Chapitre 3 .

Me supplier de revenir ? Impossible, pensa-t-elle avec un soupir. Elle jeta un coup d'œil à Nora. « Tu ne pourrais pas plutôt me trouver quelqu'un de mieux ? Parce qu'un homme comme Julian, je n'en veux plus jamais. » Elle n'ajouta rien. Je ne veux surtout pas reprendre contact avec lui. L.Moon était situé dans les vieilles rues de Pendorf. Le studio avait commencé avec une seule boutique, mais il s'était considérablement développé au fil des années. Il occupait désormais un vaste espace de plus de quatre cents mètres carrés et employait environ huit personnes. Les vendeurs s'occupaient principalement de la clientèle et de sa fidélisation. Après avoir déposé Evelyn au studio, Nora dut immédiatement se rendre à une réunion d'affaires. Avant de partir, elle lui expliqua : « Un client très important pourrait venir dans les prochains jours. Il souhaite commander plusieurs robes sur mesure pour les célébrités qu'il représente. Il a pris rendez-vous depuis longtemps. » Elle sourit. « Pour être honnête, je me sens beaucoup plus confiante maintenant que tu es là. » Evelyn lui fit signe de partir. « Arrête de t'inquiéter et va à ta réunion. Laisse-moi m'occuper du reste. » Au deuxième étage se trouvait un salon privé. Après avoir défait ses bagages et aménagé un petit espace pour elle, Evelyn se remit immédiatement au travail. C'était la meilleure façon pour elle d'oublier son divorce, au moins pour le moment. Trois jours plus tard, après avoir travaillé sans relâche, elle avait enfin terminé les créations urgentes. Elle les envoya immédiatement en production afin que les premiers échantillons puissent être réalisés. Juste au moment où elle s'apprêtait à se reposer, un assistant monta précipitamment à l'étage. « Evelyn ! » La jeune femme leva les yeux. L'assistant semblait paniqué. « Il y a un client important en bas... et nous ne savons pas comment gérer la situation. » Evelyn reprit immédiatement ses esprits. « Attendez un instant. J'arrive tout de suite. » Elle se maquilla rapidement, appliquant une légère couche de fond de teint pour camoufler les cernes sous ses yeux. Puis elle enfila une tenue légère et tendance, suffisamment confortable pour lui permettre de travailler et de se déplacer facilement. Elle fit ensuite le tour du bâtiment et descendit les escaliers, perchée sur ses talons. Soudain, elle aperçut deux silhouettes familières installées sur le canapé du hall, appuyées l'une contre l'autre. Elle marqua un bref arrêt. Le sourire qu'elle avait préparé se dessina instinctivement sur son visage, mais disparut aussitôt lorsqu'elle reconnut Julian et Vivienne. Il était toutefois trop tard pour faire demi-tour. Julian fronça les sourcils dès qu'il l'aperçut et se leva brusquement. Il s'approcha d'elle, lui saisit le bras et l'entraîna dans un coin à l'écart. « Evelyn Hartley, votre courage est sans limites ! Vous nous avez même suivis jusqu'ici ? » Evelyn pinça les lèvres, affichant une expression contrariée. Ils étaient en plein divorce. Elle n'avait aucune envie de se justifier devant lui. Elle lui avait autrefois ouvert son cœur, mais il n'avait jamais vraiment cherché à la comprendre. À présent, elle n'avait plus rien à lui expliquer. Elle se dégagea doucement de son emprise et lui adressa un sourire poli. « Monsieur Ashford, je travaille ici maintenant. » Julian fronça les sourcils, visiblement agacé. « Vous avez suffisamment d'argent, non ? Pourquoi avez-vous besoin de travailler ici comme vendeuse ? » Evelyn ricana intérieurement. Elle ne lui avait jamais caché qu'elle était styliste. S'il lui avait seulement accordé un peu d'attention au cours de leurs trois années de mariage, il aurait remarqué les nombreux croquis sur lesquels elle travaillait quotidiennement. Mais il ne l'aimait pas. Il ne lui avait donc jamais prêté la moindre attention. À vrai dire, il n'était pas étonnant qu'il ait conclu si facilement qu'après leur séparation, elle n'avait eu d'autre choix que de devenir vendeuse. « Nous sommes déjà divorcés. Alors, vous n'avez pas à être gêné par le fait que je travaille ici. » Elle marqua une pause avant d'ajouter d'un ton calme : « Et puis, nous avons été mariés en secret pendant trois ans. Je ne pense pas que Vivienne sache qui je suis. Alors, inutile de lui en parler. » Les paroles d'Evelyn frappèrent Julian de plein fouet. Son visage se figea. Il allait lui répondre lorsqu'une voix douce retentit derrière lui. « Julian, qu'est-ce qui ne va pas ? » Vivienne venait de trottiner vers eux. Perchée sur ses talons, elle esquissa un doux sourire, laissant apparaître la petite fossette qui creusait sa joue. Julian changea immédiatement d'expression. « Rien. Pourquoi es-tu venue ? » Vivienne s'appuya contre son bras comme un petit chaton docile. « Tu es ici depuis si longtemps que je voulais simplement venir voir ce qui se passait. » Son regard se posa ensuite sur Evelyn. « Vous connaissez cette vendeuse ? » Julian jeta un regard à Evelyn avant de répondre froidement : « Je me suis trompé de personne. » Evelyn resta silencieuse. Trois années de mariage, et elle n'était même plus qu'une étrangère à ses yeux. Elle ravala l'amertume qui lui serrait la gorge et se prépara à partir. Elle n'avait aucune envie de se disputer avec lui. Mais Vivienne s'approcha d'elle, toujours accrochée au bras de Julian. « C'est simplement le destin qui a voulu que vous vous adressiez à la mauvaise personne. On dirait que nous sommes finalement destinés à devenir vos clientes. » Elle sourit avant de demander : « Pourriez-vous nous montrer la robe de mariée dessinée par Seraphine ? » Evelyn se figea un instant. Même si elle avait déjà renoncé à son mariage avec Julian, elle ne put s'empêcher de ressentir un pincement au cœur. Était-il vraiment si pressé ? Ils n'avaient même pas encore officiellement divorcé, et il était déjà prêt à épouser Vivienne ? La robe de mariée dont Vivienne parlait était la seule création qu'Seraphine avait conçue au cours des dernières années. Elle avait également été présentée dans la célèbre campagne publicitaire de L.Moon, qui avait attiré l'attention du public pendant des mois. Son prix était astronomique et tout le monde savait qu'en réalité, elle n'était pas à vendre. Chaque détail de cette robe avait pourtant été réalisé par Evelyn elle-même. Elle l'avait conçue trois ans plus tôt pour son propre mariage avec Julian. Seulement, Julian n'avait jamais pris la peine de s'en rendre compte. Après un bref moment d'hésitation, Evelyn les conduisit jusqu'à la robe de mariée. En la découvrant, Vivienne poussa un soupir d'admiration. Evelyn, elle, recula de quelques pas, son expression devenant progressivement plus grave. Vivienne désigna la robe exposée derrière la vitrine avec enthousiasme. « Je la veux ! » Julian hocha la tête sans la moindre hésitation. « Bien sûr. Essaie-la. » La vendeuse qui les accompagnait hésita. « Monsieur, cette robe n'est normalement pas destinée à être- » Evelyn l'interrompit calmement. « Nous pouvons la vendre. Mais son prix est assez élevé. Elle coûte 1,3 million. » Vivienne parut légèrement hésitante en entendant le montant. Le prix était comparable à celui d'une robe réalisée par un grand créateur international et paraissait manifestement excessif. Pourtant, sa conception n'avait absolument rien à envier aux créations les plus prestigieuses. Bien qu'elle eût été conçue plus de trois ans auparavant, la robe demeurait magnifique. Julian jeta un bref regard indifférent à Evelyn, les mains dans les poches. « Tant qu'elle te plaît, on la prend. » Il sortit sa carte bancaire et la tendit à la vendeuse. « Passez-la immédiatement. Aucun code n'est nécessaire. » Vivienne, débordante de joie, lui sauta au cou. « Julian, je t'aime ! » Evelyn détourna le regard, une gêne inexplicable lui serrant la poitrine. Comme prévu, une robe à plus d'un million ne représentait absolument rien pour Julian. Tant que Vivienne la désirait, il était prêt à la lui offrir sans la moindre hésitation. Evelyn inspira discrètement, puis fit signe à son assistante de traiter le paiement. Pourtant, la vendeuse hésita à prendre la carte et lança un regard inquiet à Evelyn. Comment pouvait-elle réellement vendre cette robe ? C'était la robe qu'Evelyn avait conçue pour elle-même. Elle aurait menti en prétendant pouvoir s'en séparer sans ressentir quoi que ce soit. Mais elle allait divorcer de Julian.