit-il finalement d'une voix empreinte de remords. « Je n'aurais pas dû insister. C'est simplement que tu me manques tellement... Je t'aime énormément. » Il s'interrompit un instant avant d'ajouter d'un ton plus doux : « Si tu ne souhaites pas avoir d'enfant maintenant, nous pouvons attendre. Rien ne presse. » Eléna demeura silencieuse, observant le visage repentant de son mari. Pendant trois années, cet homme avait été son refuge. Toujours attentionné. Toujours prévenant. Toujours prêt à prendre soin d'elle. Pourtant, malgré cette image familière, elle ne parvenait plus à réconcilier l'homme qui se tenait devant elle avec celui qu'elle avait surpris la veille dans les bras d'une autre. Les preuves étaient pourtant incontestables. Les photographies. Les messages. Et ce collier désormais abandonné dans la poubelle de leur chambre. Cette nuit-là, Eléna resta allongée sans parvenir à fermer l'œil. Le regard perdu vers le plafond, elle écoutait la respiration régulière de Adrian , couché à ses côtés comme si rien ne s'était passé. Dans son esprit, les scènes de la veille revenaient sans relâche. Les images se succédaient encore et encore, ravivant une souffrance qui ne lui laissait aucun répit. Lorsque les premières lueurs de l'aube filtrèrent à travers les rideaux, elle n'avait toujours pas trouvé le sommeil. Le lendemain matin, son reflet dans le miroir la surprit. De larges cernes assombrissaient son regard. Son visage paraissait pâle, vidé de toute énergie, au point qu'elle avait peine à se reconnaître. Adrian l'observa avec inquiétude. « Chérie, tu te sens bien ? Tu as l'air complètement épuisée. Tu devrais peut-être rester à la maison aujourd'hui pour te reposer. » Eléna secoua lentement la tête. « Ce n'est rien. Nous devons encore nous préparer pour l'anniversaire de ton grand-père. » Un peu plus tard, leur voiture franchit les imposantes grilles de la résidence de la famille Summer. À cet instant précis, une luxueuse Rolls-Royce noire surgit à vive allure, les dépassa avant de s'immobiliser devant l'entrée principale. Le regard de Eléna se posa machinalement sur la plaque d'immatriculation. « DAMON-1 ». À cette simple lecture, une étrange sensation parcourut son corps. Adrian , lui aussi, remarqua immédiatement le véhicule. Ses mains se crispèrent autour du volant tandis que son visage s'assombrissait visiblement. « Mon oncle Damon... » murmura-t-il entre ses dents, incapable de masquer l'agacement mêlé d'appréhension qui l'envahissait. Damon Summer, le plus jeune fils de Richard et l'oncle de Adrian , n'avait pourtant que six années de plus que lui. Contrairement aux autres membres de la famille, il avait refusé d'intégrer le groupe Summer afin de bâtir seul son propre empire. Aujourd'hui, la valeur de son entreprise dépassait de cinq fois celle du Summer Group. Brillant homme d'affaires, redoutable stratège et connu pour son caractère impitoyable, Damon inspirait autant le respect que la crainte. L'année précédente, lors d'un dîner professionnel, il avait surpris Adrian en train de tenir des propos peu flatteurs à son sujet. Pour toute réponse, Damon avait immédiatement annulé un partenariat qui aurait rapporté plusieurs centaines de millions au Summer Group.