Chapitre 2 02

« Je perds le contrôle quand tu n'es pas à côté de moi. Je m'effondre juste devant toi, tu ne vois pas ? »

~ Teddy Swims, Lose Control

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Sophie se réveilla en sursaut et regarda frénétiquement autour d'elle. Elle s'attendait pleinement à être sur le sol de son travail ou peut-être kidnappée et enfermée dans un sous-sol pour toujours. Ce à quoi elle ne s'attendait pas, c'était de se réveiller dans son propre lit, chez elle.

Elle eut du mal à prendre quelques profondes inspirations, le nez bouché et le corps couvert d'une légère sueur. Son corps entier était courbaturé et bien qu'elle transpirait, la chair de poule couvrait ses jambes et ses bras. Elle devait avoir de la fièvre.

Les yeux fatigués, elle inspecta la pièce, priant pour ne trouver personne en train de l'observer. Au bout d'un moment, elle se força à sortir du lit et à fouiller la maison.

L'étage était complètement vide, aucun signe de présence ni rien de volé. Juste au moment où elle allait se convaincre qu'elle avait fait un rêve de fièvre insensé, elle aperçut son reflet dans le miroir de la salle de bain.

Sur le côté de son cou se trouvait la morsure.

Elle recula frénétiquement et heurta le mur, faisant tomber un cadre photo, ce qui la fit hurler. Immédiatement, elle plaqua ses mains sur sa bouche. Si la morsure était réelle, la personne qui l'avait mordue l'était aussi. Si elle s'était évanouie au travail, cela signifiait que quelqu'un l'avait amenée ici, ce qui signifiait que ce quelqu'un pouvait encore être dans sa maison.

Sans téléphone pour appeler à l'aide, elle se précipita vers son placard et s'arma d'un balai. De là, elle descendit silencieusement les escaliers. Elle jura lorsqu'ils craquèrent et gémirent sous son poids, mais elle continua.

Son cœur se serra au moment où elle tourna le coin. Confortablement assis sur le canapé de son salon se trouvaient trois hommes. L'un était vêtu d'un uniforme de général de l'armée américaine, chacun de ses cheveux gris parfaitement en place. Le deuxième homme portait aussi un uniforme militaire, mais de combat, ce qui lui indiqua qu'il n'avait pas un grade aussi élevé. Malheureusement pour elle, la troisième personne était l'homme (ou la créature) qui l'avait attaquée la nuit dernière. Il était le seul debout. Il ne bougeait pas un muscle et clignait à peine des yeux. Il se tenait droit, le regard rivé sur ses chaussures.

Elle s'effondra contre le mur derrière elle, son balai levé. « Absolument pas ! Sortez-le d'ici ! » hurla-t-elle.

Le général lâcha un rire odieux en se levant. « Range ce truc avant de te blesser, nabote. On veut juste parler. »

Sa mâchoire se décrocha, mais sa prise sur le manche ne fit que se resserrer. « Surveillez votre langage. Vous êtes chez moi, avec ce... cette chose ! Il m'a attaquée la nuit dernière ! Il voulait me tuer ! »

L'homme en uniforme de combat semblait retenir un rire. Du coin des lèvres, il marmonna : « Plutôt, il voulait vous sauter. »

« Lieutenant ! » aboya le général en guise de correction, ce qui fit se redresser l'homme et s'excuser.

« Pardon !? » s'exclama-t-elle en agitant son balai. « Qui êtes-vous, d'abord !? Pourquoi êtes-vous chez moi et qu'est-ce qu'il est, lui !? » exigea-t-elle, son arme pointée sur la créature.

Le général lui lança un regard impassible. « Franchement, gamine, les crocs et les griffes ne t'ont pas mis la puce à l'oreille ? »

Elle ricana. « Quoi, un vampire ? »

Le lieutenant fit un bruit pfffft. « Ne soyez pas ridicule ! » Il l'écarta d'un geste en riant. Une fois son rire retombé, il lissa son uniforme et se composa. « C'est un lycanthrope... » dit-il, sérieusement.

Ses yeux s'écarquillèrent. « Un... un l-loup-garou ? »

« Ouah, » fut la réponse marmonnée et impassible. « Je ne savais pas qu'on était chez Einstein. »

Le général fit un pas en avant, ce qui fit reculer Sophie de plusieurs pas. « Ne bougez surtout pas ! » cria-t-elle, le balai levé et prêt. « Je vais m'en servir. »

Les regards vides qu'elle reçut immédiatement firent monter l'embarras à ses joues. « Arrêtez de me juger ! » bafouilla-t-elle pour se défendre. « C'est tout ce que j'ai, petits crétins ! »

« Ouille, » répondit le lieutenant d'un ton neutre. « Vous parlez à votre maman avec cette bouche ? »

Le général s'avança et cette fois, elle tint bon. « Je suis le Général John J. Hoppers. Voici le Lieutenant Carlos Garcia. Écoutez, Sophia, nous voulons juste parler. »

Elle pointa son balai sur lui. « Comment connaissez-vous mon nom ? »

« Pourquoi ne pas nous asseoir et parler, et nous vous expliquerons tout. » Tenta-t-il de négocier.

« Vous pouvez même garder votre arme sur vous. » Ajouta Carlos.

Elle tourna son arme vers lui. « C'est ce que j'ai de mieux, arrêtez de vous moquer ! »

Il leva les mains en signe de reddition.

Le Général Hoppers réessaya. « Allez, qu'en dites-vous ? »

« Pas avec lui ici. » Elle lança un regard mauvais à la créature, qui n'avait toujours pas dit un mot. Il se tenait juste là, tête baissée, les yeux rivés au sol.

Le Général Hoppers soupira et enfonça ses mains dans ses poches. « C'est de cela que nous voulions vous parler, Sophia. Il ne peut pas vous quitter. »

Elle ricana. « Permettez-moi d'en douter. Il devrait être en prison pour agression. »

« Je ne pense pas que vous compreniez... il ne peut littéralement pas être séparé de vous, pour votre bien à tous les deux. »

Elle hésita, son balai s'abaissant très légèrement. « Qu'est-ce que vous voulez dire ? »

Il s'avéra qu'ils en savaient bien plus sur elle que juste son nom. Ils savaient des choses comme où elle était née, même dans quel hôpital et à quelle heure. Ils connaissaient chaque endroit où elle avait emménagé ou travaillé. Ils semblaient surtout s'intéresser à son emploi le plus récent comme éducatrice canine et à son ancien bénévolat dans un groupe de soutien pour vétérans.

Quant à la raison pour laquelle le loup-garou maussade était dans son salon...

« Me réclamer ? » cracha Sophie, comme si elle n'en croyait pas ses oreilles. Ils étaient maintenant assis à sa table de cuisine, mais l'homme qui l'avait attaquée était encore dans le salon. « Je me fiche de qui ou ce qu'il est. Il ne peut pas... qu'est-ce que ça veut dire, "il m'a réclamée" !? »

Le doigt pointé sur elle en signe d'accusation, Carlos plissa les yeux. « Ne me dites pas que vous n'avez jamais lu de bons livres de loups-garous quand vous étiez ado. Je parie que vous étiez même team Jacob. »

Pendant un bref instant, elle parut offensée, avant de se reprendre et de plisser les yeux à son tour.

Carlos se renversa dans sa chaise tandis qu'un sourire suffisant étirait ses lèvres. « Oh, elle sait très bien ce que cette morsure sur son joli petit cou signifie. »

Malheureusement, si tout ce qu'elle avait lu en grandissant était vrai comme ils le disaient, elle savait ce que cela signifiait. Bien que les livres romantisaient les âmes sœurs, et peut-être même qu'elle le faisait adolescente, elle n'avait évidemment jamais pensé qu'une chose pareille pouvait être réelle !

D'après les livres qu'elle avait lus, tout ce qu'elle savait des loups-garous, c'était qu'ils avaient une seule âme sœur et qu'ils s'unissaient pour la vie. Pour montrer leur engagement mutuel, ils se mordaient le cou, et la marque restait à vie.

Comment avait-elle bien pu trouver cela romantique autrefois ?

Normalement, c'étaient deux loups-garous qui savaient qu'ils étaient âmes sœurs. Instantanément, ils sont totalement obsédés l'un par l'autre et tout à fait d'accord pour se mordre et commencer leur vie ensemble immédiatement.

Malheureusement pour M. Loup-Garou, Sophie est une humaine. Il y a une possibilité qu'elle ne ressente jamais la même chose pour son « âme sœur », et elle ne le souhaitait pas non plus pour le moment. Ce qu'il avait fait était absolument répréhensible et assez terrifiant.

Elle s'affala sur sa chaise, le visage dans les mains. « Non, parce que ce n'est pas réel. Les loups-garous n'existent pas. C'est... c'est impossible. » Souffla-t-elle, son cerveau tournant à toute allure.