Chapitre 3

Un silence de mort s'abattit sur la chambre.

En une fraction de seconde, la glace épaisse dans les yeux de Barrett se fissura. Audrey capta clairement un éclair de désir désespéré et affamé dans son regard. Mais les cicatrices qu'elle lui avait laissées étaient trop profondes, trop douloureuses.

« C'est un piège », hurla son cœur meurtri. Elle faisait juste semblant. Elle voulait qu'il baisse la garde de la propriété.

Presque instantanément, l'expression de Barrett redevint glaciale. Il fit un pas en arrière, creusant un abîme infranchissable entre eux.

« Tu perds ton temps », dit Barrett. Sa voix était revenue à un ton glacial. Le vide dans ses paroles faisait bien plus mal que sa colère.

Il tourna la poignée en laiton de la porte. Le clic mécanique résonna incroyablement fort dans le silence lourd et tendu de la chambre.

La panique monta dans la poitrine d'Audrey. Elle s'avança rapidement, ses doigts s'agrippant au tissu de sa manche.

« S'il te plaît », supplia Audrey, sa voix empreinte d'une panique sincère. « Ne me laisse pas seule ce soir. Barrett, s'il te plaît. »

Barrett s'arrêta. Il tourna la tête, regardant sa prise désespérée sur sa manche. Son esprit paranoïaque interpréta sa vulnérabilité comme une tactique. Il vit sa panique comme la peur que son grand plan d'évasion échoue.

Il retira violemment son bras, se libérant de force d'elle. Ses doigts glissèrent du tissu de laine. Son expression se durcit en une pierre impénétrable.

« Les gardes du périmètre ont été doublés », lança Barrett, son dernier avertissement glaçant. « Toute tentative de quitter cette propriété ce soir entraînera la ruine financière immédiate et totale de Carl. Je détruirai sa famille d'ici demain matin. »

Audrey ouvrit la bouche pour protester. Elle voulait crier qu'elle se fichait que Carl brûle en enfer. Elle voulait lui dire d'aller de l'avant et de détruire Carl.

Mais Barrett ne lui en laissa pas l'occasion.

Il fit un pas dans le couloir vivement éclairé. La lumière crue projetait une longue ombre sombre dans la chambre tamisée, coupant juste au niveau des pieds d'Audrey.

Il referma la lourde porte en chêne derrière lui. Le bruit sourd portait un sentiment de finalité écœurant.

Audrey resta figée. Puis, elle l'entendit. Le raclement métallique distinct et lourd du verrou de sécurité glissant dans la serrure depuis l'extérieur.

Il l'avait complètement enfermée dans la suite principale.

Audrey se précipita vers la porte. Elle pressa ses paumes à plat contre le bois frais et lisse. Elle colla son oreille à la porte, écoutant ses pas lourds et mesurés s'éloigner dans le long couloir jusqu'à ce qu'il n'y ait plus que le silence.

Ses jambes fléchirent. Audrey glissa le long de la porte en bois lisse, s'affalant sur le sol. Elle ramena ses genoux contre sa poitrine.

La réalité de cette tâche monumentale pesait lourdement sur ses épaules comme une montagne. Les mots étaient totalement inutiles face au traumatisme de Barrett. C'était elle qui l'avait traumatisé. Elle devait prouver sa loyauté par des actions concrètes et indéniables.

Audrey se releva du sol. Elle essuya une larme solitaire avec le dos de sa main. Son expression passa de la tristesse à une détermination froide et dure.

Elle tourna son regard vers le grand dressing de l'autre côté de la pièce. Elle décida que sa première action devait être d'effacer les preuves physiques de sa rébellion passée.