Chapitre 2

Lachlan était, objectivement, un homme séduisant. Des traits ciselés et affûtés. Des lunettes à monture dorée qui lui donnaient l'air d'un étudiant en fin de cycle, sophistiqué et cultivé, le genre d'homme capable de discuter de Proust et de servir un whisky parfait dans la même conversation. Ce charme universitaire avait précisément attiré Jasmine il y a trois ans, lorsqu'elle avait pris sa réserve distante pour de la profondeur et son indifférence pour du mystère. Maintenant, l'observant depuis l'autre côté de la suite d'hôpital où elle n'était pas encore entrée, elle réalisait à quel point elle avait été naïve. Son cerveau avait dû court-circuiter. C'était la seule explication. Lachlan tira une longue bouffée de sa cigarette, puis l'écrasa dans un cendrier en cristal. Son front se plissa légèrement, comme s'il résolvait une équation complexe. « Sera est venue me voir », dit-il, comme si cela expliquait tout. « Elle m'a supplié, Jasmine. Et la famille était unanime. Grand-mère, Mère—tout le monde était d'accord que c'était la bonne chose à faire. Je ne pouvais pas refuser. Je ne t'en ai pas parlé avant parce que je savais que tu réagirais de manière excessive. Tu compliquerais les choses, et Sera ne pouvait pas supporter plus de stress. Elle montrait déjà des signes de dépression sévère. Des idées suicidaires. Elle avait besoin de ça. Tout ce qu'elle voulait, c'était un bébé—quelque chose pour lequel vivre. Et ce que je lui ai donné ? Ce n'était rien. Un petit désagrément. Une procédure médicale. » Jasmine le fixa. « Un petit désagrément. » « Ce n'est pas— » Il se reprit, la mâchoire serrée. « Tu déformes mes paroles. » « Vraiment ? », La voix de Jasmine resta calme. Dangereusement calme. « Tu as donné ton matériel génétique à la femme de ton frère décédé sans en parler à ta propre épouse. Tu as laissé toute la famille participer à une conspiration du silence. Et tu appelles ça un petit désagrément. » Les doigts de Lachlan tambourinèrent sur l'accoudoir. « Ce n'est pas comme si j'avais couché avec elle. » « Non. Tu as juste engendré son enfant. » « Pour l'amour de Dieu— » Il se leva brusquement, marchant vers la fenêtre. « La mort d'Alastair a détruit Sera. Elle était une coquille vide. Ce bébé lui a redonné une raison d'exister. Pourquoi ne peux-tu pas voir cela comme une bonne chose ? » Jasmine ne dit rien. Le silence s'étira, épais et étouffant. Elle n'était pas sans voix. Elle avait beaucoup à dire. Elle aurait pu énumérer chaque trahison, chaque mensonge, chaque moment où elle s'était sentie comme une étrangère dans son propre mariage. Mais si elle commençait maintenant, elle n'était pas sûre de pouvoir s'arrêter. Et elle devait rester calme. Calculée. Froide. Lachlan l'observait de l'autre côté de la pièce. Elle était belle dans la lumière tamisée—des traits délicats, des yeux qui cachaient des profondeurs qu'il n'avait jamais pris la peine d'explorer. La dévastation silencieuse dans son expression éveilla quelque chose en lui. De la culpabilité, peut-être. Ou de l'irritation. Il ne pouvait plus faire la différence. Son téléphone vibra à nouveau. Séraphina. Il répondit immédiatement, sa voix s'adoucissant jusqu'à devenir méconnaissable. « Salut. Oui, je suis toujours à la maison. J'arrive bientôt. Tu as besoin de quelque chose ? », Une pause. « D'accord. Repose-toi bien. Je te vois dans une heure. » Lorsqu'il raccrocha, il parla sans regarder Jasmine. « Le bébé s'appelle Damien. Grand-mère l'a choisi. Elle voulait honorer Alastair, mais utiliser son nom directement semblait tenter le destin, alors elle l'a adapté. Damien Carlisle-Beaumont. Ça sonne bien, tu ne trouves pas ? » Jasmine se leva. « Tu devrais te dépêcher de rentrer. La veuve de ton frère et ton fils t'attendent. » Les mots frappèrent comme une gifle. L'expression de Lachlan s'assombrit. « Arrête de l'appeler comme ça. » « L'appeler comment ? » « Mon fils. » « Ne l'est-il pas ? » La voix de Lachlan s'éleva. « C'est le fils d'Alastair. Biologiquement, oui, j'ai contribué, mais c'est une technicalité. Il s'agit de famille. D'héritage. De faire ce qui est juste pour des gens qui souffrent. Ne peux-tu vraiment pas voir la différence ? » Le sourire de Jasmine était mince et sans vie. « J'essaie juste de comprendre les technicalités. Par exemple—comment as-tu fait le don exactement ? Es-tu allé à la clinique ? Un médecin s'est-il occupé du transfert ? Je suis vraiment curieuse du processus. » Le calme de Lachlan se fissura. Un éclair de quelque chose—peur ? culpabilité ?—traversa son visage avant qu'il ne le verrouille. « Je te l'ai dit. J'avais des échantillons congelés à St. Jude's. Il y a des années. C'est une question de dossier médical. » « Bien sûr », La voix de Jasmine était lisse comme du verre. « Je ne sous-entendais rien d'autre. » « Tu le faisais absolument. » « Vraiment ? », Elle inclina la tête, les yeux grands ouverts avec une fausse innocence. « J'ai juste posé une question. C'est toi qui as commencé à transpirer. » Lachlan passa une main dans ses cheveux. « Il n'y a rien d'inapproprié entre Sera et moi. Ce n'était pas une liaison. C'était une procédure médicale pour aider une veuve en deuil. Si tu ne peux pas comprendre ça, c'est ton problème. » « Mon problème », répéta Jasmine. « D'accord. » « Trois ans, Jasmine », Sa voix baissa, prenant une teinte d'accusation. « Trois ans de mariage, et tu n'as jamais essayé de comprendre cette famille. De t'intégrer. De me donner une raison de— » Il s'arrêta. Les mots non prononcés étaient assourdissants. « De me donner une raison de t'aimer. » Jasmine l'avait déjà entendu. Dans les silences. Dans la façon dont Meredith la regardait. Dans la nature froide et transactionnelle de leur mariage. Trois ans, et son ventre était resté vide. Meredith l'appelait une poule stérile dans son dos. La famille chuchotait sur son échec à produire un héritier. Jasmine était même allée voir un spécialiste de la fertilité, avait subi des tests invasifs, juste pour prouver que son corps n'était pas le problème.