Chapitre 2

Le concours de création de l'école est l'événement le plus important de l'année. Le gagnant obtient une bourse pour une résidence d'artiste à Florence. C'est mon rêve.

J'y travaille depuis des mois. Mon projet est une grande toile, une interprétation moderne d'une scène mythologique. J'utilise des pigments rares, que mon père m'a fait livrer de Belgique. Des couleurs pures, intenses.

Manon, elle, peine. Je la vois jeter des croquis, recommencer sans cesse. Elle me lance des regards furtifs, un mélange d'envie et de haine. Son projet est une copie de mon style, mais sans l'âme, sans la technique. C'est plat, sans vie.

La veille de la présentation finale, je reste tard à l'atelier pour les dernières retouches. Je suis épuisée mais heureuse. Ma toile est là, vibrante, lumineuse. Je suis fière de mon travail.

Je range mes pigments précieux dans mon casier, que je ferme à clé. Je quitte l'atelier vers minuit.

Le lendemain matin, une tension électrique règne dans la salle. Le jury est déjà là. Mon tour arrive. Je dévoile ma toile.

Un murmure parcourt l'assemblée. Puis un silence choqué.

Mon œuvre est ruinée.

Les couleurs sont fades, boueuses. Le bleu outremer a viré au gris sale, le vermillon est devenu un marron terne. La peinture a craquelé par endroits. C'est un désastre. On dirait le travail d'un débutant qui a utilisé du matériel de supermarché.

Je regarde la toile, incapable de comprendre. Je touche la surface. La texture n'est pas la même. Ce ne sont pas mes pigments.

Mon regard se tourne instinctivement vers Manon. Elle se tient au fond de la salle, un petit sourire satisfait sur les lèvres. Un sourire de triomphe.

Le jury est sans pitié.

« Mademoiselle, c'est décevant. Un manque de maîtrise technique flagrant. »

Humiliée, les larmes aux yeux, je ne peux rien dire. Je suis anéantie. Tout mon travail, tous mes espoirs, détruits par pure méchanceté.

C'est la fin. La fin de ma patience. La fin de ma discrétion.

Dans le couloir, j'entends Léa consoler Manon à voix haute.

« Ne t'inquiète pas, ton travail est bien meilleur. Chloé n'a que son argent, mais pas le talent. La preuve. »

Cette humiliation publique, ce sabotage, c'est la mort de la Chloé silencieuse.

Une nouvelle Chloé est née. Une qui ne se laissera plus faire. Une qui utilisera tous les atouts à sa disposition. La vengeance sera mon nouveau chef-d'œuvre.