Chapitre 1

Ma mère, Isabelle, a toujours détesté le parfum. Pour elle, c'était un truc de filles faciles, un signe de vulgarité.

« Une femme respectable ne sent que le savon », elle me répétait ça depuis que j'étais petite.

Pourtant, moi, Amélie, je n'ai jamais rêvé que de ça : créer des parfums.

À 18 ans, j'ai été acceptée à la meilleure école de parfumerie de France, à Grasse.

Ça a provoqué la plus grosse dispute de notre vie.

« Tu veux devenir une de ces femmes ? Une traînée qui se vend pour de l'argent ? »

Son visage était tordu par la haine. Mon père, Jean-Pierre, était assis dans son fauteuil, lisant son journal comme si de rien n'était. C'était sa technique pour éviter les problèmes.

Finalement, après des heures de cris, elle a cédé, mais avec une condition terrible.

« Très bien, vas-y. Mais tu ne porteras jamais de parfum acheté. Tu n'utiliseras que ce que tu fabriques toi-même, pour tes études. C'est tout. »

C'était une victoire amère, mais c'était une victoire. Je me sentais enfin un peu libre.

La veille de mon départ, j'étais tellement excitée que je n'arrivais pas à dormir. J'ai passé des heures à admirer ma collection d'échantillons de parfums rares, des trésors que j'avais mis des années à trouver et à échanger. C'était toute ma vie dans une petite boîte.

Je me suis endormie en rêvant de Grasse, de champs de lavande et de roses.

Le matin, une odeur horrible m'a réveillée.

Une odeur chimique, agressive, qui piquait les yeux.

De l'eau de Javel.

Je me suis levée d'un bond. Ma valise était ouverte. Tous mes vêtements, que j'avais soigneusement pliés, étaient trempés, décolorés par des taches blanches hideuses.

Et ma boîte... ma précieuse boîte d'échantillons était par terre, ouverte.

Les petits flacons étaient brisés, le liquide précieux mélangé à l'eau de Javel dans une bouillie infecte qui avait rongé le bois.

Mon cœur a cessé de battre.

Tout était détruit. Des années de passion, de patience, anéanties.

J'ai hurlé. Un cri qui venait du plus profond de moi, un mélange de choc et de rage pure.