Chapitre 2

Le lendemain matin, la nausée m'a réveillée. Je me suis rendue discrètement à la clinique privée pour mon rendez-vous de suivi.

Brandon Clarke, mon meilleur ami, m'attendait dans le hall. Il est critique gastronomique, un homme respecté dans le milieu, et la seule personne qui connaisse ma véritable situation.

« Comment tu te sens ? » m'a-t-il demandé, son visage rempli d'inquiétude.

« Comme quelqu'un qui vient de se faire virer et remplacer, » ai-je répondu avec un sourire forcé.

« Tu devrais lui dire la vérité, Jocelyn. Sur ta santé. Sur tout. »

« Pour quoi faire, Brandon ? Pour qu'il ait pitié ? Je n'en veux pas. »

Je suis retournée à l'appartement, épuisée. Kyle était là. Il était assis dans le salon, un relevé de carte de crédit à la main. C'était sa carte, celle qu'il me laissait pour mes "dépenses".

« Une visite à la clinique ? Tu es malade ? » a-t-il demandé, son ton était froid, suspicieux.

« Juste une grosse grippe, rien de grave, » ai-je menti.

Je ne pouvais pas lui dire la vérité. Ma maladie était mon secret, ma faiblesse. Dans son monde, la faiblesse n'était pas tolérée.

Il s'est approché, a posé sa main sur mon front, un geste faussement tendre.

« Repose-toi. Ne sors pas trop. »

C'était un ordre, pas une marque d'affection. Il voulait que je reste cachée, invisible, pendant que Cécilia était à Paris.

Il a ensuite abordé le sujet de mon licenciement, comme si de rien n'était.

« Le restaurant avait besoin de changement. Ne le prends pas personnellement. »

Je n'ai pas répondu. Il a continué.

« Tu sais que tu dépends de moi, Jocelyn. Tu te souviens de la dette de ta mère ? Je l'ai payée. Tu m'appartiens, comme un oiseau que je garde dans une belle cage. Ne l'oublie pas. »

J'ai baissé les yeux. « Je n'oublie pas. »

Il est parti peu de temps après, me laissant seule avec le silence et l'odeur du bœuf bourguignon de la veille que je n'avais pas eu le cœur de jeter.