Chapitre 2

Je suis retournée dans la salle, le cœur étrangement calme. Brandon terminait son monologue pour ses followers, vantant notre "amour pur et authentique". Carole le regardait avec une adoration feinte, mais je pouvais voir la lueur de triomphe dans ses yeux. Elle pensait que le piège était parfait.

Brandon s'est tourné vers moi, a pris mes mains. Son regard était intense, mais je savais qu'il jouait la comédie pour la caméra.

« Juliette, mon amour, tu es la plus belle fleur de mon jardin, la lumière de ma vie. »

Il a sorti la valise noire, l'a posée sur une table et l'a ouverte. La liasse supérieure de billets de 500 euros brillait sous les lumières du restaurant. Les commentaires sur le direct explosaient. Des "OMG", des "Tellement riche !", des "Elle a trop de chance !".

J'ai souri, mais mon sourire ne cachait plus la naïveté. C'était un sourire de prédatrice.

Puis, il a mis un genou à terre. Le moment que j'avais tant redouté et tant chéri dans ma vie passée. Il a ouvert un écrin en velours bleu. Le faux saphir scintillait, pathétique.

« Juliette Fowler, veux-tu m'épouser ? »

Tous les regards étaient sur moi. La caméra d'Instagram était braquée sur mon visage, attendant ma réaction extatique.

J'ai hoché la tête, un large sourire aux lèvres.

« Oui. »

Un soupir de soulagement a parcouru l'audience. Brandon a voulu me passer la bague au doigt, mais j'ai retiré ma main. J'ai pris délicatement l'écrin.

Puis, je me suis tournée vers Carole, qui se tenait juste à côté, jouant le rôle de la meilleure amie émue.

« Carole, » ai-je dit d'une voix forte et claire pour que tout le monde entende. « Tu sembles l'admirer tellement. Je te l'offre. »

Je lui ai tendu la bague.

Le silence est tombé d'un coup. La musique semblait s'être arrêtée. Les visages étaient figés dans l'incompréhension. Carole m'a regardée, les yeux écarquillés, la bouche entrouverte. Elle était complètement prise au dépourvu.

« Juliette, qu'est-ce que tu racontes ? » a-t-elle balbutié, son sourire crispé.

Brandon s'est relevé, son visage passant de la confusion à l'irritation.

« Mon amour, ce n'est pas le moment de plaisanter, » a-t-il dit, essayant de garder un ton léger pour ses followers.

J'ai ignoré sa tentative de reprendre le contrôle. J'ai insisté, poussant la bague vers Carole.

« Prends-la. Vraiment. Après tout, tu la mérites peut-être plus que moi. »

Chaque mot était un coup de poignard pour elle, une accusation voilée que seule elle et Brandon pouvaient comprendre. Son visage a pâli. Elle a reculé d'un pas, comme si la bague était un serpent.