Chapitre 2

Le lendemain, Amélie se rendit à son école de pâtisserie.

Son professeur principal, Monsieur Dubois (une coïncidence de nom qui l'avait toujours amusée), la remarqua immédiatement.

"Amélie, vous avez l'air préoccupée. Tout va bien ?"

Elle hésita, puis lui parla du concours d'Yssingeaux.

"Je veux y participer, Monsieur. Je veux vraiment gagner cette bourse."

Son professeur sourit.

"C'est une excellente décision, Amélie. Vous avez le talent pour aller très loin. Votre passion est évidente. Je vous soutiendrai."

Ses mots furent un baume sur sa blessure encore vive.

Une validation. Un espoir.

En rentrant chez elle, dans l'appartement luxueux que Victor lui avait fourni, elle se sentit comme une étrangère.

Chaque objet, chaque meuble, lui rappelait son illusion.

Elle ouvrit un tiroir et sortit une petite boîte en velours.

Un collier de diamants fins. Un des premiers cadeaux de Victor.

Elle l'avait porté avec fierté, croyant qu'il symbolisait son affection.

Maintenant, il ne représentait que mensonge et manipulation.

Elle le prit, sortit sur le petit balcon.

Sans un mot, elle le lança par-dessus la rambarde.

Il disparut dans les jardins en contrebas.

Un geste de rupture. Une libération amère.

Elle ne voulait plus rien de lui.

L'anniversaire de Victor était dans quelques semaines. Elle avait économisé pour lui acheter une montre magnifique, un modèle de collectionneur.

Elle la regarda sur sa commode. Ce cadeau semblait maintenant une blague cruelle.

Elle le rangerait, et s'en débarrasserait plus tard.

Le soir même, Amélie se sentit fiévreuse.

Le choc émotionnel, la pluie de la veille.

Elle grelottait sous ses couvertures.

Son téléphone sonna. Un numéro inconnu.

Puis un message. "Descendez. C'est Victor."

Son cœur se serra. Appréhension. Confusion.

Elle ne voulait pas le voir. Mais il était devant l'immeuble.

Elle enfila un peignoir, descendit.

Il l'attendait dans le hall, l'air impatient.

"Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu ne réponds pas ?"

"J'étais... malade."

"Monte dans la voiture."

Ce n'était pas une question.

Alors qu'ils roulaient en silence, Amélie entendit Victor parler au téléphone avec son associé, Grégoire.

Le haut-parleur était activé par inadvertance.

"Oui, Isabelle est de retour. C'est... compliqué. Mais elle m'a toujours eu."

Une pause.

"La petite ? Amélie ? Oh, elle est charmante. Mais c'est un arrangement, tu sais. Ça ne durera pas éternellement. Isabelle, c'est autre chose. C'est la femme de ma vie, même si elle m'a fait souffrir."

Amélie sentit son estomac se nouer.

Chaque mot confirmait les dires d'Isabelle.

Humiliation. Blessure profonde.

Elle n'était rien. Un passe-temps.

Grégoire rit. "Alors, la petite pâtissière va bientôt retourner à ses fourneaux ?"

"Probablement," répondit Victor, un ton léger. "Elle est douée, elle s'en sortira."

L'ironie dramatique la frappa de plein fouet. Il parlait d'elle comme si elle n'était pas là.

Ils arrivèrent devant un restaurant huppé.

Amélie voulut rester dans la voiture.

"Je ne me sens pas bien, Victor. Je veux rentrer."

"N'exagère pas. Tu as juste besoin de manger quelque chose."

Il la tira doucement par le bras.

À l'entrée, ils croisèrent Isabelle. Évidemment.

Elle souriait, radieuse, au bras d'un autre homme.

Elle fit un signe de tête à Victor, un regard entendu.

Puis ses yeux se posèrent sur Amélie, un éclair de triomphe.

Amélie se sentit piégée, exposée.

Victor la conduisit à une table.

"Alors, cet accident de scooter ?" demanda-t-il nonchalamment, en parcourant le menu.

"Ce n'était rien. Une égratignure." Sa voix était plate.

Il ne la regarda même pas.

Il commanda du champagne, des plats sophistiqués.

Il parlait de ses affaires, de ses projets.

Amélie ne disait rien. Elle se sentait vide.

Son manque de véritable préoccupation pour elle était flagrant.

Elle était un accessoire, une décoration.

Elle comprenait maintenant. Chaque geste, chaque parole.

Une mise en scène.

Elle n'avait été qu'une figurante dans sa vie.