Chapitre 1

Le directeur du restaurant m'a convoquée dans son bureau, son visage était fermé, il évitait mon regard.

Il a posé une lettre sur la table en bois sombre.

« Jocelyn, je suis désolé. C'est un ordre de la direction. »

Je n'ai pas eu besoin de lire la lettre, je savais ce qu'elle contenait. Mon licenciement. La raison invoquée était une erreur coûteuse dans la gestion de la cave, une excuse ridicule. Je n'avais jamais commis la moindre erreur en trois ans.

La vraie raison, je la connaissais aussi. C'était un ordre de Kyle Larson.

Et je savais pourquoi il avait donné cet ordre.

Aujourd'hui, Cécilia Moore, son amour de jeunesse, l'héritière du célèbre domaine viticole Château Beaumont, revenait à Paris.

En me renvoyant, Kyle lui offrait un gage de sa loyauté, il nettoyait sa vie de ma présence. J'étais la maîtresse, un détail embarrassant qu'il fallait effacer pour accueillir la future reine.

Je n'ai rien dit, j'ai simplement hoché la tête. La pitié dans les yeux du directeur était plus difficile à supporter que la colère. J'ai rassemblé mes quelques affaires personnelles dans un carton, mes carnets de dégustation, un tire-bouchon fétiche, une photo de ma mère.

Chaque objet me rappelait les trois années passées ici, les années où j'avais mis ma propre carrière entre parenthèses pour me consacrer à lui, à sa cave personnelle, à ses réceptions mondaines.

En sortant par la porte de service, je l'ai vu.

Kyle attendait sur le trottoir, appuyé contre sa Bentley noire. Il ne m'a pas vue. Tous ses yeux étaient tournés vers la femme qui descendait d'un taxi.

Cécilia Moore. Elle était exactement comme dans les magazines, douce, lumineuse, innocente. Il lui a ouvert la portière avec une tendresse que je ne lui avais jamais connue, un sourire que je n'avais jamais reçu.

Il ne m'a même pas jeté un regard. J'étais invisible.

Je suis rentrée dans l'appartement qu'il mettait à ma disposition, un magnifique triplex avec vue sur la Seine. C'était ma cage dorée. L'air y était soudainement suffocant.

Malgré la douleur, l'humiliation, une partie de moi espérait encore. J'ai sorti mon téléphone et je lui ai envoyé un message.

« J'ai préparé ton plat préféré, le bœuf bourguignon. Il mijote. »

Le message est resté sur "lu". Aucune réponse.

Le silence de son téléphone était plus violent qu'une gifle. La soirée s'est écoulée, le plat a refroidi sur la cuisinière, et mon cœur avec.