Chapitre 3

Point de vue de Elara Je me réveillai le lendemain avec un goût amer dans la bouche, comme trahie par la nuit elle-même. En descendant lentement vers la cuisine, je croisai directement le regard sombre de mon père. Génial. Quelque chose me disait que la journée serait pire que la veille, même si j'avais du mal à imaginer comment cela serait possible. « Tu m'accompagnes au terrain d'entraînement », lança-t-il d'un ton qui ne laissait aucune place à la discussion. Certainement pas. « Je ne sais pas me battre, tu te souviens ? Chétive et faible, c'est bien ce que tu répètes sans cesse », rétorquai-je avec ironie. Un poing fila vers moi. Je l'esquivai de justesse, presque surprise moi-même d'y être parvenue. Une lueur d'étonnement traversa brièvement le regard de mon père, avant qu'il ne s'efforce de la masquer. « Tu as presque dix-huit ans, tu peux t'entraîner avec les autres aujourd'hui. Je veux savoir si le sang de Bêta coule vraiment dans tes veines », dit-il sèchement. « Ne me provoque pas. La prochaine fois, tu n'auras pas cette chance. » Je le suivis sans enthousiasme jusqu'au terrain, me demandant vaguement où était passée Vivienne, regrettant amèrement qu'elle n'ait pas eu, elle aussi, à subir cette épreuve. L'angoisse me nouait le ventre en découvrant le petit groupe déjà rassemblé sur l'aire d'entraînement. Rowan et Kael s'y trouvaient, en train de s'échauffer et d'affiner leurs techniques de combat. En tant qu'Alphas, ils devaient maîtriser l'art du combat pour protéger un jour la meute qu'ils dirigeraient. « Aujourd'hui, l'entraînement se fera sous forme humaine, puisque certains d'entre vous n'ont pas encore reçu leur loup », annonça mon père en s'avançant au centre du groupe, le regard posé tour à tour sur les jumeaux et sur moi. Mes joues s'échauffèrent instantanément. « Il est essentiel de savoir se défendre sans pouvoir compter sur sa transformation - en cas de blessure grave, ou d'empoisonnement à l'aconit, par exemple. C'est une leçon que vous devez tous retenir. Formez des groupes », ordonna-t-il en désignant Kael et Rowan du menton. « Vous deux, vous vous affrontez, évidemment. Elara, tu combats Camille », ajouta-t-il d'une voix traînante avant de s'éloigner, sans me laisser le temps de protester. Je lançai un regard incertain à Camille. C'était une proche de Vivienne, et je la sentais déjà en train de m'évaluer, de me jauger. Nous nous dirigeâmes toutes les deux vers un coin de l'arène. Ses lèvres se tordaient déjà en un sourire mauvais. J'avalai difficilement ma salive et jetai un regard vers les autres, mais chacun était déjà plongé dans son propre combat. Les jumeaux se battaient à une vitesse fulgurante, presque invisibles tant leurs mouvements étaient rapides. C'était fascinant à observer. Mes paumes devinrent moites en fixant Camille, sachant pertinemment que j'allais être écrasée. « Tu n'as aucune chance contre moi », ricana Camille en rejetant ses cheveux en arrière, avant de se mettre lentement en garde. « Allez, montre-moi ce que tu vaux », lança-t-elle avec un sourire condescendant, convaincue de ma défaite. Je secouai doucement la tête, puis dus réagir dans l'urgence lorsque Camille se jeta sur moi sans prévenir. Son poing s'enfonça dans mon estomac, m'arrachant un gémissement étranglé, suivi d'un genou brutal en plein visage. Je m'écroulai lourdement tandis qu'elle reculait d'un pas dansant, les yeux brillants de malice. « Ça va être encore plus facile que je le pensais ! » s'exclama-t-elle en riant. « Tu es tellement pathétique que j'en ai presque pitié ! » lança-t-elle, un éclat mauvais toujours dans le regard. Pathétique. Le mot tournait en boucle dans ma tête. Même Camille, une combattante à peine moyenne, me trouvait pathétique. Je devinais déjà, sans même le voir, le mélange de déception et de mépris qui devait se peindre sur le visage de mon père tandis que je me redressais péniblement, essuyant ma lèvre fendue en grimaçant de douleur. Je connaissais les bases du combat, mais mon père ne m'avait jamais préparée à ce genre d'affrontement - probablement volontairement, pour m'empêcher de pouvoir un jour me défendre contre ce traitement. Je me demandais si c'était censé être une leçon, ou simplement un moyen de me pousser à accepter, sans résistance, mon futur rôle d'oméga au service de Vivienne. « Tu en redemandes ? » siffla Camille, poings serrés, sautillant nerveusement. Je me mordis la lèvre et levai les poings à mon tour. Plusieurs groupes avaient cessé de s'entraîner pour nous observer, sans doute prêts à se moquer ensemble de la scène. Même les jumeaux nous regardaient, visiblement intéressés. J'allais passer pour une idiote, pensai-je en fermant les yeux un instant avant de les rouvrir - mais je n'avais pas d'autre choix que de faire de mon mieux, en espérant que la correction ne serait pas trop sévère. « Je vais adorer ça », murmura Camille en pinçant les lèvres, avant d'esquiver soudainement. La colère monta en moi d'un coup. Un instinct que je ne connaissais pas prit le dessus. À la surprise générale, j'esquivai ses coups suivants avec une fluidité inattendue, mon corps se dérobant avec une grâce que je ne me connaissais pas. Je vis les yeux de Camille s'écarquiller de stupeur, ce qui ne l'empêcha pas de redoubler d'ardeur. Je lançai un coup de poing et, comme au ralenti, je le regardai s'écraser sur son nez. Un craquement écœurant retentit, suivi d'une giclée de sang. Son cri de douleur résonna tandis qu'elle titubait en arrière, la main plaquée sur le visage, sous le choc. Merde. Je venais de lui casser le nez, sans l'avoir vraiment voulu. Un pur réflexe. Le remords m'envahit aussitôt en la voyant, les yeux noyés de larmes, tenter de contenir le sang. « Je suis vraiment désolée », balbutiai-je tandis qu'elle poussait un nouveau cri en remettant son nez en place d'un geste brusque, grimaçant, avant de me foudroyer du regard. « Je ne voulais pas te casser le nez », répétai-je faiblement. « Espèce de garce ! » hurla-t-elle, au bord de l'hystérie. « Tu m'as cassé le nez ! » J'ouvris la bouche pour me défendre, mais elle se rua sur moi, les yeux brillants de rage. Je levai les bras pour parer son attaque, puis ripostai d'un coup de pied. Mon pied s'enfonça dans son ventre alors qu'elle se pliait en deux, suffoquant, toussant, les yeux embués. J'avais frappé par pure panique, et c'était elle qui en avait fait les frais. Je la regardai, terrifiée, se redresser lentement. J'étais condamnée, je le sentais. Le regard de Camille s'assombrissait à mesure qu'elle se relevait, chargé d'une menace grandissante. « Tu crois vraiment pouvoir me battre ? » cracha-t-elle en se redressant, les yeux emplis de haine. « Tu penses qu'une petite garce comme toi va avoir le dessus sur moi ? » Sa voix débordait d'incrédulité. Où était donc passé mon père ? Je scrutai les alentours sans le trouver nulle part. En revanche, je remarquai que les deux Alphas fixaient Camille avec une inquiétude croissante, Kael et Rowan se frayant un chemin à travers les curieux. Un grondement grave me fit sursauter. Je tournai la tête et me figeai sur place. Camille était en train de se métamorphoser : ses ongles s'allongeaient en griffes, une fourrure apparaissait sur sa peau, ses yeux viraient au sombre. Pétrifiée, incapable du moindre geste, je la regardai bondir vers moi, gueule ouverte sur un grognement. Je me préparai au pire, persuadée qu'elle allait me déchirer la gorge. Aucun de nous n'était censé se transformer, mais cela ne l'arrêtait visiblement pas. Elle n'avait pas digéré son humiliation publique et comptait bien se venger. J'attendais la douleur, la morsure de ses crocs sur ma peau. « Stop ! » ordonnèrent deux voix simultanées, deux silhouettes se plaçant brusquement entre Camille et moi. Je clignai des yeux, désorientée. Kael et Rowan venaient d'employer leur voix d'Alpha - celle à laquelle aucun membre de la meute ne pouvait résister. Camille fut clouée sur place, s'effondrant au sol en continuant de grogner, tandis que les jumeaux, bras croisés, la considéraient avec dégoût. « Reprends forme humaine », ordonna Rowan d'une voix rauque. En quelques secondes à peine, Camille redevint humaine, pleurant doucement en tentant de se couvrir. Quelqu'un se précipita pour lui tendre un vêtement. « La triche est proscrite », tonna mon père en arrivant enfin. « Va te présenter devant l'Alpha pour ta sanction », gronda-t-il, le visage empli de dégoût. Camille détala sans un regard pour personne, le visage cramoisi. « Bien réagi, de l'avoir stoppée », lança mon père aux jumeaux, qui se tournèrent vers lui. « Mais ne prenez aucun risque pour quelqu'un comme elle. Elara est remplaçable », ajouta-t-il d'un ton glacial, tandis qu'ils écoutaient en silence. « Contrairement à vous deux, futurs Alphas. À l'avenir, laissez-moi gérer la discipline. » « Nous ne voulions pas vous manquer de respect », murmura Kael, tandis que Rowan gardait les yeux rivés sur mon père, le visage fermé. « Nous sommes simplement intervenus pour éviter d'autres dégâts. » Mon père sourit, un sourire qui ne montait jamais jusqu'à ses yeux. « Si ma fille avait été blessée, j'aurais pris les mesures qui s'imposaient », affirma-t-il, avec un aplomb mensonger. Si les jumeaux n'étaient pas intervenus à temps, je n'avais aucun doute : je serais morte à cette heure. Visiblement peu convaincus par les paroles de mon père, ils s'éloignèrent sans se retourner. J'aurais voulu les remercier, mais les mots restèrent coincés dans ma gorge.