Chapitre 2 Nous mettons fin à ce mariage

Un sourire froid et à peine esquissé s'est formé sur les lèvres de Dennis lorsqu'il a parlé. « Il n'y a pas un seul avocat qui risquerait de rédiger un accord de divorce pour toi. »

Le sens de ses paroles n'avait pas besoin d'être expliqué. Peu importe ce qu'elle voulait, quitter ce mariage ne serait pas permis.

Avec un sarcasme mordant, Jillian a laissé échapper un rire discret. « Ton influence ne connaît vraiment aucune limite. Tu peux même donner le brevet de quelqu'un d'autre à qui tu veux. Bien sûr, je te crois. »

Pendant un bref instant, l'irritation a traversé le visage de Dennis.

Sans ajouter un mot de plus, Jillian a fait demi-tour et est partie, refusant de se retourner une seule fois.

Sous le froid glacial de l'hiver, elle est sortie vêtue seulement d'une robe de soirée avec un fin châle drapé sur ses épaules. L'air glacé s'est infiltré dans son corps, et une douleur sourde et pulsante s'est répandue lentement dans son genou droit.

Il y a longtemps, à Cletolia, elle a enduré une violente agression pour le protéger, et ce moment a changé sa vie à jamais. Sa jambe en est restée endommagée de façon permanente, obligeant les chirurgiens à insérer trois broches en acier pour qu'elle puisse à nouveau se tenir debout et marcher.

À cette époque, il a juré à plusieurs reprises qu'il l'épouserait et prendrait soin d'elle pour le reste de sa vie. Maintenant, aucune de ces promesses ne subsistait, et il la regardait comme une étrangère tout en accordant toute son attention à Melany.

En fin de compte, elle ne pouvait que le voir pour ce qu'il était vraiment. Un homme sans chaleur et sans cœur.

Pour l'instant, pleurer sur son mariage brisé pouvait attendre, car récupérer son brevet était bien plus important. Sans hésitation, elle a hélé un taxi et s'est rendue directement au siège du Groupe Miller pour obtenir les preuves dont elle avait besoin.

À l'époque où ils venaient de se marier, Dennis l'avait personnellement placée dans la division de recherche fondamentale de l'entreprise.

Au cœur de la « Colle Quantique » se trouvait le travail inachevé de sa défunte mère. Jillian s'est promis de le mener à bien, et elle refusait de laisser quelqu'un d'autre s'en approprier la paternité.

Dès qu'elle est entrée dans le bâtiment, elle s'est dirigée directement vers le laboratoire. Sans perdre une seconde, elle a commencé à transférer les registres expérimentaux, les ébauches de recherche et les données brutes sur une clé USB. Pendant que les fichiers étaient copiés, elle a sorti son téléphone et a commencé à chercher un avocat compétent.

Soudain, des voix élevées et des pas précipités ont résonné depuis l'entrée du laboratoire. Avant que Jillian ne puisse même comprendre la perturbation, Melany s'est précipitée à l'intérieur.

Entrant rapidement, Melany a fixé son regard sur l'écran illuminé. Dès qu'elle a reconnu les données en cours de transfert, un regard calculateur a traversé ses yeux.

D'un ton désinvolte mais pointu, elle a parlé. « Jillian, qu'est-ce que tu fais exactement ici ? Tu essaies d'interférer avec mon projet primé ? »

Avant que Jillian n'ait eu le temps de répondre, Melany s'est précipitée soudainement en avant et a frappé le bouton d'alimentation de l'ordinateur, forçant le système à s'éteindre.

Une vague de colère a traversé Jillian, et sa voix a tremblé lorsqu'elle a parlé. « Melany, as-tu complètement perdu la tête ? »

Avec un mépris évident, Melany a laissé échapper un rire moqueur. « Je m'assure simplement que personne ne recourt à des astuces bon marché pour saboter quelque chose que j'ai légitimement gagné. »

Rapprochant la distance entre elles, elle a baissé la voix en un murmure moqueur. « As-tu vraiment cru pouvoir rassembler des preuves contre moi ? Dennis m'a déjà donné sa parole qu'il me protégerait. Ton brevet, ta position, même ton avenir, sont déjà entre mes mains. Si tu continues comme ça, tu ne fais que te ridiculiser. »

La rage est montée en Jillian, brisant tout ce qu'elle avait essayé de contenir. « Tu as pris mon travail, et maintenant tu entres ici en en étant fière ? » Dès qu'elle a rencontré l'expression suffisante de Melany, le dernier fil de sa retenue s'est rompu, et elle a levé la main pour frapper.

Avant que sa main ne puisse atterrir, une prise ferme a saisi son poignet et l'a arrêtée net.

« Qu'est-ce que tu penses faire exactement ? » Le visage de Dennis était livide, une rage sombre tourbillonnant au fond de ses yeux.

Immédiatement, Melany a reculé comme effrayée. « Dennis, s'il te plaît... Je comprends qu'elle soit contrariée d'avoir perdu le prix. Si elle a besoin de se défouler sur moi, alors laisse-la faire. »

En parlant, des larmes sont montées et ont coulé sur son visage, la faisant apparaître comme la victime innocente.

Une froideur s'est installée sur les traits de Dennis, et la façon dont il regardait Jillian ne contenait que du mépris. « Ne t'es-tu pas déjà assez humiliée ? Lever la main sur quelqu'un en fauteuil roulant—ne ressens-tu aucune honte ? »

Un mélange amer de rancœur et de douleur a traversé Jillian alors qu'elle lui faisait face. « Honte ? Il n'y a rien de honteux à récupérer ce qui m'a été volé ! »

La coupant, Dennis a parlé avec une irritation évidente. « Ça suffit. J'ai déjà clairement dit que la question du brevet est close. Melany se prépare à postuler pour son doctorat, et je refuse que quoi que ce soit interfère avec cela. »

La couleur a lentement quitté le visage de Jillian alors que ses paroles s'ancraient. Elle dit : « Pour elle, j'ai déjà renoncé à toute ma carrière. Tu sais à quel point le dernier souhait de ma mère compte pour moi ! »

Sans la moindre émotion, Dennis a prononcé sa décision suivante. « À partir d'aujourd'hui, tu n'as plus accès à ce laboratoire. »

Le poids de ses mots a frappé Jillian durement, la laissant désemparée. Dennis lui coupait sa seule chance de rassembler des preuves et de riposter.

Comme une réflexion après coup, Dennis a fouillé dans sa veste et en a sorti une petite boîte en velours. Sans le moindre soin, il l'a jetée sur le sol. Le couvercle s'est ouvert, et un collier de diamants est tombé sur les carreaux.

D'un regard détaché, Dennis a parlé en la regardant. « C'est ton anniversaire aujourd'hui. J'ai acheté ce collier en compensation pour le brevet et pour t'empêcher de causer des ennuis. Maintenant, il semble que j'ai gaspillé mon argent pour rien. »

Un sourire moqueur et aigu est apparu sur les lèvres de Jillian. Alors il se souvenait de son anniversaire. Il savait, et pourtant il a choisi de la blesser de cette manière.

Après lui avoir tout pris, il croyait encore pouvoir arranger les choses avec un bijou, comme il l'avait toujours fait.

« Je n'ai aucun intérêt dans ta fausse compensation », dit Jillian entre ses dents serrées.

Sans hésitation, Dennis a rendu son verdict. « C'est le résultat de tes propres actions. Maintenant, excuse-toi auprès de Melany. »

Alors que Jillian restait là, en colère et désordonnée, une légère trace de satisfaction a traversé le visage de Melany avant de disparaître rapidement. Continuant son jeu de douceur, elle a parlé doucement. « Dennis, s'il te plaît, calme-toi. Il n'est pas nécessaire d'être si dur avec Jillian. Je comprends qu'elle se sente lésée. Ne faisons pas toute une histoire de cela. Je vais vraiment bien sans excuses. »

Sa tentative de défendre Jillian n'a fait que rendre Dennis encore plus mécontent. « Que veux-tu dire par "tu vas bien" ? Elle a failli te frapper ! Jillian, excuse-toi auprès d'elle immédiatement. »

Alors que Jillian faisait face aux deux se tenant ensemble, une froideur engourdissante s'est répandue dans ses veines. Faisant un pas lent en avant, elle a pressé son talon sur le collier et l'a écrasé sous son pied, comme si elle détruisait chaque dernier espoir qu'elle avait autrefois eu pour lui.

« Il n'y aura pas d'excuses. » Son ton est resté étrangement stable, et la chaleur qui avait autrefois rempli ses yeux était introuvable. « Dennis, nous mettons fin à ce mariage. Je vais récupérer mon brevet, et je vais reprendre tout ce que tu m'as pris, morceau par morceau. »

Se préparant contre la douleur aiguë qui traversait son genou, elle s'est détournée et a commencé à s'éloigner.

Derrière elle, Dennis l'a regardée partir avec une insatisfaction évidente, mais quelque chose dans ses mouvements a attiré son attention. Alors que ses yeux se plissaient, une pointe de confusion a traversé son visage. Qu'est-ce qui n'allait pas avec la jambe de Jillian ?