Chapitre 3 La demeure du milliardaire

Les jours suivants, Elleane commença à découvrir la vraie dimension de la résidence Stepheen.

Ce n'était pas seulement une grande maison. C'était presque une petite ville.

Le matin, elle se réveillait dans sa chambre de l'aile du personnel, puis traversait plusieurs couloirs pour rejoindre la chambre de Léo.

Chaque jour, elle remarquait un nouveau détail. Une bibliothèque immense. Une salle de cinéma privée. Une piscine intérieure. Des employés partout : cuisiniers, jardiniers, femmes de ménage, chauffeurs.

Un matin, elle croisa la gouvernante, madame Rey, au visage sévère.

« Vous êtes la nouvelle nounou ? »

« Oui, Elleane Morel. »

Madame Rey l'observa sans chaleur.

« Un conseil. Restez à votre place. Beaucoup de nounous sont passées ici pour s'occuper de Léo. Aucune n'est restée longtemps. »

« Pourquoi ça ? »

« Cette famille a ses règles. Ses secrets aussi. Ne posez pas trop de questions et tout se passera bien. »

Elle s'éloigna, laissant Elleane troublée.

Plus tard, elle emmena Léo se promener dans le jardin. L'enfant courait entre les arbres, riait, ramassait des fleurs.

« Regarde, Elleane ! »

« C'est magnifique, Léo ! »

Alors qu'ils jouaient près de la fontaine, Stanislas apparut, encore en costume malgré l'heure tardive. Il s'arrêta en voyant Léo rire aux éclats.

« Comment va-t-il, ces derniers temps ? »

« Très bien. C'est un petit garçon adorable. »

« Depuis la mort de ses parents, il a mis du temps à sourire à nouveau. »

« Monsieur Stepheen m'en a parlé, un peu. »

Stanislas hocha la tête, le regard soudain plus doux.

« Mon père tient énormément à lui. On tient tous à lui. Léo a besoin de stabilité. Ne le décevez pas. »

« Je ne compte pas le décevoir. »

Il la fixa un moment, comme s'il cherchait à comprendre si elle était sincère, puis repartit vers la maison avec Léo dans les bras.

Elleane resta seule près de la fontaine, pensive.

Le soir, alors qu'elle dînait seule dans la petite cuisine du personnel, Joska la rejoignit.

« Je peux m'asseoir ? »

« Bien sûr. »

« Alors, comment tu trouves la maison ? »

« Impressionnante. Un peu trop grande pour moi. »

Joska rit doucement.

« Je comprends. Quand j'étais petit, je me perdais tout le temps dedans. »

« Ça doit être étrange de grandir dans un endroit pareil. »

« Parfois. On a tout, matériellement. Mais on n'a pas toujours ce qui compte vraiment. »

« Et Léo ? Ça a dû être dur pour vous tous, cette histoire. »

Le sourire de Joska disparut un instant.

« Oui. Mon oncle et sa femme... c'est arrivé si vite. Mon père a pris Léo sans hésiter. On essaie tous de lui donner une vraie famille. »

« C'est beau, ce que vous faites. »

« Parfois, je me demande si c'est vraiment pour Léo que mon père fait tout ça. »

Elleane fronça les sourcils.

« Comment ça ? »

Joska hésita, comme s'il regrettait déjà d'avoir trop parlé.

« Rien. Oublie ce que j'ai dit. »

Il se leva et sortit rapidement.

Elleane resta seule, encore plus troublée qu'avant.

Elle regarda par la fenêtre de la cuisine. La grande demeure Stepheen se dressait dans la nuit, majestueuse et silencieuse.

Elle comprit, à cet instant, que sous ce luxe impressionnant se cachait quelque chose de bien plus sombre.