Chapitre 2 Nolan ne supporte pas les femmes !

Avec une précision militaire, les gardes du corps ont bouclé le périmètre. Ils ont évacué le hall en un clin d'œil.

Privée de spectacle, la foule s'est mise à délirer. Les rumeurs fusaient, toutes plus sordides les unes que les autres.

« Qu'est-ce qui nous prouve que c'est un vrai médecin ? Elle a sûrement tout inventé pour se rapprocher de M. Greene. »

« Cette femme n'a aucune honte. M. Greene ne supporte pas les femmes qui jouent à ce genre de petit jeu. Il va la détruire. »

L'assistant a fait un pas en avant. Lui aussi doutait des intentions de Claire. Mais l'expression de la jeune femme l'a figé sur place. Elle était totalement absorbée par son patient. Pas l'ombre d'une séduction dans son regard. Seulement la concentration absolue d'une experte médicale. Lentement, il a baissé le bras.

Claire a baissé le pantalon de l'homme inconscient, juste assez pour dévoiler ses hanches. Elle a pressé fermement un point précis sur son bas-ventre. Puis, elle a sorti un auto-injecteur de sa trousse et lui a administré un analgésique à action rapide. La souffrance a quitté le visage de l'homme presque instantanément.

Mais il luttait toujours pour respirer. Claire s'est rapprochée. Elle a croisé ses mains au centre de sa poitrine et a entamé un massage cardiaque.

Presque dix minutes se sont écoulées. Enfin, sa respiration s'est stabilisée.

À cet instant précis, l'ambulance est arrivée sur les lieux.

« Les secouristes prennent le relais. » Sur ces mots, Claire s'est relevée et a tourné les talons.

Pour Claire, ce n'était qu'une urgence de plus, comme elle en avait tant traité dans son métier de médecin. Elle a immédiatement chassé cet incident de son esprit.

Mais au bout du couloir, Hollie l'attendait. Son visage était décomposé par la terreur.

« Bon sang, Claire », a soufflé Hollie en s'agrippant à son bras. « Tu as la moindre idée de qui tu viens de sauver ? »

Avant même que Claire puisse ouvrir la bouche, son amie l'a traînée hors du club. Elles ont fui à toute vitesse, comme des voleuses en pleine nuit.

À peine sorties, Hollie a écrasé l'accélérateur et a foncé sur douze pâtés de maisons. Elle a fini par piler dans une ruelle déserte.

Claire l'a dévisagée. Son amie avait complètement perdu la tête.

« Claire, tu ne réalises pas ce que tu viens de faire ! » La voix de Hollie tremblait de panique. « Le mec que tu viens de peloter, c'était Nolan Greene ! Ne me dis pas que tu ignores qui c'est. »

Claire avait passé les quinze dernières années avec son grand-père adoptif, aux confins d'Ironridge. Elle n'était revenue dans la ville de Pilvale que très récemment, pour un mariage arrangé. Elle connaissait à peine la ville. Pourtant, le nom de Nolan ne lui était pas inconnu.

De tous les États d'Aetiria, Ironridge était le plus misérable. À l'inverse, Egomont regorgeait de richesses. Pilvale était la ville la plus grande et la plus animée d'Egomont.

Issu de la famille la plus puissante de Pilvale, Nolan détenait un pouvoir que la plupart des gens ne pouvaient même pas imaginer. À seulement vingt-six ans, il régnait déjà sur le Groupe Greene. Sa réputation de tyran impitoyable n'était plus à faire. Pour tout le monde, il était un véritable cauchemar ambulant. Croiser sa route, c'était s'attirer de graves ennuis.

« Nolan ne supporte pas les femmes ! », a repris Hollie. Issue de la haute société de Pilvale depuis des générations, elle connaissait bien mieux Nolan que Claire. « Plus de filles que je ne saurais en compter ont essayé de l'approcher. Aucune n'a pu s'en approcher à moins de deux mètres. Tu veux savoir ce qui s'est passé ? Toutes celles qui ont osé s'approcher ont soudainement... disparu. »

Pour appuyer ses mots, Hollie a passé un doigt sous sa gorge dans un geste théâtral.

Claire n'a pas pu retenir un petit rire. « Je ne cherchais pas à attirer son attention. »

« Tu l'as à moitié déshabillé ! Tu avais les mains partout sur son ventre et son torse ! »

« Je lui prodiguais les premiers soins », a rétorqué Claire d'un ton neutre. « Je devais détendre ses muscles et lui faire un massage cardiaque. »

« Quelqu'un comme Nolan ne fera aucune différence entre les deux ! »

Claire a gardé le silence un instant. Puis, elle a sorti son téléphone. Ses doigts ont volé sur l'écran. En quelques secondes, elle a piraté le système de sécurité du Salon Zénith et effacé toutes les vidéos montrant son visage. « Tout s'est passé si vite. Personne n'a dû bien voir mon visage », a-t-elle déclaré. « J'ai supprimé les enregistrements. Il n'a aucun moyen de me retrouver. »

« T'es un génie ! » Hollie lui a fait un pouce en l'air. Mais une autre pensée l'a frappée. « Ça me fait penser. Et ton horrible mari dans tout ça ? Il ne s'en mordrait pas les doigts s'il découvrait à quoi tu ressembles vraiment ? »

Claire a lâché un rire méprisant. « Un homme qui ne s'intéresse qu'au physique d'une femme ne vaut pas grand-chose. »

La curiosité de Hollie a laissé place à la perplexité. « Ce bon à rien de mari cache quelque chose. Il doit être sacrément riche pour posséder une propriété à Eden. Pourtant, personne dans la haute société de la ville de Pilvale ne connaît la famille Bennett. D'où est-ce qu'il sort ? »

Claire était incapable de lui répondre.

Elle savait seulement que son nouveau mari s'appelait Christopher Bennett. Elle n'avait même rencontré aucun membre de sa famille.

Sans les dernières volontés de son grand-père adoptif, elle n'aurait jamais accepté cette union absurde.

Les deux amies ont continué à boire et à discuter jusqu'au bout de la nuit. Peu avant quatre heures du matin, Claire est rentrée discrètement à la maison d'Eden et s'est glissée dans son lit.

Au même moment, Nolan reprenait connaissance dans une suite d'hôpital.

Il avait adopté le nom de jeune fille de sa mère. Son nom légal était donc Christopher Bennett. Presque personne ne savait que Nolan et Christopher étaient une seule et même personne.

Évidemment, Claire ignorait totalement que l'homme qu'elle avait sauvé la veille n'était autre que son propre mari.

Une tension étouffante régnait dans la suite d'hôpital. Le regard glacial de Nolan suffisait à paralyser n'importe qui de terreur.

Personne n'était plus terrifié que son assistant personnel, Sean Marshall. Il s'était déjà préparé à affronter la fureur destructrice de son patron.

Nolan ne dérogeait jamais à ses principes. On l'avait forcé à épouser une femme qu'il jugeait laide et insignifiante. Pourtant, il comptait bien lui rester fidèle tant que leur mariage serait valide.

La nuit dernière, Sean n'avait pas pris la peine de vérifier l'identité de cette inconnue. Au lieu de ça, il l'avait laissée soigner Nolan. Il était resté planté là, à la regarder faire subir tout ça à son patron.

À présent, les rumeurs étaient devenues incontrôlables. Tout le monde racontait qu'une femme avait profité de Nolan en public.