Chapitre 2

N2

Point de vue d'Aline

Le silence s'étirait, tendu et étouffant, comme un élastique prêt à claquer et à laisser une marque douloureuse. Les doigts de Kaden s'enfonçaient toujours dans mes épaules, son aura d'Alpha pesant lourdement, physiquement, rendant l'air irrespirable.

Je n'ai pas... J'ai réussi à articuler, ma voix à peine un murmure face à la pression écrasante de son commandement. « Je ne l'ai pas tué, Kaden. J'ai essayé de te le dire. J'ai essayé de te joindre. »

Sa lèvre s'est retroussée, un grognement révélant des crocs acérés. « Mensonges. »

J'ai crié pour toi ! J'ai hurlé, le désespoir me déchirant la gorge. Les larmes ont enfin coulé, brûlantes et cinglantes. « Quand la douleur a commencé, quand j'ai senti son cœur ralentir... J'ai hurlé à travers le lien jusqu'à ce que mon esprit saigne. Je t'ai supplié de rentrer à la maison. »

Kaden m'a relâchée brusquement, comme si ma peau l'avait brûlé. J'ai trébuché en arrière, heurtant le mur de pierre froid. Il a fait un pas vers moi, envahissant mon espace personnel, son parfum de pluie et d'ozone désormais souillé par l'amertume du dégoût. Il s'est penché, sa voix un grondement bas et dangereux près de mon oreille.

Mon esprit est resté silencieux, Aline. Il n'y a eu aucun appel. Aucun cri. Juste le calme d'une âme sœur qui ne se souciait pas assez pour me contacter. Il s'est redressé, ses yeux des éclats de glace. « Tu es une menteuse. Et une meurtrière. »

Vérifie mon téléphone ! J'ai fouillé dans la poche de ma blouse d'hôpital, mes mains tremblant si violemment que j'ai failli laisser tomber l'appareil. « J'ai appelé ton portable. J'ai envoyé un message à Bêta Lucas. J'ai— »

Il a balayé le téléphone de ma main. Il a glissé sur le sol, l'écran se fissurant contre la pierre.

La technologie peut faillir, a-t-il ricané, écrasant l'appareil sous sa botte. « Le lien mental, lui, ne ment pas. À moins que tu ne l'aies jamais utilisé. »

J'ai fixé le téléphone brisé, sentant le dernier espoir s'éteindre en moi. Il ne me croirait pas. Il ne pouvait pas concevoir que son précieux lien, ou peut-être sa précieuse Cori, m'avait bloquée.

Comme appelée par ma pensée, un léger soupir de douleur a résonné dans le couloir.

Kaden... Cori a vacillé, portant la main à son front. « Je me sens si étourdie. Le stress de tout ça... penser au pauvre petit... »

La transformation de Kaden a été instantanée. Le monstre qui se dressait au-dessus de moi a disparu, remplacé par un protecteur inquiet. Il s'est retourné, rattrapant Cori avant qu'elle ne tombe.

Je te tiens, a-t-il murmuré, sa voix dégoulinant d'une tendresse qui m'a transpercée plus profondément que n'importe quelle lame. Il l'a soulevée dans ses bras, la serrant contre lui comme si elle était faite de verre fragile.

Il ne m'a pas regardée une seule fois. Il a traversé le couloir, portant la femme qui me narguait avec son sourire caché, me laissant seule dans le couloir sombre. Les membres de la meute rassemblés me fixaient—certains avec pitié, la plupart avec le mépris réservé à une âme sœur déchue.

J'étais l'erreur de l'Alpha. Elle était son trésor.

Une heure plus tard, j'étais de retour dans ma chambre des quartiers des serviteurs. C'était un placard, en réalité—humide, plein de courants d'air, et sentant le moisi. Je me suis recroquevillée sur le matelas fin, serrant mon ventre. La douleur physique de l'intervention s'estompait, mais une nouvelle agonie prenait sa place.

Elle a commencé dans ma poitrine, une sensation de déchirure, comme si des crochets invisibles déchiraient mon âme. Mon loup intérieur, déjà affaibli par des années de négligence, a poussé un dernier hurlement rauque avant de se taire.

J'ai été prise de convulsions, tombant du lit sur les dalles glacées. Une toux violente a secoué mon corps, et j'ai senti un goût métallique. Un liquide chaud a jailli de mes lèvres, éclaboussant le sol gris. Du sang. Du sang rouge vif, oxygéné.

La nécrose. Elle se propageait plus vite que Martha ne l'avait prédit. Le lien n'était pas seulement brisé ; il pourrissait en moi.

La porte s'est ouverte avec fracas.

J'ai essayé d'essuyer ma bouche, de cacher ma faiblesse, mais mes membres ont refusé d'obéir. Kaden se tenait dans l'embrasure, remplissant l'espace exigu de sa silhouette imposante. Il a regardé le sang sur le sol, puis moi.

J'ai attendu une lueur d'inquiétude. Un moment d'hésitation. N'importe quoi.

Au lieu de cela, un sourire cruel et dénué d'humour a effleuré ses lèvres.

Pathétique, a-t-il craché. Il est entré dans la pièce, ses bottes s'arrêtant à quelques centimètres de mon visage. « Tu as choisi de détruire notre petit parce que tu étais jalouse. Et maintenant ? Maintenant tu joues la victime pour apaiser ta culpabilité ? »

Je l'ai regardé à travers un voile de douleur. Il le croyait vraiment. Il pensait que cela—mon corps mourant, mon âme brisée—était une mise en scène.

Lève-toi, a-t-il ordonné, sa voix dénuée de toute humanité. « Arrête ton cinéma. Je suis ici pour te dire les nouvelles règles de ton existence, pas pour te regarder te vautrer dans ton propre désordre. »

Je suis restée là, le goût métallique du sang lourd sur ma langue, réalisant avec une clarté terrifiante que l'homme qui se tenait au-dessus de moi n'était pas seulement un mauvais compagnon. Il était mon bourreau.