Chapitre 3 Toujours pas remis

Une semaine plus tard, Connor et Joslyn se sont rencontrés à la mairie.

Tout le processus s'est déroulé rapidement.

Au moment où ils se sont mariés, Joslyn était encore dans un état second.

La voix de Connor est venue à côté d'elle. « Allons à ton appartement pour déménager tes affaires. »

Ce n'est qu'à ce moment-là que Joslyn a vraiment réalisé. Elle était maintenant mariée à Connor. À partir de ce jour, ils vivraient ensemble en tant que mari et femme, partageant la relation la plus intime possible, et pourtant elle ne savait presque rien de lui.

Où il vivait. Quelles habitudes il avait. Ce qu'il aimait ou n'aimait pas. Elle ne savait rien de tout cela.

Le chauffeur est resté silencieux tout au long du trajet. Joslyn et Connor étaient assis sur la banquette arrière avec environ un bras d'espace entre eux.

« Voici Damien Stevens, l'un de mes assistants. » Connor a désigné l'homme assis sur le siège passager. « Si tu as besoin de quoi que ce soit, tu peux le contacter directement. »

Damien s'est légèrement tourné et lui a adressé un hochement de tête poli. « Enchanté de vous rencontrer, Mme Newman. »

Joslyn a répondu maladroitement, toujours mal à l'aise d'entendre ce titre.

Son appartement se trouvait dans un vieux bâtiment rénové. Le bâtiment de trois étages avait du lierre qui s'étendait sur les murs extérieurs.

« J'habite au troisième étage », a dit Joslyn en sortant de la voiture.

Connor est sorti après elle et a dit à Damien d'attendre en bas.

Le couloir était étroit, et les lumières à détecteur de mouvement se sont allumées une par une au fur et à mesure qu'ils avançaient. Joslyn a sorti ses clés et a déverrouillé la porte, douloureusement consciente que Connor se tenait seulement à un demi-pas derrière elle.

Le parfum frais de cèdre autour de lui restait proche.

Dès que la porte s'est ouverte, le petit studio est apparu. L'espace semblait chaleureux et soigneusement arrangé. Un canapé blanc cassé était placé à côté de bibliothèques en bois naturel, tandis que des aquarelles et des croquis architecturaux décoraient les murs.

Au-delà des fenêtres du sol au plafond, orientées au sud, se trouvait un petit balcon où des vêtements fraîchement lavés séchaient au vent, ainsi que plusieurs pièces de lingerie en dentelle.

Le visage de Joslyn est immédiatement devenu rouge.

Elle s'est précipitée pour rentrer l'étendoir, mais Connor lui a attrapé doucement le poignet avant qu'elle ne puisse le bouger.

« Je vais le faire. »

Connor a levé les bras et a commencé à décrocher les vêtements. Ses longs doigts se sont déplacés avec soin tandis qu'il retirait chaque pièce délicate de l'étendoir.

Lingerie, vêtements de nuit, l'un après l'autre, tous soigneusement pliés dans le panier en osier à côté de lui.

« En fait ... je peux m'en occuper moi-même », a dit Joslyn doucement.

Connor n'a même pas levé les yeux. « Aider sa femme avec des choses comme ça, n'est-ce pas le rôle d'un mari ? »

Il l'a dit si naturellement que Joslyn a soudainement pris conscience de la rapidité des battements de son cœur.

Après avoir terminé sur le balcon, Connor a lentement regardé autour du petit appartement. Ses yeux ont parcouru les bibliothèques, se sont attardés brièvement sur les croquis inachevés étalés sur sa table de travail, puis se sont arrêtés sur l'accoudoir du canapé.

Une écharpe y avait été jetée négligemment. C'était un style classique pour homme.

Connor s'est approché et l'a ramassée. « À lui ? »

Joslyn triait les livres sur la table quand elle a levé les yeux. « Oui. À Brandon. »

Connor a plié l'écharpe soigneusement en deux, s'est dirigé vers la poubelle et l'a jetée à l'intérieur.

L'écharpe est tombée proprement dans le bac.

Il s'est retourné vers elle. « Mme Newman, tu ne devrais pas garder des choses qui appartiennent à ton ex. »

Il n'avait pas tort, et Joslyn le savait, mais quelque chose en elle s'est tout de même resserré de manière inattendue.

Ce n'était pas parce qu'elle aimait encore Brandon. C'était parce que ces six années, bonnes ou mauvaises, avaient fait partie de sa vie.

Connor a semblé percevoir le changement dans son expression et s'est rapproché. « Toujours pas remis ? »

« Ce n'est pas ça. » Joslyn a secoué la tête. « Je me sens juste soudainement stupide. »

« Qu'est-ce qui est stupide là-dedans ? »

« Je pensais vraiment que l'amour suffisait pour franchir le fossé entre les classes sociales. » Joslyn a laissé échapper un rire silencieux à ses dépens. « Je suis restée à côté de l'homme qui portait cette écharpe et j'ai cru que tout finirait par s'arranger. Il s'avère que je me suis juste trompée moi-même. »

Elle s'est détournée de lui et a continué à emballer.

Vêtements, livres, fournitures de peinture, cosmétiques...

Elle ne possédait pas grand-chose, et peu de temps après, tout avait été emballé dans deux valises et un carton.

Connor a retroussé ses manches, a pris la valise la plus lourde et a soulevé le carton avec son autre main. « Tu n'as pas besoin de porter quoi que ce soit. Je reviendrai pour le reste. »

Joslyn voulait lui dire qu'elle pouvait se débrouiller seule, mais Connor était déjà sorti avec les bagages.

Avant aujourd'hui, cet homme avait été quelqu'un bien au-delà de sa portée. Il était le puissant chef de la famille Newman, une figure dont les gens ne parlaient que de loin. Pourtant, maintenant, il était à la fois son mari et celui qui l'aidait à déménager.

Au moment où ils sont descendus, Damien avait déjà ouvert le coffre. Connor a placé les bagages à l'intérieur avant de se tourner vers Joslyn. « À part la dernière valise à l'étage, reste-t-il autre chose ? »

Joslyn s'est soudainement souvenue de la salle de bain. « Il y a encore quelques vêtements dans la salle de bain. Les salles de bain deviennent facilement humides, et s'ils restent trop longtemps, ils risquent de moisir. Je prévois de vendre cet appartement plus tard, et nettoyer la moisissure serait pénible. »

Le climat humide du sud était bien connu pour ce genre de problème. Les vêtements laissés trop longtemps dans des endroits humides pouvaient moisir, et parfois même des champignons pouvaient pousser.

« Je vais les chercher. » Connor s'est retourné et est remonté à l'étage.

Joslyn a instinctivement bougé pour le suivre, mais Damien l'a arrêtée poliment. « Mme Newman, veuillez monter dans la voiture d'abord. M. Newman peut s'en occuper. »

Connor a poussé la porte de la salle de bain. L'espace était petit, mais tout à l'intérieur était impeccable et soigneusement arrangé.

Une brosse à dents électrique et des produits de soin étaient posés à côté du lavabo, tous appartenant clairement à une femme. Une serviette lavande était accrochée à côté du miroir avec plusieurs vêtements drapés à proximité.

Ses yeux ont parcouru calmement la pièce avant de s'arrêter sur l'étagère dans le coin.

Une chemise habillée pour homme.

Le regard de Connor s'est légèrement assombri.

Même s'il savait que Joslyn et Brandon n'avaient jamais vécu ensemble, voir les vêtements d'un autre homme dans son espace privé lui a semblé étrangement irritant, comme quelque chose de tranchant qui s'enfonçait lentement dans sa poitrine.

Sans un mot, Connor a attrapé la chemise d'une main, l'a froissée et l'a jetée dans la poubelle où se trouvait l'écharpe.

Il a ouvert le robinet et s'est lavé les mains. L'eau froide a coulé sur ses doigts, mais cela n'a rien fait pour apaiser l'irritation enfouie sous son expression calme.

L'histoire de Joslyn et Brandon était réelle. Connor le savait depuis six ans.

Mais en entendre parler et en voir les traces de ses propres yeux étaient deux choses complètement différentes. Il avait déjà attendu assez longtemps.

Quand il est revenu à la voiture, Joslyn a immédiatement remarqué le changement dans son humeur.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? », a-t-elle demandé.

Connor a gardé les yeux fixés devant lui. « Rien. »

Mais il était évident que quelque chose le dérangeait.

Joslyn y a réfléchi une seconde avant qu'une réalisation ne la frappe soudainement. « As-tu vu quelque chose à l'étage ? »

Connor n'a rien dit, ce qui était une réponse suffisante.

La poitrine de Joslyn s'est immédiatement resserrée. Qu'avait-il vu dans la salle de bain ? Puis elle s'est souvenue. La chemise.

Brandon était passé la semaine dernière avant une réunion importante après s'être renversé du café dessus.

Son appartement était proche de son entreprise, alors il s'était arrêté pour se doucher et changer de vêtements.

Joslyn a expliqué doucement : « C'était juste un accident. Il s'est renversé du café sur sa chemise et est venu se changer. Il a oublié de la prendre avec lui après... »

La voix de Connor est devenue plus froide. « Tu n'as pas besoin d'expliquer quoi que ce soit. Je ne suis pas intéressé par ce qui s'est passé entre toi et lui. »

Mais la ligne serrée de ses lèvres et le léger pli entre ses sourcils rendaient évident qu'il pensait exactement le contraire. Il était contrarié.

Un sentiment étrange a lentement remué dans la poitrine de Joslyn.

Mais pourquoi ?

« M. Newman », a appelé Joslyn doucement.

« Hmm ? »

« Es-tu contrarié ? »

Connor l'a finalement regardée. « Non. »

« Tu l'es », a-t-elle dit fermement.

Connor a détourné le regard à nouveau. « Si un mari trouve les affaires d'un autre homme dans l'appartement de sa femme et réalise que cet homme y a déjà passé la nuit, ce serait plus étrange s'il ne ressentait rien. »

Joslyn a fait une pause un moment avant de parler doucement. « Ce que Brandon et moi avions était réel, mais nous n'avons jamais passé la nuit ensemble. Pas même une fois. »

Pendant six ans, Brandon était resté fidèle à Clare à sa manière. Lui et Joslyn s'étaient embrassés et avaient échangé des baisers, mais ils n'avaient jamais franchi cette ligne.

« Je sais. » Connor l'a regardée à nouveau.

Mais savoir ne signifiait pas qu'il pouvait ignorer ce qu'il ressentait.

Joslyn ne savait pas quoi dire après cela. Que savait-il exactement ?

La voiture est entrée dans le Manoir Laurel et s'est finalement arrêtée devant une villa au bord du lac.

Avec des jardins paysagers et une piscine privée, la résidence massive ressemblait exactement au genre de domaine de luxe que Joslyn n'avait fait qu'imaginer auparavant.

« Habites-tu habituellement ici ? », a demandé Joslyn.

Connor l'a conduite à l'intérieur. « Je suis en déplacement professionnel la plupart de l'année, donc je reste rarement à Dafson. Mais maintenant que nous sommes mariés, je reviendrai plus souvent. »

Le cœur de Joslyn a fait un bond inattendu.

Plus souvent ? Alors cela signifiait...

Comme s'il avait lu dans ses pensées, Connor a dit calmement : « Ta chambre est au deuxième étage, juste à côté de la mienne. Ne t'inquiète pas. Tant que tu n'es pas prête, je ne forcerai rien entre nous. »