Chapitre 3

Aline POV

Le goût métallique du sang tapissait ma gorge, épais et étouffant. J'étais allongée sur les dalles glacées, mon corps tremblant non pas de froid, mais de l'effort surhumain pour maintenir mon cœur en vie. Kaden se tenait au-dessus de moi, son ombre s'étirant sur le sol humide comme une faucheuse prête à réclamer son dû.

« Arrête ton cinéma », cracha-t-il, sa voix dégoulinante de mépris. « Cette comédie devient lassante, Aline. Tu crois vraiment qu'un peu de sang va me faire oublier ce que tu as fait ? Tu as tué mon héritier. »

J'essayai de parler, de nier à nouveau, mais une nouvelle vague de douleur intense traversa ma poitrine. La nécrose. C'était comme si des lianes noires se propageaient dans mes veines, desséchant tout sur leur passage.

« Je... suis en train de mourir, Kaden », murmurai-je, ma voix à peine audible.

Il rit. Un rire sec, dénué de toute chaleur. Il s'accroupit, saisissant mon menton pour me forcer à plonger mes yeux dans les siens, gris et orageux.

« Mourir ? Non. Tu survis, comme un parasite. » Sa prise se resserra, me meurtrissant la mâchoire. « Laisse-moi te dire quelque chose clairement, puisque tu sembles te reposer sur ce "lien du destin" comme bouclier. Je n'ai jamais voulu de compagne. Surtout pas une Oméga faible et manipulatrice comme toi. »

Ses mots étaient des coups précis, destinés à blesser profondément.

« Mon cœur, mon loup, mon âme—ils ont été réclamés il y a trois ans », siffla-t-il, son visage à quelques centimètres du mien. « Par la femme qui a traîné mon corps brisé hors du territoire des Renégats alors que j'étais laissé pour mort. Cori m'a sauvé. Toi ? Tu n'es qu'une farce cosmique. Un piège tendu par la Déesse de la Lune pour tester ma loyauté envers elle. »

L'air quitta mes poumons. Cori ? Il pensait que Cori l'avait sauvé ?

Les souvenirs de cette nuit d'il y a trois ans défilèrent dans mon esprit—l'odeur de chair brûlée, le poids d'un loup blessé sur mes petites épaules, les heures passées à traîner un étranger en sécurité tout en dissimulant mon odeur. Je n'avais jamais rien dit à personne. Je pensais qu'il savait. Je pensais que son loup reconnaîtrait le mien.

Mais Cori avait revendiqué le mérite. Et il l'avait crue.

L'injustice de tout cela brisa quelque chose en moi. Pas de la colère—j'étais trop épuisée pour ça—mais une réalisation froide et brutale. Il ne me verrait jamais. Tant que ce lien existerait, je ne serais qu'une prisonnière dans son récit de haine. Et le lien... il rongeait littéralement mes organes.

Si je restais, je serais morte avant la prochaine pleine lune.

« Lève-toi », ordonna-t-il, relâchant mon menton d'une poussée. « Nettoie ce désordre. Je ne veux pas que les domestiques voient leur Luna se vautrer dans la saleté. »

Luna. Le titre sonnait comme une insulte venant de ses lèvres.

Je ne tendis pas la main vers le chiffon. Au lieu de cela, je posai mes mains sur les pierres ensanglantées. Mes muscles criaient de douleur, mes os semblaient faits de verre fragile, mais je poussai. Je forçai mes jambes tremblantes à se redresser. Je me levai, chancelante, m'accrochant au bord de l'armoire branlante pour me soutenir.

Je le regardai droit dans les yeux. Pour la première fois depuis des mois, je ne baissai pas le regard.

« Je quitterai la Meute de la Lune Noire », dis-je. Ma voix était vide, dépouillée d'émotion.

Kaden cligna des yeux, surpris par ma soudaine défiance, avant qu'un sourire narquois ne se dessine sur ses lèvres. « C'est une menace ? Tu vas courir chez les Anciens ? Leur dire que je te maltraite ? »

« Non », murmurai-je. Je pris une inspiration, rassemblant les derniers fragments de mon esprit. « Je nous libère tous les deux. »

Je redressai ma colonne vertébrale, ignorant la douleur brûlante dans ma poitrine.

« Moi, Aline Romero », commençai-je, les mots anciens ayant un goût de cendre sur ma langue, « te rejette, Kaden Warren, comme mon Compagnon. »

Le silence qui suivit fut absolu. L'air dans la petite pièce devint lourd, chargé de l'électricité d'une magie brisée.

Le sourire de Kaden se figea. Ses yeux s'écarquillèrent, non pas de douleur, mais de pur et simple choc. Une Oméga rejetant un Alpha ? C'était du jamais vu. C'était une insulte à son rang, une gifle à son autorité.

« Tu oses ? » gronda-t-il, s'avançant, son aura d'Alpha brûlante et suffocante. « Tu penses pouvoir me rejeter ? Ce n'est qu'un jeu de plus ! Tu veux de l'attention ? Tu veux que je te supplie ? »

Il leva la main, et pendant une seconde, je crus qu'il allait me frapper. Je ne cillai pas. J'étais déjà brisée ; il ne pouvait pas briser de la poussière.

Soudain, ses yeux se voilèrent. Sa main se figea en l'air.

La connexion. Quelqu'un le contactait par télépathie.

Je regardai la rage s'effacer de son visage, remplacée instantanément par une inquiétude paniquée. La transformation était écœurante.

« Cori ? » dit-il à voix haute, oubliant ma présence. « Calme-toi. Respire. J'arrive. »

Il me regarda alors. Mais il ne voyait pas la femme qui venait de déchirer son âme pour lui. Il ne voyait pas le sang sur ma robe ni la mort dans mes yeux. Il me regardait comme un obstacle sur son chemin vers quelque chose qui comptait vraiment.

« Nous n'en avons pas fini », cracha-t-il, pointant un doigt vers mon visage. « Ne crois pas que cette petite manœuvre te sort d'affaire. Tu restes ici jusqu'à ce que je décide de ta punition. »

Il tourna les talons, ses lourdes bottes résonnant sur le sol en pierre alors qu'il se précipitait vers la porte, poursuivant les douleurs fantômes d'une menteuse, laissant sa véritable compagne mourir dans l'ombre.

La porte claqua.

Je restai là un long moment, écoutant ses pas s'éloigner. Le lien dans ma poitrine donna un dernier battement agonisant, puis se tut. Il n'était pas complètement brisé—il n'avait pas accepté le rejet—mais le mal était fait.

Je regardai la petite fenêtre à barreaux. La lune était cachée derrière les nuages, mais je savais qu'elle était là.

« Il a tort », murmurai-je à la pièce vide. « Nous en avons fini. »