Chapitre 2

Les jours qui ont suivi ont été un enfer.

Carole a agi comme si de rien n'était, ignorant complètement ma demande de divorce. Elle a organisé une grande fête pour notre anniversaire de mariage, invitant tout le gratin de Bordeaux.

Avant la fête, elle m'a humilié devant les employés du domaine.

J'étais dans le salon, regardant par la fenêtre, le cœur vide. Alan est entré, un sourire suffisant aux lèvres.

« Louis, tu as l'air si triste. Tu devrais te réjouir. C'est ton anniversaire de mariage. »

« Sors d'ici, » ai-je dit d'une voix blanche.

Il a fait semblant d'être choqué. « Comment oses-tu me parler sur ce ton ? Tu oublies qui je suis ? »

Carole est arrivée à ce moment-là, Léo à ses côtés.

« Qu'est-ce qui se passe ? »

Alan a immédiatement pris un air blessé. « Carole, Louis vient de me menacer. Il m'a manqué de respect. »

Carole m'a regardé avec un dégoût infini. « Tu es vraiment un paysan sans éducation. Tu ne apprendras donc jamais les bonnes manières ? »

Elle s'est tournée vers deux gardes du corps qui se tenaient près de la porte.

« Apprenez-lui à respecter Monsieur Murray. »

Les deux hommes m'ont attrapé. Ils m'ont traîné dehors, dans la cour. L'un d'eux a pris un cep de vigne séché, dur comme du bois.

Il m'a frappé avec. Sur le dos, les jambes, les bras. La douleur était intense, mais rien comparé à la douleur dans ma poitrine.

Léo riait aux éclats. « Frappez plus fort ! Papa Alan a dit qu'il ne l'aimait pas ! »

Carole regardait la scène, un sourire satisfait sur le visage.

Quand ils ont eu fini, j'étais à terre, couvert de bleus et de coupures.

Elle s'est accroupie à côté de moi. « C'est une petite leçon, mon cher. N'oublie jamais ta place. Maintenant, va te préparer pour la fête. Tu ne voudrais pas rater notre anniversaire, n'est-ce pas ? »

Le soir, j'ai été forcé d'assister à cette mascarade.

J'étais debout dans un coin, essayant de me faire invisible. La douleur physique était lancinante.

Carole était le centre de l'attention, resplendissante dans sa robe de soirée. Elle a pris un micro.

« Chers amis, merci d'être venus célébrer nos dix ans de mariage avec Louis. »

Elle a fait une pause, me cherchant du regard avec un sourire cruel.

« Pour marquer cette occasion, j'ai un cadeau très spécial. »

Elle a ouvert une boîte en velours. À l'intérieur se trouvait une montre de luxe, une Patek Philippe que j'avais admirée des mois plus tôt. Mon cœur a eu un soubresaut stupide.

Mais elle ne s'est pas dirigée vers moi.

Elle est allée vers Alan.

« Alan, mon plus cher ami, mon pilier. Ce cadeau est pour toi. Pour te remercier de ton soutien indéfectible. »

Elle lui a passé la montre au poignet, puis, devant tout le monde, elle l'a embrassé passionnément sur la bouche.

La foule a applaudi, certains riant sous cape. L'humiliation était totale. Publique. Dévastatrice.

Je ne pouvais plus supporter. Je me suis retourné et je suis parti, le son de leurs rires me poursuivant comme une meute de hyènes.

Dans la solitude de ma chambre, la rage a finalement remplacé la douleur.

C'en était assez.

J'ai sorti mon téléphone et j'ai composé un numéro que je n'avais pas utilisé depuis des années.

La voix à l'autre bout du fil était chaleureuse et familière.

« Louis ? C'est toi ? »

« Jocelyn, » ai-je dit, ma voix brisée. « J'ai besoin de ton aide. »