Chapitre 2

Point de vue de Seraphina :

Le chemin des bois à la maison principale était un flou de feuilles craquantes et de détermination glaciale. J'ai poussé les lourdes portes en chêne du domaine Carlisle, l'odeur de cire d'abeille et de vieille richesse emplissant mes poumons. Cela ne ressemblait pas à un foyer. Cela ne l'avait jamais été.

J'ai contourné le grand escalier, mes talons claquant sur le sol de marbre du hall, et je me suis dirigée directement vers l'aile ouest. Mon aile. Ma prison dorée magnifiquement aménagée.

La porte en acajou de ma chambre s'est ouverte silencieusement. Je me suis dirigée directement vers l'énorme dressing, un espace plus grand que mon premier appartement. Des rangées de robes coûteuses et de vêtements de créateurs, tous choisis par la mère de Damien, Genevieve, pour me façonner en la parfaite Luna, se fondaient dans un voile pastel.

Je les ai tous ignorés.

Du fond, j'ai sorti un simple sac de sport en nylon noir. C'était un vestige de ma vie avant Damien, avant les Carlisle. Une vie où j'étais ma propre personne.

J'ai commencé à y jeter des choses. Pas les blouses en soie ni les pulls en cachemire. J'ai pris un jean usé. Une pile de t-shirts en coton uni. Un pull en laine épais et pratique. Les essentiels. Les choses qui m'appartenaient vraiment.

Un pas lourd dans le couloir m'a arrêtée net.

Les pas étaient reconnaissables. Délibérés, puissants et furieux.

Son odeur le précédait, une vague de cèdre et de glace et de fureur masculine brute qui s'infiltrait sous la porte, une violation de mon espace.

La porte s'est brusquement ouverte, claquant contre le mur intérieur avec un bruit sec qui a fait trembler tout le cadre.

Damien se tenait là, remplissant l'embrasure, un Alpha menaçant. Il était encore en tenue de chasse, ses bottes couvertes de boue, sa mâchoire serrée. Ses yeux, de la couleur d'un ciel orageux, se sont immédiatement posés sur le sac de sport à moitié rempli sur mon lit.

Son front s'est plissé en une ligne dangereuse.

Il est entré dans la pièce, sa présence aspirant tout l'air. Il s'est dirigé vers ma coiffeuse, celle avec le miroir délicat encadré d'argent, et il a jeté son couteau de chasse ensanglanté sur le marbre blanc immaculé.

Clac.

Le son était discordant, un acte délibéré de profanation. Un rappel de son pouvoir primitif dans mon espace féminin.

« Qu'est-ce que c'était à la chasse ? » Sa voix était un grognement bas, imprégné de l'autorité froide qu'il utilisait pour commander sa meute. « Tu m'as embarrassé. Tu t'es embarrassée toi-même. »

Je n'ai pas répondu. J'ai simplement plié un autre t-shirt et je l'ai soigneusement placé dans le sac. L'action méthodique et banale était ma seule défense. Mon silence était un bouclier.

Ce manque de réponse sans précédent a semblé l'irriter plus que n'importe quel argument. L'air crépitait de sa rage à peine contenue. Son loup intérieur griffait à la surface, exigeant la soumission.

En deux longues enjambées, il était sur moi.

Sa main s'est tendue, se refermant autour de mon poignet. Sa prise était comme de l'acier. Une secousse, l'étincelle familière et nauséabonde du lien de compagnon, a remonté mon bras. C'était un courant de pure possession, et pour la première fois, cela ressemblait à un choc électrique.

J'ai laissé échapper un petit gémissement involontaire de douleur.

Il a profité de ma faiblesse momentanée, me tirant en avant. J'ai trébuché, et il m'a rattrapée, me serrant contre son corps dur. Ses bras se sont enroulés autour de ma taille comme des bandes de fer, me verrouillant en place.

Il a enfoui son visage dans le creux de mon cou, inspirant profondément. « À moi », a grogné son loup à travers ses lèvres, le son une vibration contre ma peau. Il essayait de me calmer, de me dominer, de réaffirmer sa revendication avec l'outil le plus primitif qu'il avait : son odeur, son toucher.

Mais la femme qui aurait fondu devant cette démonstration était partie.

Mon corps s'est raidi. Son odeur, autrefois ma chose préférée au monde, me donnait maintenant la nausée. Les souvenirs de lui tenant Lilith, de son sang sur sa joue, ont défilé devant mes yeux. La bile est montée dans ma gorge.

J'ai levé les mains, les pressant à plat contre le mur solide de sa poitrine.

Et j'ai poussé.

J'ai poussé avec toute la force que j'avais, une poussée d'adrénaline née de pure répulsion.

Le dégoût pur et non dissimulé dans mes yeux a dû le stupéfier. Il était un Alpha. Personne ne le repoussait. Surtout pas moi. Sa prise s'est relâchée sous le choc, et il a reculé d'un pas.

J'ai utilisé l'espace pour redresser mes vêtements, pour lisser les plis qu'il avait faits. Je me suis tenue droite, ma colonne vertébrale comme une barre d'acier, et j'ai rencontré son regard furieux et confus. Le chasseur était maintenant celui qui était fixé.

J'ai pris une inspiration, l'air ayant le goût de la liberté. Ma voix, quand elle est sortie, était aussi froide et claire qu'un matin d'hiver.

« Je veux une Répudiation. »

Les mots ont flotté dans le silence opulent de la pièce.

« Je veux que tu me libères de ce lien. Je veux être libre. »

Pendant une seconde, il n'y a rien eu. Juste l'immobilité stupéfaite d'un prédateur qui vient de réaliser que la proie n'a pas peur.

Puis, le monde a explosé.

Un rugissement de fureur pure et primitive a déchiré sa gorge. Il s'est retourné, son poing frappant le bois massif de l'armoire. La porte s'est brisée, une pluie d'éclats de bois volant à travers la pièce. Un morceau a éraflé ma joue, une petite coupure piquante.

Il était de nouveau devant moi, son corps rayonnant de chaleur, ses yeux brûlant d'un feu terrifiant. « Te répudier ? », a-t-il grogné, la voix dégoulinant d'incrédulité et de rage. « Tu n'en as pas le droit. Tu n'es rien sans moi, sans la protection de ma famille. Tu ne survivrais pas un jour dehors. »

« C'est ce que tu te dis ? », ai-je demandé.

Sa bouche s'est tordue. « Je me dis la vérité. Tu as toujours été trop fière pour une femme qui n'a rien à offrir. »

Les mots ont atterri avec une précision chirurgicale, destinés à couper exactement là où il savait que j'avais autrefois saigné pour lui.

Il s'est approché, baissant la voix en quelque chose de plus cruel qu'un cri. « Tu penses que le lien te rend mon égale ? Ce n'est pas le cas. Tu n'as jamais été assez chaleureuse pour être Luna. Jamais assez charmante pour tenir une pièce. Tu te tiens là avec ton petit visage froid et tes manières parfaites, et tu te demandes pourquoi personne ne te regarde. »

Je suis restée très immobile.

Ses yeux ont brillé, sentant le coup, et il a insisté. « Lilith comprend les gens. Elle sait comment se faire aimer. Tu ne sais même pas comment garder un homme intéressé, Seraphina. Si la Déesse de la Lune n'avait pas forcé ton nom sur le mien, je ne t'aurais jamais regardée deux fois. »

Pendant une respiration, l'ancienne blessure s'est ouverte. Non pas parce que je le croyais, mais parce que j'avais été assez folle pour craindre ces mots autrefois.

Puis quelque chose en moi s'est tu. Complètement silencieux.

J'ai essuyé la goutte de sang de ma joue avec mon pouce et j'ai regardé la tache rouge sur ma peau. « Alors je te soulage de ce fardeau, Alpha Carlisle. »

Toute son expression s'est figée.

« Ne m'appelle pas comme ça. »

« Pourquoi pas ? » Ma voix est restée calme. « C'est ce que tu es. »

Un muscle a sauté dans sa mâchoire.

J'ai levé les yeux vers les siens. « Tu es mon Alpha. Pas mon amant. Pas mon mari. Pas mon foyer. Tu as refusé de me marquer, laissé une autre femme porter ta veste, et tu es resté là pendant que ta meute la célébrait comme si elle était déjà ta Luna. Je ne détruis rien, Alpha Carlisle. Je mets par écrit ce que tu fais en public depuis des années. »

Le silence qui a suivi était vicieux.

Son visage s'est assombri, la fureur se transformant en quelque chose de plus laid. Peut-être de la panique. La propriété réduite à l'os.

« Je préférerais affronter une meute de renégats que de passer une minute de plus dans cette maison », ai-je rétorqué, ma propre voix tranchante avec un venin que je ne savais pas posséder.

« Tu penses que je permettrai ça ? », a-t-il dit doucement. « Tu penses que je me tiendrai devant mon conseil et laisserai ma propre compagne me ridiculiser ? »

« Tu t'es ridiculisé toi-même. »

Sa main s'est crispée à son côté. « Fais attention. »

« Non. » J'ai fait un pas de plus, assez proche pour sentir la chaleur de sa rage, et pourtant je n'ai pas baissé les yeux. « J'ai été prudente pendant des années. J'ai été silencieuse. J'ai été reconnaissante. J'ai été obéissante. J'ai porté ton négligence comme une honte privée pour que ta précieuse réputation reste propre. »

Ma voix a baissé.

« J'en ai fini d'être prudente, Alpha Carlisle. »

Son visage s'est déformé, un masque de fureur. Il était sur le point de me saisir à nouveau, je pouvais le voir dans le serrement de sa mâchoire, le crispement de ses mains.

Toc, toc, toc.

Un frappement frénétique et timide à la porte.

« Alpha ? » Une petite voix inconnue a tremblé depuis le couloir. Une des servantes oméga, trop effrayée pour entrer. « Alpha Damien, pardonnez-moi, mais Mlle Vance est à l'infirmerie. Elle a le vertige. Elle ne cesse de demander après vous. »

Damien s'est figé.

Son corps s'est tendu, une guerre faisant rage en lui. Son regard furieux était fixé sur moi, sa compagne, qui venait de le défier de la manière la plus absolue possible. Mais son cœur, son sens du devoir mal placé, était déjà dans le couloir avec elle.

La lutte n'a duré qu'un battement de cœur.

Il a laissé échapper un soupir aigu et dégoûté. « Tu ferais mieux de retrouver la raison d'ici à ce que je revienne », a-t-il craché, la menace flottant lourdement dans l'air.

« Prends ton temps », ai-je dit. « Elle passe toujours en premier. »

Ses yeux sont revenus vers moi, et pendant une seconde sauvage, j'ai pensé qu'il pourrait ignorer la servante, ignorer Lilith, ignorer tout sauf l'insulte que je venais de placer entre nous.

Mais alors le nom de Lilith l'a attiré plus fort que le lien de compagnon ne l'avait jamais fait.

Il s'est retourné et il est sorti de la pièce en trombe, ne prenant même pas la peine de fermer la porte éclatée derrière lui.

Je suis restée là, écoutant ses pas lourds s'éloigner dans le couloir. Une seule goutte de sang coulait de la coupure sur ma joue.

Un sourire lent et sincère s'est dessiné sur mon visage. C'était un sourire de pur soulagement.

Je me suis tournée vers mon sac de sport et je l'ai fermé calmement.