Chapitre 2

Les commérages des autres parents sont comme des murmures désagréables. Julien m'aperçoit et s'approche, l'air agacé.

« Pourquoi tu me regardes comme ça ? Les gens jasent à cause de toi. »

Je ne réponds pas. À quoi bon ?

Delphine s'approche alors, un sourire mielleux aux lèvres. Elle me prend la main.

« Amélie, merci beaucoup. Julien m'a dit que tu étais d'accord pour que je reste chez vous quelques jours, le temps que ma maison soit réparée. Tu es si gentille. »

Elle joue la comédie à la perfection. Julien, à côté, renchérit.

« Tu vois ? Tu devrais prendre exemple sur sa gratitude. Cesse d'être si fermée. »

Je supporte en silence. Je hoche la tête et dis d'une voix plate : « Je vais m'occuper de toi, Delphine. » Puis je me retire et entre dans l'école.

Le soir, en rentrant, je trouve Julien en cuisine. Il prépare un plat élaboré, un coq au vin. L'odeur emplit la maison.

Je sais que ce repas n'est pas pour moi. Il est pour Delphine, qui doit arriver d'un instant à l'autre.

Elle arrive, son fils à la main, et s'installe comme si elle était chez elle. Pendant le dîner, Julien me regarde.

« Amélie, Delphine a tout perdu dans l'inondation. Elle n'a plus rien. Les bijoux que ma grand-mère t'a donnés pour notre mariage... tu ne les portes jamais. Donne-les-lui. »

Je pose ma fourchette. Cette fois, c'est trop. Ces bijoux étaient le seul lien que j'avais avec sa famille, un cadeau de sa grand-mère qui m'aimait beaucoup.

« Non. »

Ma voix est tranchante. La colère monte en moi, froide et pure.

« Ce sont mes bijoux. Je ne les donnerai pas. »

Julien tape du poing sur la table. « Mais enfin, à quoi ils te servent ? Delphine en a besoin ! C'est la seule chose de valeur qu'elle aura ! Je suis son seul soutien ! »

Je le regarde et un rire amer m'échappe. Son seul soutien ? Et moi, qui suis-je ? Une étrangère ?

« Je ne les donnerai pas, » je répète fermement.

En colère, Julien se lève. « Très bien ! Si c'est comme ça, je lui achèterai de nouveaux bijoux avec mon propre argent ! Je vais m'occuper d'elle, que ça te plaise ou non ! »

Il prend son manteau et sort en claquant la porte. Delphine me lance un regard triomphant avant de le suivre.

Je reste seule à table. Je me souviens de ma vie passée. Il avait vidé notre compte en banque pour lui acheter une maison, me laissant sans rien. J'étais morte de maladie et de pauvreté, seule dans ce village.

Je me jure que cela ne se reproduira pas.

Julien rentre tard dans la nuit. Il a l'air penaud.

« Delphine m'a réprimandé. Elle a dit que je n'aurais pas dû te parler comme ça. »

Il essaie de me prendre la main. « Je suis désolé. Je t'achèterai de nouveaux vêtements demain pour me faire pardonner. »

Je retire ma main. Je sais que c'est Delphine qui l'a envoyé dire ça. Elle veut que je baisse ma garde pour mieux me manipuler.

Je le regarde froidement.

« Julien, je veux divorcer. »