Chapitre 2

Pendant quelques secondes, elle resta figée, comme incapable de penser clairement. Un léger raclement de gorge quelque part dans la salle la tira finalement de son immobilité. Malgré cela, ses yeux restèrent accrochés aux siens tandis qu'elle levait lentement la main vers celle qu'il lui présentait. Son regard gris argenté lui rappelait la lumière de la lune sur un ciel dégagé. Il y avait dans ses prunelles une étrange intensité, comme si elles étaient animées d'une vie propre. Elle remarqua aussi ses cils, étonnamment longs pour un homme, puis la ligne de sa mâchoire, la forme de son nez, ses lèvres parfaitement dessinées. Tout chez lui semblait irréel. Jamais elle n'avait vu quelqu'un d'aussi harmonieux. Pendant un instant, elle oublia presque ce détail essentiel : cet homme n'était pas humain. Une petite voix dans sa tête lui ordonnait de détourner les yeux. Pourtant, elle en était incapable. Dès l'instant où leurs regards s'étaient rencontrés, quelque chose avait changé en elle, sans qu'elle puisse l'expliquer. Lorsque leurs mains se touchèrent, un frisson la parcourut aussitôt. Son cœur accéléra brusquement. Il l'attira doucement à ses côtés avant de relâcher sa main. Quand ce contact prit fin, elle ressentit aussitôt l'air frais à la place de sa peau et réalisa quelque chose qui la troubla davantage encore. Sa main n'était pas froide. Depuis toujours, elle entendait les soldats et les voyageurs raconter que les vampires avaient une température semblable à celle des morts. On lui avait décrit une chair glaciale, dénuée de chaleur. Pourtant, ce n'était pas ce qu'elle venait de sentir. Sa main était chaude. Comment cela pouvait-il être possible ? Elle était certaine de ne pas l'avoir imaginé. Elle avait clairement perçu cette chaleur. Elle n'eut cependant pas le loisir d'y réfléchir davantage. La cérémonie débuta presque aussitôt. Dans la grande salle, chacun semblait pressé d'en finir. Les humains désiraient voir les vampires repartir au plus vite et quitter leur empire. De leur côté, les visiteurs vampires paraissaient tout aussi impatients de rentrer dans leur propre royaume. Pour une fois, les deux peuples partageaient exactement le même souhait. Ainsi, conformément au désir général, le mariage fut expédié en un temps record. Enna avait déjà assisté à de nombreuses unions parmi les familles nobles et royales. En comparaison, celle-ci semblait presque absurde. Elle aurait pu en rire tant tout s'enchaînait rapidement. Cet événement censé marquer toute sa vie ressemblait davantage à une formalité que chacun voulait terminer au plus vite. Mais pouvait-elle réellement leur en vouloir ? Personne n'avait voulu cette alliance. Ni les invités. Ni les humains. Ni les vampires. Pas même les deux personnes qui se trouvaient devant l'autel. Tous avaient été poussés vers cette union contre leur gré. Quand la cérémonie prit fin, un soupir discret s'échappa de ses lèvres. Déjà, les invités commençaient à quitter la salle. En quelques instants seulement, l'endroit se vida à une vitesse étonnante. Son époux lui tendit alors une nouvelle fois la main. Enna savait que ce moment arriverait. Dès la fin du mariage, elle devait quitter son pays pour rejoindre l'Empire du Nord, la terre gouvernée par les vampires. C'était pour cette raison qu'elle avait fait ses adieux à sa famille avant même l'arrivée de la délégation venue la chercher. Les doigts légèrement tremblants, elle posa sa main dans celle du prince. Ses yeux la brûlaient, menaçant de laisser couler des larmes, mais elle refusa de céder. Tandis qu'il l'entraînait vers la sortie, elle tourna une dernière fois la tête vers sa mère. - Tu as peur ? Le timbre grave de l'homme emplit l'habitacle de la voiture, arrachant Enna à ses pensées. Déjà crispée, elle sursauta malgré elle. Elle baissa les yeux et remarqua qu'elle agrippait le tissu de sa robe avec une telle force que ses doigts en étaient devenus pâles. Elle conserva quelques secondes son regard tourné vers l'extérieur. Au loin, le palais où venait d'être célébrée leur union s'éloignait peu à peu jusqu'à disparaître derrière eux. Finalement, elle pivota lentement vers son compagnon. Dès qu'elle croisa son visage, la même pensée revint l'assaillir. S'il avait seulement été un homme ordinaire... Elle inclina légèrement la tête pour répondre. Oui, elle avait peur. Terriblement peur. Et le fait que son époux soit d'une beauté presque irréelle ne rendait rien plus facile. Au contraire. Parce qu'elle savait parfaitement ce qu'il était réellement derrière cette apparence impeccable. - Je... je pensais que les vampires ne voyageaient pas en voiture, dit-elle d'une voix hésitante. La remarque lui avait échappé sans réflexion. Elle cherchait seulement quelque chose à dire pour combler le silence oppressant qui régnait entre eux. Peut-être espérait-elle aussi calmer les battements affolés de son cœur. Après tout, il était trop tard pour reculer. Tout était déjà décidé. La peur ne changerait rien. Si elle voulait traverser cette épreuve vivante, elle devait apprendre à avancer malgré sa terreur. Elle n'avait plus d'autre option que d'accepter le destin qu'on lui avait imposé. À sa surprise, un léger amusement apparut au coin des lèvres du vampire. - C'est exact. Nous n'en avons généralement pas besoin. - Alors pourquoi... Elle s'interrompit brusquement. La réponse lui semblait évidente. C'était pour elle. Cette simple réalisation détendit légèrement ses épaules. Au moins, le prince avait pris la peine de tenir compte de son inconfort. Puis elle se rappela que cette attention faisait partie de l'accord conclu entre les deux peuples. Désormais, les vampires avaient la responsabilité de sa sécurité. Son mari également. Pourtant, elle ne pouvait s'empêcher d'apprécier le fait qu'il soit présent à ses côtés durant ce voyage. - Merci... Votre Altesse. Un discret soupir lui répondit. - Ennalyn. L'entendre prononcer son prénom provoqua chez elle une sensation étrange qu'elle ne parvint pas à définir. - Connais-tu mon nom ? demanda-t-il. - Oui, bien sûr. - Alors utilise-le lorsque nous sommes seuls. - D'accord, Votre... enfin... Prince Gadriel. Ses sourcils se contractèrent aussitôt. Enna se raidit. - Sans le titre. - G-Gadriel... Le mot quitta difficilement ses lèvres. Étrangement, ce ne fut pas aussi terrible qu'elle l'avait imaginé. Jamais elle n'aurait cru se retrouver mariée à un vampire. Depuis l'enfance, elle les considérait comme des créatures monstrueuses. Comme tous les humains. Elle s'était préparée à être incapable de lui adresser la parole sans trembler. Pourtant, même si la nervosité lui nouait l'estomac et la faisait bégayer, elle constatait que parler avec lui restait possible. Sa peur était réelle, mais elle ne la paralysait pas. Gadriel appuya sa tête contre la paroi et ferma les yeux. - Les vampires ont donné leur parole. Personne ne te forcera à quoi que ce soit. Personne ne te touchera sans ton accord. Pas même moi. Sa voix demeurait calme. - Ton père et les empereurs humains ont exigé cette promesse. Tu sais probablement ce qu'un serment représente pour notre peuple. Nous en faisons rarement. Parce qu'une fois prononcé, il ne peut être brisé. Ses paupières restèrent closes lorsqu'il poursuivit : - Cela devrait déjà te rassurer. Enna pinça ses lèvres, prête à répondre. Mais il reprit avant qu'elle n'ouvre la bouche. - Je suis ton époux à présent, Ennalyn. Cette fois, son ton s'était fait plus ferme. Il ouvrit les yeux puis se pencha légèrement vers elle. Son regard la maintint prisonnière. Elle aurait voulu détourner les yeux. Elle n'y parvint pas. Pourquoi fallait-il qu'il soit aussi beau ? - En tant que mari, j'ai juré d'assurer ta protection. Alors cesse de sursauter chaque fois que je m'adresse à toi. Il leva une main dans sa direction, comme s'il allait relever son menton, mais s'arrêta avant de l'atteindre. - Je n'apprécie pas l'idée que ma femme me regarde comme si j'étais sur le point de lui faire du mal. Depuis sa naissance, Enna avait grandi avec les mêmes histoires. Les vampires étaient des monstres. Ils considéraient les humains comme du bétail, des serviteurs ou des proies. On lui avait appris à les craindre et à les détester. Pendant des générations, les deux races s'étaient affrontées sans relâche. Selon les récits qu'elle avait entendus, les vampires se voyaient comme des êtres supérieurs destinés à dominer l'humanité. Le royaume de Lirea était lui-même partagé entre les deux camps. Le Nord appartenait aux vampires. Le Sud, l'Est et l'Ouest étaient contrôlés par les humains.