Chapitre 3

Point de vue d'Elara

Ma voix n'était qu'un murmure tremblant, parfaitement calibré pour une Oméga terrifiée. Kaelen s'arrêta, son large dos se raidissant, mais il ne se retourna pas.

« Si tu franchis cette porte ce soir, la Meute le saura », dis-je, les yeux rivés sur le plancher. « Ils sentiront le Rejet sur moi dès le matin. Les domestiques murmureront, et les Anciens douteront de la solidité de cette alliance. »

Il tourna lentement la tête, ses yeux d'un bleu glacial se plissant en se fixant sur moi. Il ne s'attendait pas à ça. Il s'était préparé à des larmes, pas à une analyse politique calculée.

« Les rumeurs ne m'atteindront pas. Je suis habituée à être une paria sans meute », continuai-je, laissant mes épaules s'affaisser pour maintenir ma posture soumise. « Mais cela créera de l'instabilité dans ta Meute. Et surtout... comment les louveteaux respecteront-ils une Luna publiquement rejetée dès sa première nuit ? Pour la dignité de la Meute, et pour tes fils... reste, s'il te plaît. »

Le silence s'étira entre nous, épais et suffocant.

Je lui avais tout offert sans rien exiger. En me plaçant au plus bas et en me concentrant entièrement sur son honneur et ses louveteaux, je lui rendais impossible de refuser sans paraître cruel inutilement.

« D'accord », finit par lâcher Kaelen, la mâchoire serrée. Il relâcha la poignée de la porte et revint dans la pièce. « Mais le lit est grand. Mon côté. Ton côté. Ne dépasse pas la ligne. »

« Merci, Alpha », murmurai-je.

Il se dirigea vers le centre de la pièce, ses gestes raides alors qu'il commençait à retirer sa lourde veste de costume. Voyant une occasion de tester les limites absolues de ses frontières, je m'avançai, tendant la main avec la grâce dévouée attendue d'une Luna traditionnelle.

« Permets-moi, Alpha », dis-je doucement.

Je ne le touchai même pas. Dès que ma main pénétra dans son espace personnel, l'air de la pièce se glaça instantanément. Un grognement sauvage et profond déchira sa gorge, vibrant violemment contre mes côtes.

« Ne », rugit-il, sa voix tombant à une octave mortelle et bestiale qui exigeait une obéissance absolue. « Touche. »

Je reculai immédiatement, baissant profondément la tête. « Pardonne-moi. »

Il arracha la veste de ses épaules et la jeta sur une chaise, sa poitrine se soulevant. La panique pure sous sa colère confirma mes soupçons. Son aversion n'était pas seulement du dégoût ; c'était un instinct de survie désespéré et maudit. Il était terrifié que son sang maudit s'enflamme et me blesse. J'avais trouvé sa limite absolue.

Des heures plus tard, le lit king-size immense semblait être un champ de bataille gelé. Je m'allongeai à l'extrême bord, l'odeur suffocante de cèdre de Sibérie et de givre hivernal me tenant douloureusement éveillée jusqu'à ce que l'épuisement total finisse par m'engloutir.

Mais le sommeil n'offrit aucune pitié.

Les cauchemars vinrent, me ramenant à l'abattoir doré de la Cour Royale. Je revis les yeux morts et froids du Roi Alpha. Je sentis ses mains lourdes m'écraser sur le sol de pierre glacé. La brûlure atroce du vin empoisonné me déchira la gorge, m'étouffant jusqu'à la mort. Le froid s'infiltra dans mes os, me vidant, me laissant tremblante dans le vide sombre de ma trahison.

Froid... si froid...

Dans les profondeurs de mon inconscient, mes instincts de survie prirent le dessus. J'avais besoin de chaleur. Je dérivai sur le matelas, attirée aveuglément par la seule source de chaleur dans la pièce glaciale. Un foyer rayonnant et enivrant.

Je soupirai, mon visage se pressant contre quelque chose de solide et brûlant. Mon bras se drapa sur une poitrine épaisse et musclée, mes doigts s'agrippant fermement au tissu de ses vêtements de nuit.

Alors que mon souffle effleurait sa peau, libérant une vague lourde et incontrôlable de mon parfum de jacinthe sauvage, le corps massif sous moi se pétrifia instantanément.

Une inspiration brusque et saccadée perça le silence, suivie d'un frisson violent qui ressemblait à un prédateur luttant désespérément contre ses propres chaînes.