Chapitre 3 Son ex-petit ami

Ne voulant plus rester au Groupe Miller, Jillian a immédiatement donné sa démission.

Après cela, elle s'est arrêtée pour acheter des analgésiques afin de calmer la douleur intense à sa jambe, puis elle a commencé à se rendre dans plusieurs cabinets d'avocats, les uns après les autres.

Partout, la réponse était la même. Dès qu'ils apprenaient que son affaire impliquait de récupérer quelque chose du Groupe Miller, leur attitude changeait, et on la renvoyait sans hésitation. Même le Cabinet d'avocats Apex, le dernier sur sa liste, l'a rejetée pour cette même raison.

À court d'options, elle a commencé à rassembler ses affaires, prête à partir, vaincue, quand quelqu'un l'a soudainement interpellée derrière elle : « Mademoiselle, pourriez-vous attendre un instant, s'il vous plaît? »

En se retournant, elle a reconnu la réceptionniste qui l'avait accueillie plus tôt.

Un air perplexe est apparu sur le visage de Jillian tandis qu'elle répondait : « Ai-je pris quelque chose qui appartient à votre cabinet par erreur? » Sa main s'est instinctivement dirigée vers son sac pour vérifier.

Secouant vivement la tête, la réceptionniste a écarté cette possibilité. « Non, ce n'est pas ça. Un de nos associés a examiné votre dossier et il est intéressé. Il aimerait vous reparler. »

L'espoir a rejailli en elle, et Jillian a suivi la réceptionniste dans une salle de réunion moderne. Une fois à l'intérieur, elle s'est assise et a repris contenance, mais l'associé n'était pas encore arrivé.

Après une courte attente, la porte s'est ouverte, et un homme de grande taille est entré, puis a pris place en face d'elle.

Dès l'instant où elle a vu ses traits, le sourire courtois de Jillian s'est figé. De toutes les situations possibles, tomber sur un ex-petit ami en cherchant un avocat semblait presque absurde.

Assis en face d'elle se trouvait Leland Wilson, le premier homme avec qui elle était sortie à l'âge de dix-huit ans.

À l'époque, c'était elle qui avait décidé de rompre.

Il avait eu du mal à accepter la rupture, et leur séparation avait été loin d'être amicale.

Malgré tout, Jillian considérait depuis longtemps cette relation avec un détachement lucide, si bien que le revoir ne l'a pas autant déstabilisée que cela aurait pu.

Après avoir rassemblé ses esprits, elle est allée de l'avant et a commencé à exposer sa situation sans hésiter.

Pendant toute son explication, Leland n'a rien dit et a simplement gardé son attention sur les documents, les feuilletant page par page.

Quand sa voix s'est finalement tue, un silence tendu s'est installé dans la pièce.

Ce n'est qu'à ce moment-là que Leland a levé les yeux, et sa question l'a prise au dépourvu. « Votre mari vous traite comme ça, et vous ne comptez toujours pas le quitter? »

Un léger pli s'est formé entre les sourcils de Jillian tandis qu'elle répondait : « Je vais divorcer. Mais pour l'instant, récupérer mon brevet est plus important. »

La fixant d'un regard perçant, Leland a parlé avec une franchise brutale. « Alors vous m'avez quitté, pour finir avec quelqu'un comme lui? Votre jugement est pire que je ne le pensais. »

Dès l'instant où Jillian a compris qui il était, elle avait su que ce sarcasme lui était destiné. Au lieu de réagir, elle est restée calme et a répondu d'un ton égal : « Les hommes comme vous sont tous les mêmes. Je vous ai quitté une fois, et je peux le quitter lui aussi. J'ai fait une erreur avant, et maintenant je ferai un choix différent. »

Une ombre a passé sur le visage de Leland alors qu'il assimilait ses paroles. La mettait-elle vraiment sur le même plan que l'homme qu'elle essayait de quitter ?

« Ne me mettez pas dans le même sac que lui. Je ne vous ai jamais trahie quand nous étions ensemble. » La mâchoire crispée, il a parlé avec une irritation contenue.

Puis, alors qu'un souvenir du passé refaisait surface, son ton s'est durci davantage. « Quand j'ai essayé de vous récupérer, je vous ai dit que Dennis et Melany étaient de mèche. Vous étiez la seule à refuser de le voir. Vous vous êtes précipitée tête baissée sans réfléchir. »

Un léger sourire amer s'est dessiné sur les lèvres de Jillian.

Avec le recul, elle ne pouvait que constater à quel point elle avait été naïve. Elle s'est persuadée que Dennis et Melany n'étaient que d'inoffensifs amis d'enfance. Elle a toléré son attitude froide encore et encore, espérant qu'il finirait par la reconnaître. Elle s'est même accrochée à la conviction qu'il se souviendrait un jour de qui lui avait sauvé la vie. En vérité, attendre quoi que ce soit de lui n'avait fait que la rendre ridicule.

Ressasser ces souvenirs ne l'intéressait plus. Prenant une profonde inspiration, Jillian a redressé le dos et a adopté une attitude calme et professionnelle. « Maintenant que vous savez tout de ma situation, pouvons-nous nous concentrer sur le dossier? »

Après l'avoir observée un instant, Leland a choisi de ne pas insister et a adopté un ton plus formel. Il a commencé à exposer les aspects juridiques de sa situation et lui a offert ses conseils.

Alors que la discussion touchait à sa fin, Jillian s'est dirigée vers la porte. Juste avant qu'elle ne puisse partir, Leland l'a interpellée : « N'êtes-vous pas la célèbre Dr. Casey Hadley? Pourquoi ne pas utiliser cette identité pour récupérer votre brevet? »