Chapitre 2 .

Un frisson parcourut son corps. Quelques minutes s'écoulèrent dans un silence pesant. Puis Evelyn se retourna, se redressa et enfila calmement sa chemise de nuit. Son visage magnifique était désormais parfaitement impassible. Cette froideur contrastait radicalement avec la passion et l'initiative dont elle avait fait preuve quelques instants plus tôt. Elle n'avait plus aucune raison de se retenir. « Ce n'est pas ma faute si tu t'obstines à garder notre mariage secret tout en flirtant avec ton ex-petite amie. Quel hypocrite ! Et ne viens surtout pas me parler des paparazzis. Si je ne t'ai pas accusé d'adultère jusqu'à présent, c'est simplement parce que j'ai honte d'être mariée à toi ! » La réaction d'Evelyn surprit Julian. Il avait toujours eu l'habitude de la voir comme une femme douce, obéissante et compréhensive. Il ne s'était jamais imaginé qu'elle pouvait avoir une langue aussi acérée. Elle avait donc très bien caché son véritable caractère. Les veines de ses tempes se dessinèrent sous l'effet de la colère. Il la repoussa brusquement. « Ne juge pas Vivienne avec tes préjugés. Elle n'est pas comme toi. » Aux yeux de Julian, Evelyn avait toujours été une femme sans scrupules, tandis que Vivienne était l'incarnation de l'innocence et de la pureté. Peu importait les trois années qu'Evelyn avait consacrées à ce mariage. Aux yeux de Julian, cela ne représentait rien comparé à l'importance qu'il accordait à Vivienne. Evelyn sentit son cœur se briser. J'étais vraiment aveugle et stupide de l'avoir aimé pendant toutes ces années. Si elle avait été plus jeune, elle aurait probablement ignoré un homme comme lui. Mais elle l'avait considéré comme un trésor inestimable. Après un long silence, elle releva le menton et haussa un sourcil avec dédain. « Je veux divorcer, Julian. » Sa voix était nette et ferme. Son regard, lui, ne vacillait pas. Mais à peine eut-elle prononcé ces mots que le téléphone de Julian se mit à sonner. Il le sortit immédiatement de sa poche et regarda l'écran. Son expression changea aussitôt. Il semblait inquiet. Il décrocha. « Que s'est-il passé ? » Evelyn n'entendit pas ce que son interlocuteur lui disait. Julian répondit simplement : « J'arrive tout de suite. » Puis il quitta la chambre sans même lui accorder un regard. Un petit rire amer échappa à Evelyn. Elle ne dit rien. Cette nuit-là, elle renonça définitivement à dormir. Elle fit ses valises, imprima l'accord de divorce et le signa sans hésitation. Puis elle posa les documents sur la table basse. Elle ne prit avec elle que quelques affaires personnelles et ses cartes bancaires avant de quitter définitivement leur domicile conjugal. Nora avait garé sa voiture devant la maison. Elle s'appuyait nonchalamment contre le capot, les bras croisés. Lorsqu'elle vit Evelyn sortir avec une simple valise, ses yeux s'écarquillèrent. « Tu es sérieuse ? C'est tout ce que tu prends ? » Evelyn rangea calmement sa valise dans le coffre avant de prendre place sur le siège passager. « Tout ça ne m'est plus utile. Au moins, maintenant, je suis libre. » Elle avait prononcé ces mots comme si tout allait parfaitement bien. Nora resta dubitative. « Tu as vraiment divorcé de lui ? » Evelyn haussa les épaules. « J'en ai fini avec cet amour. Je vais enfin vivre ma propre vie. » Nora ne posa pas davantage de questions. Elle démarra la voiture avant de lâcher, furieuse : « Bon sang ! Julian Ashford est tellement riche. Tu aurais au moins pu récupérer quelques centaines de millions après le divorce ! » Evelyn pinça les lèvres avec indifférence. « Son empire existait avant notre mariage. Je n'ai aucun intérêt à convoiter ce qui lui appartient. » De toute façon, Julian avait été généreux sur le plan financier. Si leurs biens étaient strictement et légalement partagés, elle pourrait obtenir bien plus que quelques centaines de millions. Mais ce n'était pas l'argent qu'elle avait voulu depuis le début. Elle voulait simplement être aimée. Et désormais, elle n'en avait plus besoin. Après un moment de silence, Nora changea précipitamment de sujet. « En tout cas, c'est une bonne chose que tu aies enfin divorcé. On a une montagne de commandes au studio. J'ai presque le dos en compote à force de m'excuser auprès de nos clientes pour les retards de livraison. Tu as vraiment choisi le bon moment pour revenir. Sinon, ce n'est pas juste : je suis la seule à travailler comme une folle ! À ce rythme, les gens vont finir par croire que je suis l'unique propriétaire du studio. » Evelyn avait fondé son propre studio de mode avec Nora juste après l'obtention de son diplôme. Elles l'avaient baptisé L.Moon, un nom formé à partir de la dernière lettre du prénom d'Evelyn et du prénom de Nora, qui évoquait également la lune. Grâce à leur talent combiné - Evelyn était une créatrice exceptionnelle tandis que Nora possédait un véritable génie du marketing - le studio avait connu un succès fulgurant. Malheureusement, alors qu'Evelyn était au sommet de sa carrière, elle avait choisi d'épouser Julian et de devenir femme au foyer. Elle avait donc laissé Nora gérer le studio seule. Même si elle continuait à concevoir quelques modèles, elle avait pratiquement mis sa carrière entre parenthèses pour sauver un mariage malheureux. Pourtant, Nora avait réussi, en seulement quelques années, à transformer L.Moon en un studio de création haut de gamme réputé dans la haute société. En tant que créatrice et copropriétaire, Evelyn travaillait sous le pseudonyme de Seraphine. Dans les cercles mondains, ce nom était devenu synonyme de créations élégantes et exclusives. Maintenant que son divorce était prononcé, Evelyn devait réfléchir à son avenir. Elle comptait reprendre pleinement sa carrière. « Je t'ai envoyé beaucoup de nouveaux modèles, non ? » demanda-t-elle. Nora soupira. « Tu l'avais fait. Mais pourquoi avons-nous encore autant de commandes en retard ? » Elle se massa les tempes. « Tu n'as aucune idée de la difficulté que cela représente. Nous devons satisfaire les exigences des femmes de la haute société et des célébrités. Les modèles doivent tous être différents, alors nous ne pouvons pratiquement produire qu'une seule pièce de chaque création. Les modèles que tu m'avais envoyés la dernière fois suffisaient à peine pour les commandes précédentes. » Elle marqua une pause, puis leva timidement les doigts pour montrer une petite quantité. « J'en ai accepté... encore quelques-unes. » Evelyn la fixa. « Combien ? » Nora eut un sourire gêné. « Seulement... soixante-six. » Elle ajouta d'une voix presque inaudible : « Des robes. » Evelyn inspira profondément. Soixante-six robes supplémentaires. Elle resta sans voix. Même en réalisant un modèle par jour, il lui faudrait au moins deux mois pour terminer toutes ces commandes. Et cela, sans compter les ajustements, la comparaison des détails, la préparation des matières et la supervision de la production. Elle eut soudain le pressentiment qu'elle ne pourrait pas prendre un seul jour de repos avant la fin de l'année. Elle s'affala contre le dossier du siège. Elle venait de réaliser qu'elle avait conçu beaucoup trop peu de modèles durant les trois années de son mariage. « Nora... Je suis désolée. J'ai été dure avec toi ces dernières années. » Nora lui adressa un sourire. « Hé, entre amies, ce n'est pas une question de travail ou de sacrifice. Et puis, mon travail serait inutile sans tes créations. Alors, travaillons ensemble à partir de maintenant, d'accord ? » Puis elle ajouta, les yeux brillants de colère : « Et oublie Julian Ashford. Il n'est même pas le seul homme séduisant au monde. Il y a tellement d'hommes plus beaux et plus talentueux que lui ! » Nora serra les poings. « Un jour, je ferai en sorte que ce salaud s'agenouille devant toi et te supplie de revenir ! » Evelyn esquissa le premier sourire sincère qu'elle avait eu depuis la veille. Malheureusement, rien qu'en entendant le nom de Julian, son visage lui revint à l'esprit. Il avait peut-être été un véritable salaud, mais il ne l'avait jamais maltraitée. D'une certaine façon, il aurait même pu être bien pire. De toute manière, Evelyn savait pertinemment qu'il n'y avait que Vivienne dans son cœur et qu'il avait toujours considéré Evelyn comme un obstacle dont il voulait se débarrasser.