Chapitre 2

Le regard noir de Elara me transperçait encore lorsque j'entendis la porte d'entrée se refermer : les jumeaux Alpha venaient de partir. Je laissai échapper un souffle de soulagement et repris le pliage du linge dans la buanderie. Peu après, ma belle-mère apparut sur le seuil - le visage d'Vivienne en plus mûr, les mêmes yeux verts perçants. « C'était quoi, ce cirque ? » lança-t-elle, poings sur les hanches, en me dévisageant avec dureté. Je m'arrêtai, reposai le linge et la regardai sans comprendre. « Pardon ? De quoi parlez-vous ? » demandai-je, presque naïvement. J'étais pourtant restée à l'écart tout le temps qu'Vivienne avait passé avec Kael et Rowan, cachée à l'étage, loin de leur vue. Je ne voyais pas ce qu'on pouvait me reprocher. « À en croire ton attitude, siffla-t-elle en me toisant, Vivienne m'a expliqué que tu l'avais insultée et que tu avais failli percuter les jumeaux, trop distraite pour regarder où tu allais. » « Je n'ai insulté personne ! » protestai-je avec force, mais elle leva la main pour couper court. Je serrai les dents, la colère montant en moi. Quoi que je dise, elle prendrait toujours le parti de sa fille et trouverait toujours une faute à me coller sur le dos. « Peu importe, trancha-t-elle. Va préparer le repas. Ton père rentre bientôt et il aura faim. » Je la contournai rapidement, filai vers la cuisine et me mis aux fourneaux, tête baissée, sachant que ma belle-mère n'attendait qu'un prétexte pour exploser. Vivienne demeurait introuvable, mais cela n'avait rien d'étonnant : elle dînait souvent chez ses amies. Une fois le repas prêt, mon père et ma belle-mère étaient déjà assis, le visage fermé. Je posai une assiette devant chacun d'eux avant de m'installer, seule, à l'autre bout de la table - comme chaque soir. Je gardai les yeux rivés sur mon assiette, tournant ma fourchette sans y toucher. « Comment s'est passée ta journée, mon cœur ? » minauda ma belle-mère en souriant à mon père. Il grommela. « On a repéré quelques loups solitaires. Il a fallu renforcer les patrouilles, sécuriser toutes les issues du territoire. On forme aussi les plus jeunes à la défense de la meute, ajouta-t-il avec lassitude. Ce travail ne s'arrête jamais. » Il posa alors sur moi un regard chargé de reproche. « Mais moins on perd d'hommes lors de ces attaques, mieux ça vaut », lâcha-t-il d'un ton coupant. Je sentis le sang me quitter le visage. Je savais que la phrase m'était destinée. Un rappel de plus de ce qu'on m'imputait. Marisol parut gênée un instant, puis posa sa main sur celle de mon père, détournant heureusement son attention vers elle. Je restai muette, remuant ma nourriture sans appétit, la poitrine oppressée, cherchant mon souffle. « Chéri, j'ai une nouvelle ! » s'exclama soudain Marisol, tout excitée, tandis que mon père haussait un sourcil. Son regard s'adoucit en se posant sur elle. « Laisse-moi deviner, ça concerne Vivienne », dit-il, ce qui la fit rire aux éclats. « Kael et Rowan sont venus la voir aujourd'hui. Cela veut-il dire que les négociations sont closes ? » Elle se pencha vers lui, les yeux brillants. « Ma fille va-t-elle enfin devenir la Luna de cette meute ? » Mon père sourit, une lueur de fierté dans le regard, et referma doucement sa main sur celle de sa femme. Aucun des deux ne m'accorda un regard. J'étais transparente à leurs yeux - Vivienne occupait toute la place, tout le temps. Pour eux, orchestrer un tel mariage représentait un triomphe familial, une façon d'élever leur rang grâce à la future Luna. « C'est réglé, annonça mon père en se calant contre le dossier de sa chaise, verre de vin à la main. L'Alpha Corvin a donné son accord : les jumeaux prendront Vivienne pour compagne. Il faudra simplement attendre ses dix-huit ans, et qu'elle accepte de renoncer à sa propre âme sœur, si jamais le destin en croisait une sur son chemin. » Ma belle-mère balaya l'objection d'un geste. « Vivienne n'aura aucun mal avec ça. Elle rêve d'être Luna depuis qu'elle est toute petite », dit-elle, rayonnante. Puis son front se plissa. « Mais si les jumeaux, eux, croisaient leur âme sœur ? » « Les mêmes règles s'appliquent à eux : ils devront la refuser. Comme leur anniversaire tombe avant celui d'Vivienne, ils auront une brève fenêtre pour la découvrir avant de s'unir à elle comme Luna - mais les probabilités qu'elle appartienne à notre meute sont quasi nulles, conclut mon père en haussant les épaules. S'il y avait la moindre attirance chez l'un d'eux, leur loup l'aurait déjà repérée, vu la proximité de la date. Puisqu'ils se comportent normalement, je pense qu'aucune femme ici-bas n'est leur destinée. » « Et si c'était Vivienne, leur âme sœur ! » s'écria ma belle-mère en battant des mains. « Cela résoudrait tout ! » ajouta-t-elle, ravie. « Ce serait effectivement plus simple », marmonna mon père avant de tourner vers moi un regard sévère. « Reste à décider ce qu'on va faire de Elara. » Je le fixai, surprise qu'il se souvienne seulement de ma présence à table. « En fait, je réfléchissais..., intervint ma belle-mère en me regardant d'un air pensif, puisque Elara et Vivienne ont pratiquement grandi ensemble et qu'elles ont le même âge... » Elle laissa sa phrase en suspens, un espoir mal dissimulé sur le visage. « Je ne vois pas où tu veux en venir », dit mon père en plissant les yeux. Elle soupira. « Si Vivienne devient Luna, il lui faudra un oméga à son service », expliqua-t-elle, tandis que je restais figée de stupeur. « Pourquoi pas Elara ? Ce serait bon pour sa sœur d'avoir quelqu'un de confiance auprès d'elle, et nous continuerions à la voir régulièrement. C'est la solution parfaite », conclut-elle. Mon cœur se changea en pierre. La solution parfaite. Devenir corvéable à merci pour ma sœur, comme je l'étais déjà, mais officiellement cette fois. L'amertume monta en moi comme une marée. Je cherchai le regard de mon père, espérant qu'il refuserait, qu'il s'opposerait à cette idée - mais il hocha lentement la tête, songeur. Un frisson glacé me traversa. « En fait, ça pourrait fonctionner », dit-il en m'observant du coin de l'œil. « Tu auras bientôt dix-huit ans, comme Vivienne. Ce serait un honneur de servir ta Luna », ajouta-t-il froidement, alors que je secouais la tête. « Et Dieu sait que tu n'as ni la carrure ni la force pour prendre un jour ma place de Bêta, chétive comme tu l'es. » « Je compte quitter la meute à mes dix-huit ans », lâchai-je malgré moi, les mots m'échappant avant que je ne puisse les retenir. Mon père pencha la tête. « Non. » « Non ? Vous ne pouvez pas m'en empêcher ! » m'exclamai-je, stupéfaite. « Détrompe-toi. En temps normal, tout membre de la meute peut partir à dix-huit ans. Mais pour ceux qui portent du sang Bêta ou Alpha... » Il laissa la phrase mourir, et je sentis mes couleurs disparaître. « Il faut l'autorisation de l'Alpha en personne », soufflai-je, le cœur en plomb. J'avais oublié cette maudite règle ! Pour la première fois de ma vie, je maudis mon sang de Bêta. Mon père eut un rictus satisfait. « L'Alpha Corvin ne te la donnera jamais, et après ce qu'on a dit à Kael et Rowan aujourd'hui, eux non plus ne te l'accorderont pas. Tu resteras ici, et tu obéiras », dit-il, la voix plus grave. « Avec un peu de chance, cela évitera à quelqu'un d'autre de mourir à cause de ta négligence », cracha-t-il. Un silence pesant s'installa. « Si vous ne voulez pas de moi ici, pourquoi ne pas simplement me laisser partir ? » murmurai-je, la voix tremblante. « Parce que tu n'as pas encore payé pour la mort de ma compagne. Disparais de ma vue avant que je ne perde ce qu'il me reste de patience », gronda-t-il en abattant son poing sur la table. Je ne mis pas longtemps à quitter la pièce - pas avant, toutefois, d'avoir surpris le sourire satisfait qui étirait les lèvres d'Marisol.