Chapitre 3 Je me suis mariée

Madison n'avait jamais imaginé que toute la situation se déroulerait aussi facilement, encore moins aussi rapidement.

Peu de temps après être sortis du restaurant, Jeremy l'a conduite directement pour enregistrer leur mariage.

Pendant le trajet, Madison a envoyé un court message à Elin. « C'est fait. Merci. »

Elin a répondu presque instantanément : « Déjà ? Tu l'as épousé après l'avoir rencontré une seule fois ? »

Madison a répondu avec un emoji rieur au lieu de donner plus d'explications.

Après cela, elle s'est adossée au siège et a regardé tranquillement par la fenêtre de la voiture, peinant encore à assimiler tout ce qui se passait autour d'elle.

Trois heures plus tôt seulement, elle attendait un homme qui n'est jamais venu.

Maintenant, elle roulait à côté d'un homme complètement différent, en route pour devenir sa femme.

Toute la situation lui semblait d'une ironie absurde.

À leur arrivée, Jeremy a passé un coup de fil désinvolte. Bien que les heures de travail étaient déjà terminées, plusieurs membres du personnel se sont précipités pour s'occuper personnellement de leur enregistrement.

Chaque employé affichait un sourire radieux malgré le fait de rester tard. À en juger par leur enthousiasme, Jeremy devait les avoir généreusement récompensés.

Les formalités administratives se sont déroulées à une vitesse étonnante. Les formulaires ont été remplis et signés, les documents tamponnés, et avant que Madison ne comprenne pleinement, tout était déjà finalisé.

Lorsque le document a finalement atterri entre ses mains, Madison a baissé les yeux et l'a fixé longuement, incapable de croire que c'était réel.

« Tu n'as pas encore fini de le regarder ? »

La voix de Jeremy a résonné au-dessus d'elle.

Madison a levé les yeux instinctivement, mais dès qu'elle l'a fait, Jeremy a pris le document de ses doigts avec aisance.

Madison l'a regardé, perplexe. « Qu'est-ce que tu fais avec ça ? »

Sans répondre immédiatement, Jeremy l'a glissé soigneusement dans la poche intérieure de son manteau.

« Il est plus en sécurité avec moi », a-t-il répondu avec désinvolture. « Qui sait ? Peut-être que tu te réveilleras au milieu de la nuit en regrettant cela et décideras de le déchirer. »

Madison a froncé les sourcils, impuissante. « Je ne vais pas faire quelque chose comme ça. »

Un léger rire lui a échappé. « Les gens disent beaucoup de choses avant que le regret ne s'installe. » Jeremy a baissé les yeux vers elle, et l'amusement a scintillé dans son regard. « Je vais le garder pour l'instant. Si jamais tu décides d'en sortir, tu n'auras pas d'autre choix que de venir me trouver personnellement. »

Madison n'avait pas envie de gaspiller son énergie à discuter avec lui.

À ses yeux, ce mariage avait toujours été un arrangement de convenance mutuelle de toute façon. Que ce soit elle ou Jeremy qui garde le document légal faisait peu de différence.

« Viens », a dit Jeremy en se dirigeant vers la sortie. « Je vais te ramener chez toi. »

Après être montés dans la voiture, Jeremy a ouvert son portefeuille et en a sorti une carte bancaire noire avant de la tendre à Madison.

« Tiens. »

Madison a jeté un coup d'œil à la carte mais n'a fait aucun geste pour l'accepter.

Jeremy l'a remarqué immédiatement et a expliqué avec un sourire détendu : « Utilise-la pour tout ce dont tu as besoin. Puisque tu es ma femme maintenant, ce ne serait pas bien si tu manquais d'argent. »

« Tu n'as pas besoin de faire ça. J'ai déjà assez d'argent moi-même... »

« Notre contrat de mariage et les dépenses quotidiennes sont deux choses distinctes », a interrompu Jeremy calmement. « Les apparences comptent, Mme Yates. Prends-la simplement. »

Madison a hésité brièvement avant d'accepter finalement la carte de sa main.

Une seconde plus tard, Jeremy a tendu la main vers le siège arrière, a attrapé un dossier de documents et l'a remis également. « Les clés sont à l'intérieur », a-t-il expliqué. « Ta voiture a déjà été livrée en bas de ton immeuble. Tu trouveras aussi l'adresse de notre maison là-dedans. Quand tu seras prête à emménager, fais-le moi savoir à l'avance pour que je puisse tout préparer. »

Madison a baissé les yeux vers le dossier dans ses mains, incapable de décrire les émotions étranges qui montaient en elle.

Jeremy avait tout arrangé si minutieusement qu'elle n'avait pas eu besoin de penser à quoi que ce soit elle-même.

« Merci », a-t-elle dit doucement.

Jeremy a seulement donné un faible signe de tête avant de démarrer le moteur.

Peu de temps après, la voiture s'est arrêtée devant le complexe d'appartements de Madison. Alors qu'elle sortait, Jeremy a baissé la fenêtre de la voiture à mi-chemin. « Si quelque chose se présente, appelle-moi. »

Madison a hoché légèrement la tête en réponse.

Bientôt, la voiture noire a disparu dans la nuit et s'est évanouie au coin de la rue.

Madison est restée là pendant plusieurs secondes, toujours incapable de se débarrasser du sentiment que toute la nuit avait été irréelle.

Après avoir pris une lente inspiration, elle a sorti son téléphone et a passé un autre appel.

La ligne a sonné pendant un bon moment avant que son père, Rodger Wallace, ne réponde enfin.

« Allô ? » Rodger semblait épuisé. « Pourquoi m'appelles-tu si tard ? Est-ce qu'il s'est passé quelque chose ? »

« Papa, je me suis mariée. »

À l'autre bout du fil, le silence s'est fait.

Puis, plusieurs secondes plus tard, Rodger a finalement parlé à nouveau. « Qu'as-tu dit ? »

« Je me suis mariée aujourd'hui », a répété Madison calmement. « Nous venons juste de finir d'enregistrer le mariage il y a peu de temps. »

Un autre silence lourd a suivi.

Après un moment, Rodger a demandé : « Qui as-tu épousé exactement ? »

« Je doute que tu le connaisses. » Madison a délibérément évité de donner plus de détails. « Papa, ta promesse précédente tient-elle toujours ? Tu avais dit que si je me mariais avant d'avoir vingt-cinq ans, tu me transférerais trente pour cent des actions de l'entreprise. »

« Oui, tu auras les actions », a répondu Rodger d'un ton ferme. « Mais avant cela, tu dois commencer à travailler dans l'entreprise. »

Les doigts de Madison se sont resserrés autour de son téléphone. « Qu'est-ce que tu insinues exactement ? »

Rodger a soupiré légèrement avant de répondre : « Te donner les actions n'est pas le problème. Le problème est que l'entreprise ne tourne pas entièrement autour de mes décisions. Il y a d'autres actionnaires impliqués, et ton frère s'est déjà établi là-bas. Si je te remets soudainement trente pour cent des actions, penses-tu vraiment que les autres l'accepteront tranquillement ? »

Un pli s'est formé entre les sourcils de Madison. « J'espère que ce n'est pas ta façon de te défiler. »

« Je peux organiser l'accord de transfert immédiatement si tu le souhaites », a répondu Rodger, son ton devenant plus sérieux. « Cependant, avant de rendre ta position publique, tu dois passer un peu de temps à travailler dans le département de projet et y acquérir de l'expérience. Une fois que tu auras fait tes preuves et sécurisé ta place au sein de l'entreprise, annoncer ton statut d'actionnaire rencontrera beaucoup moins de résistance. À ce moment-là, personne n'aura de raisons de le remettre en question. »

Madison a réfléchi attentivement à ses paroles et a finalement réalisé que son raisonnement était sensé. « D'accord. »

« Présente-toi aux ressources humaines demain matin. » À ce moment-là, Rodger a mis fin à l'appel.

Madison a lentement baissé son téléphone et a fixé l'écran sombre pendant un moment avant de monter à l'étage.

L'appartement semblait inhabituellement silencieux ce soir.

Après avoir allumé les lumières, elle a commencé à faire ses valises immédiatement.

Au moment où Kieran est entré et a remarqué la valise à côté d'elle, la surprise a brièvement traversé ses yeux habituellement indifférents.

« Maddie ? » Kieran avait complètement oublié qu'ils devaient se rencontrer cet après-midi. Dès qu'il l'a vue faire ses valises, l'inquiétude a envahi son visage. « Qu'est-ce que tu fais ? »

Sans interrompre ses mouvements, Madison a plié calmement un autre vêtement. « Je vais rester chez mes parents pendant un moment. »

La tension dans l'expression de Kieran s'est presque immédiatement apaisée en entendant cela. Avec désinvolture, il a jeté son manteau sur le canapé avant de s'approcher et de l'envelopper de ses bras par derrière.

« Maddie. » Il a posé son menton sur son épaule tout en baissant doucement la voix. « Les choses étaient chaotiques pour moi aujourd'hui, et je ne pouvais vraiment pas partir. Je n'essayais pas de te laisser tomber exprès. »

« J'ai déjà vu les nouvelles. » La réponse froide de Madison a instantanément brisé son excuse.

Kieran s'est raidi presque immédiatement. Une trace de panique est apparue sur son visage alors qu'il se dépêchait de s'expliquer. « La santé de Kristina a toujours été fragile. Elle est née avec une maladie cardiaque, d'accord ? Après être revenue cette fois, elle m'a supplié de coopérer avec ce coup de pub parce que cela aiderait sa carrière. Tout cela ne signifie rien. C'est juste pour le spectacle, alors ne t'en fais pas trop. »

Madison a presque ri d'incrédulité. Il utilisait en fait la prétendue « maladie cardiaque » de Kristina comme justification, et il le disait si naturellement que cela ne semblait pas le déranger du tout.

Pourtant, Madison comprenait parfaitement ses intentions. Il voulait garder les deux femmes en même temps. Le dégoût a monté violemment en elle.

Pendant ce temps, Kieran continuait d'essayer de calmer les choses. « Tu dois me croire. Kristina et moi sommes juste proches parce que nous avons grandi ensemble. Elle est pratiquement de la famille pour moi. Maddie, la personne à qui je tiens vraiment, ça a toujours été toi... »

« Kieran. » Madison l'a arrêté avant qu'il ne puisse continuer. Elle s'est retournée lentement pour lui faire face directement, puis l'a regardé droit dans les yeux. « C'est fini entre nous. »