Chapitre 2 L'offre de la famille Stepheen

Le lendemain matin, Elleane se réveilla avec une boule au ventre.

Elle n'arrivait pas à croire ce qui s'était passé la veille. Un vrai travail. Dans une vraie maison. Avec un vrai salaire.

Elle regarda son petit appartement. Les murs abîmés, le radiateur qui faisait du bruit, la lumière qui clignotait dans la cuisine. Tout ça allait peut-être changer.

Elle prépara son sac rapidement. Deux tenues, quelques affaires, rien de plus.

Sa sœur, Maëlle, l'attendait dans le salon.

« Alors, c'est vrai ? Tu commences aujourd'hui ? »

« Oui. Monsieur Stepheen m'a dit de revenir ce matin pour signer le contrat. »

Maëlle croisa les bras.

« Je n'aime pas ça. Les gens riches comme ça, ils ont toujours quelque chose à cacher. »

Elleane soupira.

« Maëlle, j'ai besoin de cet argent. On en a besoin. »

Sa sœur baissa les yeux.

« Fais juste attention à toi. »

« Je te le promets. »

Elleane l'embrassa et sortit.

Quand elle arriva devant les grilles, l'homme en costume noir l'attendait déjà.

« Monsieur Stepheen vous attend dans son bureau. »

Dans le bureau, Hugo était assis derrière sa table, un dossier ouvert devant lui.

« Asseyez-vous, mademoiselle Morel. »

Elle s'assit.

Il lui tendit une feuille.

« Voici le contrat. Vous serez logée ici, dans l'aile réservée au personnel. Votre rôle principal sera de vous occuper de Léo. »

« Léo ? »

Hugo marqua une pause, le visage soudain plus grave.

« Mon neveu. Le fils de mon frère. Il est mort il y a deux ans, avec sa femme, dans un accident. Léo n'avait presque personne d'autre. Je l'ai recueilli. »

Elleane sentit son cœur se serrer.

« Je suis désolée. »

« Ce n'est pas un sujet dont je parle souvent. Léo a besoin de stabilité, d'attention, de patience. C'est un enfant qui a beaucoup perdu, très jeune. »

« Je ferai de mon mieux pour lui. »

Hugo hocha la tête, satisfait.

« Une dernière chose. Dans cette maison, chacun a ses propres intérêts. Mes fils, en particulier. Je vous demande de rester concentrée sur votre travail. Rien de plus. »

« Bien sûr, monsieur. »

Il se leva.

« Suivez-moi, je vais vous présenter Léo. »

Ils traversèrent plusieurs couloirs avant d'arriver dans une grande pièce lumineuse. Un petit garçon d'environ quatre ans jouait seul avec des cubes en bois.

« Léo. »

L'enfant leva la tête, méfiant.

« Voici Elleane. Elle va s'occuper de toi maintenant. »

Elleane s'approcha doucement et s'accroupit à sa hauteur.

« Salut, Léo. J'aime beaucoup tes cubes. Je peux jouer avec toi ? »

Le petit garçon hésita, puis tendit un cube bleu.

« Tiens. »

Elleane sourit, sincèrement touchée.

Hugo observa la scène en silence, puis quitta la pièce sans un mot.

Un peu plus tard, alors qu'Elleane installait ses affaires, on frappa à la porte. C'était Peter.

« Alors, comment se passe ta première journée ? »

« Bien, je crois. J'ai rencontré Léo. »

« Le petit bonhomme. Il a eu une enfance difficile. On essaie tous de veiller sur lui, chacun à notre façon. »

« Il a l'air adorable. »

Peter s'appuya contre le mur, un sourire aux lèvres.

« Il l'est. Mais fais attention, il s'attache vite. Ne le déçois pas. »

« Je n'en ai pas l'intention. »

Il resta un moment de plus qu'il n'était nécessaire, puis sortit.

Elleane referma la porte et s'assit sur son lit.

Une nouvelle maison. Un nouveau travail. Un enfant orphelin à qui elle voulait déjà du bien. Trois frères aux intentions encore floues. Et un patriarche qui semblait tout savoir sans jamais rien dire.

Elle ne pouvait pas encore le deviner, mais sa vie venait de basculer pour de bon.