Chapitre 3 Chapitre 3

Le trajet jusqu'à Wicked Falls s'était déroulé dans une atmosphère étonnamment calme, presque apaisante, comme si la forêt elle-même nous accordait un moment de répit après les émotions de la journée. J'en avais profité pour laisser mes pensées dériver, tentant de remettre de l'ordre dans ce chaos intérieur que je n'arrivais pas encore à nommer clairement. Étrangement, personne n'avait évoqué mon lien de compagnon dans la voiture. Mon frère avait sans doute compris que je n'étais pas prête à en parler, et je lui en étais silencieusement reconnaissante. Je n'avais pas envie de transformer cette journée en interrogation douloureuse. À côté de nous, Sky s'intégrait avec une facilité déconcertante. Elle avait ce sourire doux, presque lumineux, et une manière naturelle de parler à mes parents comme si elle les connaissait depuis toujours. Sur la route, elle avait même pris le temps d'appeler les siens pour leur annoncer qu'elle avait trouvé son âme sœur, et j'avais entendu leur joie à travers le haut-parleur du téléphone. Cette chaleur familiale contrastait violemment avec le vide que je ressentais en moi. Pendant que le paysage défilait derrière la vitre, je restais silencieuse, le regard perdu dans les arbres qui devenaient plus denses à mesure que nous approchions de notre destination. Mon esprit revenait sans cesse à lui. À cet homme. À ce lien brutal, incompréhensible, et surtout à son rejet. Je ne pouvais pas m'empêcher de ressentir une amertume sourde. Mon frère, lui, semblait déjà vivre quelque chose de plus simple, de plus évident. Une union acceptée, partagée. Moi, je me retrouvais avec une promesse forcée et une absence de choix. Je me surprenais à imaginer des scénarios absurdes : fuir, disparaître, refuser ce destin si nécessaire. Mais aussitôt, une autre pensée me ramenait à la réalité. Ma famille. Nous étions liés d'une manière que rien ne pouvait briser. Si je partais, ils me suivraient. Et moi, je les suivrais aussi. C'était une certitude ancrée en moi plus profondément que tout le reste. Lorsque la voiture ralentit enfin, une excitation nerveuse monta en moi. Wicked Falls apparaissait comme un refuge, un lieu où la liberté reprenait ses droits. L'air frais, la nature sauvage, la promesse de la transformation... tout cela faisait battre mon cœur plus vite. Même si mon esprit était encombré, mon instinct, lui, s'éveillait déjà. En descendant du véhicule, je sentis immédiatement le regard de ma mère sur moi. Elle ne dit rien tout de suite, mais je connaissais cette expression. Elle savait. Elle comprenait une partie de ce qui s'était passé, même si elle ne pouvait pas le réparer. Je restai volontairement en retrait pour lui laisser le temps de venir vers moi. Elle finit par s'approcher, sa voix douce brisant le silence. « Ma chérie... je suis désolée que ton lien ne se soit pas passé comme tu l'espérais. » Je secouai légèrement la tête, tentant de garder contenance. « Ce n'est pas ta faute, maman. Et de toute façon, on ne peut rien y changer. Aujourd'hui, je veux juste courir et oublier un peu. » Son regard s'adoucit encore. « Tu sais que je suis là si tu veux en parler. » « Je sais. Mais pas aujourd'hui. Aujourd'hui, je veux juste profiter. Ne gâchez pas ce moment pour moi. » Elle esquissa un sourire triste mais sincère. « Très bien. Alors allons-y, et essayons de passer une belle journée. » Je hochai la tête avec plus d'assurance. « Oui. Ça va être bien. J'en ai besoin. Et ne t'inquiète pas pour moi, vraiment. Je vais bien. » En me dirigeant vers le point de rassemblement, une sensation familière me traversa soudain. Une odeur. Subtile, mais impossible à ignorer. Mon cœur se serra immédiatement. Je savais ce que c'était. Lui. Mon compagnon. Présent quelque part ici. Une vague de tension m'envahit, et je fis tout pour masquer ma réaction. Je ne voulais pas que ma famille comprenne. Je ne voulais pas qu'ils sachent qu'il était là, à proximité, comme une ombre persistante. Je me changeai rapidement derrière un groupe d'arbustes, déposant mes vêtements soigneusement pour les retrouver après la course. Puis je laissai mon esprit se préparer à la transformation. Mon loup était différent. Je l'avais toujours su. Sa fourrure argentée, presque lumineuse, contrastait avec ses pattes blanches comme la neige fraîche. Plus grande que la moyenne, mais pas assez pour atteindre la stature d'un alpha, elle était unique, presque étrange aux yeux des autres. Mes parents avaient été surpris lors de ma première transformation, mais ils n'avaient jamais montré d'inquiétude. Elle faisait partie de moi. Quand la métamorphose s'acheva, une sensation de puissance me traversa. La forêt semblait plus vaste, plus vivante. Et puis nous avons commencé à courir. Le monde devint mouvement, souffle et liberté. L'herbe haute effleurait mon pelage, les rochers défilaient sous mes pattes, et chaque saut me donnait l'impression de toucher le ciel. Pendant des heures, nous avons exploré les sentiers de Wicked Falls, entre pauses et accélérations, dans une harmonie presque parfaite. Sky, encore nouvelle dans ce monde, avait été laissée avec mon frère pour qu'elle ne soit pas dépassée. Elle semblait malgré tout s'adapter, même si elle peinait à suivre le rythme. Je l'apercevais parfois, et malgré mes propres tourments, je me surprenais à être contente pour eux. Mais à l'intérieur de moi, une tension grandissait. Une envie presque violente de fuir, de courir plus vite, plus loin, comme si je pouvais distancer ce lien qui m'étouffait. Mon loup ressentait tout cela, même s'il ne disait rien. Lorsque nous atteignîmes les hauteurs des chutes, un hurlement s'échappa de moi sans que je puisse le retenir. Brutal, chargé d'émotion. Et dans l'ombre des arbres, je le vis. Une silhouette. Lui. Mon compagnon. Mon cœur loup s'emballa. Mais avant que mes parents ne puissent s'approcher, il disparut. Et une partie de moi respira enfin. Je ne voulais pas qu'ils le voient. Pas encore. Pas comme ça. Le temps passa, et le ciel commença à s'assombrir plus vite que prévu. Une pluie lourde s'installa, transformant la forêt en un décor instable et glissant. Nous décidâmes finalement de rentrer. La course de retour fut difficile. L'eau frappait mon pelage avec violence, rendant chaque mouvement plus lourd. Le sol devenait imprévisible. En quelques minutes, nous étions trempés, couverts de boue, et la visibilité diminuait dangereusement. Lorsque nous atteignîmes enfin la zone où nous avions laissé nos affaires, la nuit était presque complète. Je repris forme humaine, grelottante, cherchant mes vêtements dans l'obscurité. Mais ils avaient disparu. Mon cœur s'accéléra. « Maman... je ne retrouve plus mes vêtements... » Elle s'approcha immédiatement. « Je sais où tu les as laissés, ma chérie. Mais avec cette pluie et le noir... attends, je vais demander à ton père une lampe. » Je restai là, frigorifiée, le regard perdu dans l'obscurité, priant pour qu'on retrouve rapidement mes affaires. Et puis une voix s'éleva derrière moi. « Tu cherches ça ? » Je me retournai brusquement. C'était lui. Mon compagnon. Je restai figée une seconde. « Qu'est-ce que tu fais ici ? » Sa réponse fut calme, presque trop. « Je vis non loin. J'ai senti votre présence... alors je suis venu voir. » Je serrai les dents. « Merci pour les vêtements. Maintenant, tu peux partir. » Il ne répondit pas tout de suite. Ses yeux restaient fixés sur moi, observant, silencieux. « Je ne veux pas de toi comme compagne », finit-il par dire. Ces mots me frappèrent plus violemment que je ne voulais l'admettre. Je répliquai, glaciale : « Je n'ai pas besoin de tes explications. Laisse-moi. » Je m'habillai rapidement sous son regard, mes gestes crispés par le froid et la colère mêlés. Quand ma mère arriva enfin, il recula immédiatement, comme s'il ne voulait pas être vu. « Tu as retrouvé tes vêtements ? On peut rentrer ? » demanda-t-elle doucement. Je hochai la tête, encore tremblante, sans répondre. Mais à l'intérieur de moi, tout était déjà en train de changer.