Chapitre 1

Le jour de notre cinquième anniversaire de mariage, Alan Moore, mon mari, m' attendait dans un restaurant trois étoiles Michelin. J' étais à Montmartre, sur la Place du Tertre, assise sur les marches froides, à regarder un artiste de rue peindre.

Son nom était Kyle Larson.

Je le regardais depuis des heures, fascinée par ses mains agiles et son regard intense. Il ne m' avait pas adressé un seul mot, mais je sentais son énergie, une sorte de rébellion brute qui me manquait terriblement.

Mon téléphone a vibré. C' était Alan.

« Juliette, où es-tu ? Le chef attend pour lancer le premier plat. »

Sa voix était calme, comme toujours, mais je pouvais sentir la tension.

« Je suis désolée, Alan. J' ai eu un contretemps. Ne m' attends pas. »

J' ai raccroché avant qu' il ne puisse répondre. Je ne voulais pas entendre ses reproches, ni ses supplications.

Kyle a finalement posé son pinceau. Il s' est tourné vers moi, ses yeux bleus perçants me fixant.

« Vous aimez ça ? » a-t-il demandé, sa voix rauque.

« J' adore. Vous avez un talent incroyable. Je peux acheter cette toile ? »

Il a ri, un son sec et sans joie.

« Ce n' est pas à vendre pour des gens comme vous. »

« Des gens comme moi ? »

« Riches. Vous voulez l' accrocher dans votre salon comme un trophée, un souvenir de votre petite escapade bohème. Ça ne m' intéresse pas. »

Son mépris aurait dû me blesser, mais il n' a fait qu' attiser mon obsession. Cet homme ne pouvait pas être acheté. Il était authentique.

Le lendemain, je suis retournée à Montmartre. Et le jour d' après. J' ai négligé mes rendez-vous, mes responsabilités au Château Gordon, le domaine viticole de ma famille que seul l' argent d' Alan maintenait à flot. Je ne pensais qu' à Kyle.

Quand je suis rentrée à la maison ce soir-là, tard, j' ai trouvé Alan dans la cave à vin. Le sol était jonché d' éclats de verre. Une bouteille de notre millésime de mariage, un vin exceptionnel que je lui avais offert, était brisée. Il y en avait 99 au départ, une pour chaque lettre d' amour que je lui avais écrite pour le séduire.

Il ne m' a pas regardée. Il a juste dit, d' une voix vide :

« C' est la première. »

J' ai compris son message. Un avertissement. Mais je m' en fichais.

Quelques semaines plus tard, Alan a attrapé une mauvaise grippe. Il était cloué au lit, avec une forte fièvre. J' étais censée m' occuper de lui, mais j' ai reçu un message de Kyle. Il avait pris froid en peignant sous une averse. Sans hésiter, j' ai laissé Alan seul pour aller lui apporter une soupe chaude et des médicaments.

Quand je suis rentrée, une autre bouteille était brisée. La trente-sixième.

Mon obsession pour Kyle grandissait. Je voulais qu' il fasse partie de ma vie, de mon monde. Un jour, alors qu' il était venu à la maison, il a regardé avec dédain le tableau de maître qui ornait notre salon, un héritage de la mère d' Alan.

« C' est froid. Sans âme, » a-t-il commenté.

Pour lui plaire, j' ai décroché le tableau et l' ai remplacé par une de ses toiles de rue, brute et colorée. Alan est rentré ce soir-là. Il s' est arrêté net dans le salon, son visage se décomposant en voyant le mur. Il n' a rien dit. Il est juste descendu à la cave. J' ai entendu le bruit du verre qui se brise. La soixante-douzième bouteille.

Le point de rupture a été atteint lors d' une vente aux enchères chez Christie' s. Alan voulait racheter une montre Patek Philippe qui avait appartenu à son grand-père, un objet d' une valeur sentimentale inestimable pour lui. Kyle travaillait comme serveur à l' événement. J' ai vu son regard admiratif posé sur la montre.

Une idée folle m' a traversé l' esprit.

Alors qu' Alan enchérissait, j' ai commencé à surenchérir contre lui. La salle était silencieuse, stupéfaite. Alan me regardait, l' incompréhension et la douleur se lisant sur son visage. J' ai continué, poussant le prix à un niveau exorbitant.

« Adjugé, vendu à Madame Moore ! »

J' ai pris la montre et je me suis dirigée vers Kyle. Je la lui ai tendue.

« C' est pour vous. »

Il m' a regardée avec un mépris glacial.

« Je ne veux pas de votre pitié. Gardez vos jouets de riche. »

Humiliée, frustrée, je suis sortie en courant. Alan m' a suivie sur le Pont des Arts. Sous ses yeux horrifiés, j' ai jeté la montre dans la Seine.

« Si personne ne la veut, alors elle n' a aucune valeur ! »

Sans une seconde d' hésitation, Alan a sauté par-dessus la rambarde et a plongé dans l' eau glaciale de la Seine. Je l' ai regardé lutter contre le courant pour récupérer ce petit morceau de son passé, ce symbole de tout ce que j' étais en train de détruire.

Le lendemain, les réseaux sociaux étaient inondés de photos et de commentaires sur « la femme du magnat obsédée par un artiste de rue ». L' humiliation d' Alan était publique.

Cette nuit-là, seul dans notre lit immense, je me suis souvenue du jour où il m' avait demandée en mariage. Au sommet de la Tour Eiffel, il m' avait promis le monde. Il m' avait tout donné. Et je jetais tout par la fenêtre pour un homme qui ne voulait même pas de moi.

Quand il est revenu de la cave, ses mains saignaient à cause du verre brisé. C' était la quatre-vingt-quinzième bouteille.

Il m' a regardée, ses yeux vides de toute émotion.

« Il en reste quatre, Juliette. Quatre chances. »

Je savais que je devais faire un choix. Mais l' obsession était plus forte que la raison, plus forte que l' amour que j' avais mis des années à construire. Je voulais Kyle, et j' étais prête à tout pour l' avoir.