Chapitre 3 CHAPITRE 3

- Pff... ce type. Elle secoua la tête. - Fais attention à lui. Il est plus méchant qu'une guêpe et deux fois plus vicieux. Son ton se voulait léger, mais son expression ne l'était pas. Je tentai de sourire. Pourtant, le regard glacial de Weston continuait de me hanter. - Merci, Nadia. Je... je ferai attention. Elle se releva et me tendit la main. - ✦ - - Promets-le-moi, Hazel. J'acceptai son aide et me remis debout. Sa main était ferme et rassurante. - Les garçons comme lui ne cherchent jamais rien de bon. Ils veulent juste trouver quelqu'un à faire souffrir. Alors ne deviens pas leur prochaine cible. Je baissai légèrement les yeux. - Il est vraiment si terrible que ça ? Ma voix n'était presque qu'un murmure. Nadia me regarda comme si ma question était absurde. - Terrible ? Elle renifla. - C'est le pire. Elle prit une inspiration. - Tu te souviens de Melissa, en seconde ? Elle était toujours souriante. Toujours pleine d'énergie. Jusqu'à ce qu'elle ait affaire à lui. Je fronçai les sourcils. - Maintenant, elle parle à peine. On dirait qu'il lui a complètement retiré sa joie de vivre. Ma poitrine se serra. Tout le monde avait remarqué le changement chez Melissa. Mais jusqu'à présent, personne ne savait ce qui avait pu lui arriver. Du moins, personne ne m'avait donné d'explication. - Merci de me l'avoir dit. Je tentai un sourire, mais il devait sembler aussi faux qu'un décor en carton. - C'est juste que... je ne sais pas. Il y a quelque chose chez lui. Je réfléchis quelques secondes. - Quelque chose qui dépasse les simples rumeurs. Nadia me regarda avec douceur. - Hazel, tu es beaucoup trop gentille. Son sourire disparut. - Et ta gentillesse ne suffira pas à arrêter Weston Kane. Elle posa une main sur mon bras. - Promets-moi que tu resteras loin de lui. - D'accord, Nadia. Je te le promets. Malheureusement, cette promesse ne dura pas longtemps. La cloche retentit, annonçant le début d'un nouveau cours d'anglais. Je pris place à mon bureau, pensant pouvoir enfin passer une heure tranquille. Puis M. Whitfield entra et posa son regard sur la classe. - Pour le prochain projet, vous allez travailler en binômes. Je me figeai. Non. Pas ça. Avant même que je puisse réagir, je sentis un regard peser sur moi depuis l'autre côté de la salle. Weston Kane. Je n'avais pas besoin de le regarder pour savoir qu'il me fixait. Mais lorsque nos regards se croisèrent, je sus immédiatement que quelque chose n'allait pas. M. Whitfield parcourut sa liste. - Voyons voir... Il suivit les noms du doigt. Puis il annonça : - Hazel Bennett et Weston Kane. Je restai bouche bée. Mon nom venait d'être associé au sien. Quelle plaisanterie. Je tournai lentement la tête vers Weston. Il leva les yeux au ciel avec une telle exagération que je crus un instant qu'ils allaient rester bloqués ainsi. Lorsqu'il finit par me regarder, un sourire méprisant apparut sur ses lèvres. - Qu'est-ce qu'une élève de seconde fait dans une classe de première ? Je déglutis. - J'ai... j'ai réussi le test d'admission. Ma voix était à peine audible. Je savais parfaitement que mon sérieux et mon enthousiasme pour les études n'étaient pas exactement ce qui me rendait populaire. Weston ricana. - Bien sûr que oui, crétine. Il repoussa ses cheveux noirs en arrière. Ses yeux bleus étaient si froids que j'en eus presque un frisson. Nous rapprochâmes nos tables avec l'enthousiasme de deux prisonniers conduits à l'échafaud. Weston marmonna quelque chose entre ses dents. Je n'entendis pas tout, mais les mots « projet de groupe » étaient parfaitement reconnaissables. Je décidai malgré tout de faire un effort. - Tu as déjà réfléchi aux livres qu'on pourrait choisir ? Je tentais simplement de briser le silence pesant entre nous. Weston s'adossa à sa chaise. - Tout ce que tu veux, Hazel. Son ton était traînant, presque moqueur. - Je suis certain que tes choix seront parfaits, comme toujours. Chaque syllabe semblait recouverte d'une couche de sarcasme. Ses paroles me firent mal. Je serrai mes mains sous la table, transformant mes doigts en poings. Mais je me rappelai que ce n'était qu'un projet. Quelques semaines. C'était tout. Après cela, je n'aurais plus à travailler avec lui. - Super. Je forçai un sourire. - Alors, on va faire une bonne équipe. Weston ricana. Il se pencha en arrière et fixa le plafond, comme si cette conversation était la chose la plus ennuyeuse qu'il ait jamais subie. Je pris une profonde inspiration. Je refusais de me laisser intimider. - D'accord. Ma voix tremblait légèrement, mais je m'efforçai de rester assurée. - J'aimerais quand même entendre tes idées pour le projet. On pourrait peut-être trouver quelque chose qui nous intéresse tous les deux. Weston ne répondit pas immédiatement. Il me fixa longuement. Comme s'il cherchait à déterminer si je méritais réellement qu'il m'accorde son attention. Mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, le bruit des chaises raclant le sol nous interrompit. Tyler arriva et s'installa sur la chaise voisine de Weston. Ses yeux bruns passèrent de lui à moi. Un sourire amusé apparut sur son visage. - Hé, qu'est-ce que c'est que ça ? Weston serait en couple avec Hazel ? Je sentis mon visage chauffer. Chloe s'installa à son tour près de moi. Elle afficha un sourire moqueur. - On dirait bien. Sa présence suffit à rendre l'atmosphère encore plus désagréable. Tyler donna un petit coup de coude à Weston. - Alors, Kane ? Tu t'es trouvé une petite acolyte ? Weston lui lança un regard noir. N'importe qui d'autre aurait probablement compris qu'il valait mieux s'arrêter. Pas Tyler. Il éclata de rire. - Plutôt un boulet au pied, murmura Weston. Le sourire de Chloe s'élargit. - Oh, allez. Ne sois pas aussi dur avec elle. Peut-être que Hazel va réussir à te surprendre. Son ton semblait gentil en apparence. Il ne l'était absolument pas. Je me redressai. Je ne voulais pas leur donner la satisfaction de me voir perdre mes moyens. - On devrait se retrouver après les cours pour parler du projet ? Tyler éclata de rire. - Oh, regardez-moi ça. Elle essaie déjà de se retrouver seule avec toi. Je sentis mes joues devenir brûlantes. Chloe renifla avant de laisser échapper un petit rire aigu. Ma poitrine se serra. J'avais l'impression que tous leurs regards pesaient sur moi. - Je... je veux juste terminer le projet. Tyler haussa les épaules. - J'imagine que certaines personnes n'ont rien de mieux à faire que d'étudier. Le message était clair. Pour lui, j'étais simplement la fille qui passait son temps dans les livres. Chloe en rajouta : - Ou alors, elle n'a personne de mieux pour le faire. Son rire ressemblait à un ricanement. Je sentis une vague de chaleur remonter jusque dans mon cou. Je baissai les yeux vers mon cahier. Je voulais disparaître. Mais Weston ne s'arrêta pas là. - Hé, Hazel. Je relevai légèrement les yeux. - Si tu passais moins de temps le nez dans tes bouquins, tu aurais peut-être des amis. Son ton était froid. Cruel. Et il ne restait plus aucune trace de cette étrange vulnérabilité que j'avais cru apercevoir chez lui. Mes doigts se refermèrent autour de mon stylo. Je serrai tellement fort que le plastique menaça de céder. Je mordis l'intérieur de ma joue pour empêcher les larmes de monter. Je refusais de pleurer devant eux. Je refusais de leur montrer qu'ils avaient réussi à me blesser. Une partie de moi voulait simplement quitter la salle. Mais je restai assise. - ✦ - Chloe rejeta ses cheveux par-dessus son épaule. - Si un jour tu décides de rejoindre le monde réel, fais-nous signe. Elle sourit. - On t'accueillera peut-être. Tyler ricana. - Ou alors, continue d'être une nerd. Apparemment, ça te va très bien. Je serrai les dents. - Que se passe-t-il là-bas ? La voix de M. Whitfield retentit dans la salle. Il nous regardait depuis l'autre côté de la classe. - Tyler, Chloe, arrêtez d'embêter Weston et occupez-vous de votre propre projet ! Je relevai les yeux. Pour la première fois depuis plusieurs minutes, je pus respirer normalement. Mais quelque chose avait changé en moi. Je n'avais pas besoin qu'ils décident à ma place de qui j'étais. Ils pouvaient penser que j'étais timide. Ils pouvaient me considérer comme une fille incapable de se défendre. Ils pouvaient rire de mes livres et de mon sérieux. Mais ils ne me connaissaient pas. Je connaissais ma propre valeur. J'avais déjà surmonté des difficultés qu'ils ne pouvaient même pas imaginer. Ce projet n'était pas une montagne. Ce n'était qu'un obstacle de plus. Et je pouvais le franchir. Je pris une inspiration. - Écoutez. Ma voix était calme malgré le tumulte qui régnait en moi. - Je pense qu'on peut trouver un terrain d'entente pour ce projet. Weston me regarda avec un sourire moqueur. - Bien sûr, Hazel. Il s'adossa à sa chaise. - Et ensuite ? Tu vas ajouter ta poussière de fée et tes rêves de licorne ? Ses amis éclatèrent de rire. Je sentis leurs moqueries me piquer comme des aiguilles. Mais cette fois, je ne baissai pas les yeux. - Pas exactement. Je forçai un sourire. - On pourrait combiner nos idées. Je peux m'occuper de l'analyse des thèmes et vous pourriez apporter une approche plus moderne. Je haussai légèrement les épaules. - Ce serait un compromis. Tyler répéta le dernier mot en prenant une voix exagérément lente. - Un compromis... Comme si le simple fait de prononcer ce mot était ridicule. Chloe se mit à rire à son tour. Je sentis mon cœur se serrer. Leur réaction me faisait plus mal que je ne voulais l'admettre. Mais je n'allais pas abandonner. Je rassemblai calmement mes notes et les rangeai dans mon classeur. Le froissement des feuilles couvrit un instant leurs rires. Puis je levai les yeux. - Très bien. Ma voix était douce. Presque inaudible. Mais chaque mot était parfaitement déterminé. - Riez autant que vous voulez. Ce projet sera terminé avec ou sans votre coopération. La sonnerie retentit quelques instants plus tard. Les élèves commencèrent à quitter la salle. Je rangeai mes affaires et me levai. Avant de franchir la porte, je me retournai vers Weston. - À demain, Weston. Cette fois, ma voix était claire. Assurée. - Que tu sois prêt à travailler ou non, moi, je serai là. Puis je quittai la salle. La porte se referma derrière moi, étouffant leurs voix et leurs rires. Je marchai dans le couloir. Et, pour la première fois depuis le début de cette journée, je sentis une force calme s'installer en moi.