Chapitre 3 Sa compagne destinée

Les yeux d'Althea se sont croisés par hasard avec ceux du roi. Dans ce bref instant, quelque chose en elle s'est tordu. Son regard était froid, impénétrable, comme s'il pesait déjà sa vie, décidant de sa valeur.

Cet homme... il la regardait comme si elle n'était rien. Comme si elle était une propriété.

Et cela a fait bouillir son sang.

Elle avait passé toute sa vie à aspirer à la liberté, et maintenant ? Maintenant, elle n'était rien d'autre que sa reproductrice ?

Cela lui semblait pire que la mort.

« Ramenez-la dans sa chambre », a-t-il ordonné en lui tournant le dos.

Althea n'a pas résisté quand ils sont venus la chercher. Elle a gardé les yeux baissés.

« Si seulement je pouvais lire dans l'esprit du Roi Alpha », a-t-elle pensé amèrement. Cela aurait tout rendu plus facile, elle aurait su exactement ce qu'il avait l'intention de faire d'elle. Mais peu importe à quel point elle a essayé, elle n'a pas pu lire ses pensées.

« Pourquoi ne puis-je pas lire dans son esprit ? », s'est-elle demandé, frustrée. Cela ne lui était jamais arrivé auparavant.

« S'il vous plaît, laissez-moi l'accompagner ! Je suis Melva, sa servante personnelle ! » Melva a soudainement crié, essayant de l'atteindre.

Les yeux de Gavriel se sont plissés. Après une pause, il a dit : « Laissez-la faire. »

Son regard est revenu vers Althea. « Tu sais ce qui se passera si tu fais quelque chose de stupide. »

Sa voix était calme, mais elle portait une menace qui avertissait des conséquences. Puis, sans attendre de réponse, il s'est retourné et est parti.

Althea l'a regardé s'éloigner. Elle avait entendu les rumeurs selon lesquelles le Roi Alpha était un tyran impitoyable et sans cœur, incapable d'amour ou d'empathie.

Et maintenant, après l'avoir rencontré en personne, il semblait que chaque mot était vrai.

Les gardes les ont escortées jusqu'à ses appartements, et Melva s'est empressée de soigner ses blessures. Mais à peine un moment s'était écoulé que la porte s'est ouverte à nouveau avec fracas. Un garde est entré et a dit : « Le Roi Alpha veut qu'elle soit lavée, nettoyée et préparée pour lui. Préparez-la. Maintenant. »

Dans la chambre d'Althea, Melva a continué à sangloter jusqu'à ce qu'Althea lui prenne doucement les mains et les serre tendrement.

« Arrête de pleurer, Melva », a-t-elle dit doucement. « C'est déjà une bénédiction que nous soyons en vie. Je suis en vie, et les gens qui me sont chers aussi. »

« C'est vrai, mais tout de même... être une reproductrice sans titre approprié ? » Melva a reniflé, sa voix tremblante. « Ma dame, vous êtes trop fragile. Vous ne pourrez pas suivre le Roi Alpha. C'est un Lycan, son endurance dépasse de loin celle des loups-garous ordinaires. Et vous... vous êtes une hybride sans loup. Vous êtes plus humaine que tout le reste. »

Althea a compris ce qu'elle voulait dire, mais il ne lui restait pas vraiment de choix maintenant. Elle a offert à Melva un sourire faible. « Ne t'inquiète pas. Je peux gérer ça. »

Melva a essuyé ses larmes rapidement et a hoché la tête. « Oui... oui, nous devons penser positivement. Peut-être que cela pourrait bien se passer. Nous savons toutes les deux que le Roi Alpha a refusé de prendre une reine, n'est-ce pas ? Qui sait ? Vous pourriez finir par devenir sa reine. Il vous suffit de bien faire et de gagner ses faveurs ! »

Althea a détourné le regard, le doute se resserrant dans sa poitrine. Elle n'y croyait pas... ne pouvait pas.

Elle était la fille d'un traître. Son père était l'ennemi juré du Roi Alpha. Gavriel ne l'avait pas prise par gentillesse ou intérêt. Il l'avait revendiquée comme reproductrice, rien de plus. Un rappel cruel que sa seule valeur à ses yeux était de réchauffer son lit et de lui donner des enfants quand il le souhaitait.

« Quelque chose ne colle toujours pas. Pourquoi voudrait-il de vous comme reproductrice ? », a demandé Melva, les sourcils froncés de confusion. « Cela aurait eu plus de sens s'il vous avait simplement prise comme esclave ou... esclave sexuelle. Mais une reproductrice ? »

Althea lui a offert un sourire ironique et a haussé les épaules. « C'est pour déshonorer mon père. Une reproductrice est essentiellement une esclave sexuelle, juste habillée d'un terme plus acceptable. »

« Oui, mais cela signifie aussi que vous avez été choisie pour porter la lignée royale », a souligné Melva, les yeux plissés. « Nous parlons du Roi Gavriel ici ! Il n'a jamais pris de maîtresse du tout. Cet homme déteste avoir des femmes autour de lui. Alors pourquoi vous ? Pourquoi faire de vous sa reproductrice ? »

Althea a observé l'expression de son amie se tordre de réflexion jusqu'à ce que, soudain, Melva pousse un cri et se couvre la bouche de la main.

« Non ! Se pourrait-il que vous soyez— ? »

Le front d'Althea s'est plissé. « Quoi ? »

« Sa compagne destinée », a murmuré Melva, les yeux écarquillés d'incrédulité.

Althea a ri légèrement et a secoué la tête. « Il n'y a aucun moyen de confirmer cela, Melva. Je ne ressens pas le lien de compagnon. Je suis plus humaine qu'un loup-garou. Mes sens sont émoussés, je ne peux pas guérir seule... »

Mais Althea n'avait aucune idée pourquoi elle possédait cette étrange capacité à lire dans les pensées simplement en regardant quelqu'un dans les yeux. Sa mère était censée n'être rien de plus qu'une esclave purement humaine, sans aucun soupçon de sang de loup.

Les yeux de Melva se sont soudainement illuminés de compréhension. « Cela pourrait être ça ! Vous êtes probablement son compagnon destiné, et il a ressenti le lien ! Cela... cela pourrait être une bénédiction du ciel ! », a-t-elle dit, à bout de souffle d'espoir. « Le Roi Alpha ne laisserait jamais n'importe qui porter sa progéniture. Il est trop fier, trop froid. Mais si vous êtes son compagnon destiné, Ma Dame... vous pouvez utiliser cela. Ce lien, si j'ai raison, pourrait être votre seule protection. Votre seul pouvoir. »

Althea a secoué la tête, passant ses doigts sur sa tempe. « Je ne sais pas, Melva. Même si je suis son compagnon destiné... cela aurait-il de l'importance pour lui ? Il a été clair, je ne suis qu'une reproductrice à ses yeux. Rien de plus. »

Melva lui a pris doucement la main. « Alors vous devez lui faire voir qui vous êtes vraiment. Pas comme une reproductrice. Pas comme la fille du traître. Mais comme son compagnon. »

Althea a laissé échapper un rire amer. « Cela ressemble à un rêve. »

« Peut-être », a dit Melva, lui offrant un sourire triste, « mais c'est le seul que nous ayons. Et je préfère m'accrocher à une lueur d'espoir plutôt que de n'avoir rien du tout. »

Althea a soupiré, déchirée entre la peur et la plus petite étincelle de quelque chose d'autre, quelque chose comme de la défiance. Peut-être que Melva avait raison. Peut-être que ce n'était pas encore la fin...

Elle s'est redressée, sa voix plus ferme qu'auparavant. « Alors aide-moi à me préparer, Melva. Si je dois le rencontrer ce soir, je veux avoir l'air de tout sauf d'être vaincue. »

Melva a hoché la tête, essuyant ses yeux et retroussant ses manches. « C'est l'esprit, Ma Dame. Faisons-lui regretter de vous avoir appelée simplement une reproductrice. »

Melva a rapidement aidé Althea à se baigner et à l'habiller dans l'une de ses plus belles robes. Au moment où Melva a fini de brosser ses longs cheveux auburn ondulés, la porte s'est ouverte.

« Le Roi Alpha vous veut maintenant », a dit une voix de femme.